Сияние полуночи

Госпожа Бай, появившаяся в поле моего зрения, несла тяжёлый поднос, от которого распространялся резкий травный запах, и я недоверчиво хмыкнула – она что, думает, что я буду пить что-то из её рук? После того, как она отправила меня на смерть?

– Господин Фэн, оставьте нас на минутку, я вижу, у Айлин есть вопросы, – безукоризненно вежливо произнесла женщина, и Фэн Хай бросил на меня вопросительный взгляд. Я неуверенно кивнула – ладно, поговорим, мне и вправду нужно кое о чём её спросить.

– Спроси про благословение Богини, – шепнул мне на ухо Фэн Хай, перед тем как подняться, и, бросив на госпожу Бай предупреждающий взгляд, покинул комнату.

Сев на край постели, женщина взяла с подноса мисочку с лекарством и подала мне. Я смерила её выразительным взглядом, и она, хмыкнув, напомнила:

– Мы не убиваем людей, Айлин, это главное правило клана. Мы их лечим.

– Вы всё знали, – непримиримо отозвалась я, – так ведь?

Госпожа Бай громко вздохнула и, отставив чашечку, вдруг откинула с лица тонкий полог. Это поразило меня даже больше того, что она отправила меня за задание, зная, что будет в конце. Её лицо оказалось неожиданно молодым – время уже оставило на нём сеть мелких морщинок, но волосы даже не были тронуты сединой. А я всегда думала, что госпожа Бай уже глубокая старуха.

– Да, – не стала отрицать она, – когда у меня было видение про амулет, я также увидела и то, чем всё закончится. Но ты поступила правильно, и боги дали тебе второй шанс. Ты проживёшь долгую жизнь, Айлин.

– А если… – начала я, и женщина перебила меня:

– А если бы я не отправила тебя на это задание, то амулет попал бы в руки к Хо Хэнъю, который часто бывал в клане воздуха, и он бы развязал новую войну. Было бы много жертв – и клан воздуха пострадал бы сильнее всего.

Я замолчала, осмысливая новую информацию. Значит, если бы я не попала в клан воздуха, то Хо Хэнъю упал бы в тот колодец сам, нашёл амулет и стал главой клана огня? А потом убил бы Фэн Хая и Фэн Шао, чтобы отомстить за поражение клана Хо и мою мнимую смерть – ведь он бы не знал, что я жива.

– Но почему тогда вы отправили меня в клан воздуха? Без всякой подготовки? – всё ещё возмущенно вопросила я. – Меня раскрыли чуть ли не на третий день!

– Найти амулет могла только наследница семьи Хо, – покачав головой, отозвалась госпожа Бай. – А если бы я отправила тебя в клан воздуха с рекомендательным письмами, в женском платье, попросив дать тебе возможность находиться там, что бы было?

Я задумалась. Я бы так же жила в клане, возможно, Фэн Хай так же заинтересовался бы мной, – но я бы точно не оказалась с ним в одной комнате, мой одноклассник Шуй Ли не получил бы повод приставать ко мне, он не подрался бы с моими друзьями, его бы не исключили, и он не толкнул бы меня в колодец, где я нашла амулет. Как всё сложно!

– Всё равно, вы знали, что я умру, – непримиримо отозвалась я, и женщина снова вздохнула:

– Я надеялась, что ты выживешь.

Она подала мне плошку с лекарством, и на этот раз я не отказалась – с трудом сев с постели, я протянула руку, и с моего запястья что-то свалилось.

Взяв лекарство, я подняла предмет – и рука тут же затряслась, расплёскивая жидкость на одеяло. В моей руке был браслет из лунного серебра с надписью «Вместе до последнего вздоха», сейчас расширившийся до такой степени, что я наконец-то смогла его снять, и словно бы потускневший.

– Как это получилось? – произнесла я, поднося браслет к лицу и всё ещё не веря, что я свободна. – Я же жива и Фэн Шао тоже?

– Ты на пару мгновений умерла, – с равнодушием человека, который не раз видел смерть, отозвалась госпожа Бай. – Ты испустила свой последний вздох… а потом твоя душа, уже отделившаяся от тела, вернулась обратно, и ты сделала новый вздох. Смотри, – она, забрав у меня браслет, провела пальцем по линиям на моей руке, и я увидела линию жизни, которая прерывалась у основания ладони – и длилась дальше. Странно, раньше такого разрыва на моей ладони не было, я бы заметила…

Новости о том, что я умерла и ожила, были ошеломляющими, и я одним глотком осушила содержимое плошки. Надеюсь, там было успокоительное.

– Значит, я могу выйти замуж? – всё ещё не веря, что всё так удачно складывается, спросила я. – Ой, госпожа Бай, а как снять благословение Богини? Вы можете выгнать меня из клана, чтобы я могла выйти замуж?

– Ну… – она слегка замялась. – По правде говоря, мы и так уже выгнали тебя из клана.

– Что? – возмущённо переспросила я. Я хотела уйти сама, но узнать, что они выгнали меня после того, как я умерла по их приказу, было не очень приятно.

– Ты нарушила главный закон клана, – терпеливо пояснила госпожа Бай.

– Какой? – не поняла я. – Вышла замуж?

– Ты убила человека, – отозвалась женщина. – Ты же человек? И ты убила себя.

Я со стуком захлопнула челюсть, давя срывающиеся с языка возражения, и, подняв руку, попробовала зажечь на ладони «Белый лотос». Ничего не произошло. Все мои способности, полученные в клане Белого лотоса, пропали.

– Хорошо, – скрывая некоторую досаду, пробормотала я. – Значит, теперь я могу выйти замуж? Благословение Богини больше не действует?