Сияние полуночи

– Убейте их! – жёстко произнес Хо Хэнъю. – Айлин, иди сюда, там опасно.

От внушения, которым был наполнен его голос, я даже сделала пару шагов назад, прежде чем поняла, что делаю – и тут же замерла на месте. Фэн Хай и его брат, слаженно развернувшись, замерли перед залом с мечами наизготовку, и многочисленные гости, которые с любопытством наблюдали за перепалкой, с готовностью подскочили на ноги и обнажили оружие. Я в отчаянии окинула надвигающуюся толпу взглядом – и с удивлением разглядела в задних рядах ярко-фиолетовые одежды и шляпу госпожи Бай, главы клана Белого Лотоса. А она как тут оказалась?

В первые ряды нападающих полетели заклинания обездвиживания, особые заклинания клана Фэн, но не все из заклинателей упали на пол, как брёвна, – многие с ног до головы обвешивались амулетами, и они лишь досадливо поморщились, стряхивая заклинания, и попёрли дальше прямо по телам своих обездвиженных собратьев. Миг, другой – и мечи обоих заклинателей воздуха зазвенели, отражая удары.

Кто-то схватил меня за руку и потащил назад, и у меня возникло стойкое впечатление, что такое со мной уже было. Клан воды, поместье Шуй Вэя – Фэн Хай также сражался с заклинателями, а Шуй Вэй тащил меня к своему креслу. Тогда мне помог мой амулет…

Подняв взгляд на Хо Хэнъю, я обнаружила, что он смотрит не на меня, а на толпу сражающихся – и его взгляд абсолютно спокоен. Он был уверен в победе.

– Хо Хэнъю, просто отпусти нас и забирай себе клан огня, – умоляюще произнесла я, и он наконец посмотрел на меня. – Разве это не то, что ты всегда хотел?

– А разве ты не поняла, что я всегда хотел? – вопросом на вопрос отозвался он, и в его тоне я услышала жестокость, с которой он никогда со мной не разговаривал. – Место главы клана – это всего лишь приятное дополнение.

В отчаянии оглянувшись, я окинула взглядом Фэн Хая, на которого наступали волны нападающих, всё новые и новые, и его брата. Толпа, которая отчаянно желала разделаться с заклинателями, мешала друг другу, и благодаря этому заклинатели воздуха ещё были невредимы, – но нападавших было слишком много. Два человека просто не смогут справиться с тридцатью, и тогда…

Фэн Хай умрёт. Фэн Шао тоже… Я должна как-то это остановить. Если бы у меня был амулет, я бы смогла приказать заклинателям остановиться, но он у Хо Хэнъю!

Я перевела взгляд на заклинателя огня, напряжённо следившего за схваткой. Он захватил мой амулет, но это был мой амулет. Он принадлежал мне по праву наследования, и он должен слушаться меня.

Оттолкнув заклинателя, я отбежала на пару шагов назад и, протянув руку, мысленно потянулась туда, где я чувствовала биение огненной магии – и, найдя это место, приказала:

– Покажись!

Хо Хэнъю, нахмурившийся, когда я вырвалась из его хватки, вдруг сложился пополам, прижимая руки к груди, и ухватился за подлокотник кресла, чтобы не упасть.

Мои руки, протянутые к нему, задрожали – мы словно перетягивали невидимый канат, и в первые минуты было непонятно, кто побеждает. В отчаянии оглянувшись на Фэн Хая, я удвоила усилия – если я не справлюсь, его убьют… И канат поддался.

На виске Хо Хэнъю выступили капли пота, и я, сжав руки на груди, с замиранием сердца наблюдала, как на его шее прямо из-под кожи появилась толстая, полупрозрачная цепь. Шум схватки за спиной затих, и послышались недоумевающие возгласы:

– Где я? Что происходит? – Наверное, Хо Хэнъю сейчас не мог никого контролировать, и его внушение спало с заклинателей в зале.

Цепь на шее Хо Хэнъю, очутившись на поверхности, обрела чёткие очертания и вес, и через миг полностью материализовавшийся амулет уже лежал поверх его одежд. С трудом разогнувшись, он бросил на меня затуманенный болью взгляд. Заклинатели в зале, увидев, что болтается у него на груди, завопили:

– Это проклятый амулет! Тёмный амулет проклятого клана!

Подскочив, пока Хо Хэнъю ещё не опомнился, я сдёрнула цепочку с его шеи – однако Хо Хэнъю, обладающий реакцией тигра, ударил меня по руке, и амулет, вылетев из моих пальцев, взлетел в воздух…

…где в него ударили десятки заклинаний гостей, которые поняли, что это такое: заклинания уничтожения, взрыва, притяжения и мгновенной транспортации. Сойдясь в одной точке – в той, где находился амулет, – они взорвались ослепительной вспышкой, от которой я зажмурилась. Неужели всё? Амулет уничтожен, мы победили?

Едва открыв глаза, я поняла, что это не так – вместо амулета в воздухе висело чёрное облако, разбухающее и с каждой секундой растущее сразу во все стороны. Я растерянно сделала пару шагов назад. Ну и что теперь делать?

– Айлин! – страшно крикнули сзади, и я узнала голос Фэн Хая, но побоялась оторвать взгляд от этой аномалии даже на секунду.

В поле зрения мелькнуло что-то фиолетовое, и я вспомнила слова госпожи Бай: «Чтобы уничтожить амулет, нужно разрушить его оболочку, но амулет должен быть разрушен только в храме Богини. Если он будет разрушен в любом другом месте, то грядут великие бедствия».