Сияние полуночи

– Просто плохое предчувствие, – пояснил Хо Хэнъю и, вздохнув, сделал пас над своей головой. Сияющая волна энергии сорвалась с его ладоней и волной пробежала по волосам, от макушки до кончиков, и когда последние яркие искры заклинания истаяли в воздухе, его волосы были такого же цвета, что и мои – как спелый тёмно-красный гранат.

Хо Хэнъю взял меня за руку, и гладкие огненные пряди, которые шли ему гораздо больше его прежнего цвета волос, смешались с моими, того же цвета, свободной волной укрывающими плечи. Он был уже одет в официальное одеяние клана Хо, зловеще-красное, и мои одежды, сложные и многослойные, идеально совпадали с его ханьфу по цвету, и даже наши лица, отраженные в зеркальной глубине, были неуловимо похожи. Два обломка некогда великого клана, два человека, которым больше не на кого опереться, кроме как друг на друга.

– Айлин, – заклинатель развернулся ко мне, и в его глазах появилось странное, загнанное выражение, – только… не предавай меня, хорошо?

– Обещаю, – слегка удивленно отозвалась я, и он, сжав мою руку, накинул мне на голову полупрозрачный газовый полог и вывел меня из комнаты.

Пройдя по длинным коридорам, мы остановились перед тяжёлыми дверьми. Я видела, что Хо Хэнъю мысленно собирается с силами перед тем, как мы войдём в эти двери и ему придётся противостоять целой толпе заклинателей, и не торопила его.

– Айлин, надень вот это так, чтобы касалось кожи, – неожиданно произнёс он, протягивая мне переливающуюся жемчужину на длинной цепочке, и я послушно надела её на шею и заправила в ворот. – Если что-то пойдёт не так, она защитит тебя от нескольких заклинаний и рассыплется прахом. Если это случится, тут же надевай другую и скорее убегай, – он протянул мне ещё три жемчужины, слабо сияющие в тусклом свете коридорных светильников. – И… я закрыл двери сокровищницы. На всякий случай. Если что, просто толкни их, и они откроются снова.

– Всё пройдет как надо, – твёрдо отозвалась я и убрала связку в карман. – А сокровищницу мы потом откроем вместе.

Сжав мои пальцы, Хо Хэнъю придал лицу безразличное выражение и кивнул дежурящим у дверей слугам – и массивные створки распахнулись перед нами.

– Господин Хо Хэнъю и госпожа Хо Ю Лань! – прокричал слуга, и мы шагнули в зал.

Вначале я ничего не видела и просто шла вперед, сосредоточившись на том, чтобы не упасть, и лишь потом начала украдкой оглядываться. Мы шли по центральному проходу, вдоль которого были расставлены столики. Сидящие за ними заклинатели провожали нас восхищёнными, обожающими и просто дружелюбными взглядами, хотя, уже услышав наши имена, они должны были бы вскочить на ноги и схватиться за мечи.

Украдкой улыбнувшись – не одна я попала под обаяние Хо Хэнъю, вот этот заклинатель в зелёном смотрит на него так, что того и гляди повырывает мне волосы и, оттолкнув, сам пойдёт подписывать брачное соглашение с Хо Хэнъю – я перевела взгляд вперёд, на украшенное цветами и широкими красными лентами возвышение во главе зала. Полупрозрачный полог на голове мешал, но я всё равно разглядела столик с курящимися благовониями, свадебным вином и приготовленным для нас угощением, и при виде всего этого я вдруг пошатнулась. Помешкав всего миг, я моргнула и пошла дальше, и зал снова обрел прежние краски. Всё нормально, просто нервничаю.

Хо Хэнъю, предупреждающе сжавший мою руку, слегка ослабил хватку и повел меня вверх по ступенькам. Шаг, второй, третий – и вот мы уже на помосте, лицом к залу. Лица заклинателей плыли перед моими глазами, словно затянутые дымкой, и я страстно пожелала того, чтобы эта церемония поскорее закончилась.

– Дорогие гости, – произнес Хо Хэнъю. Он говорил негромко, но его голос далеко разносился в гулкой тишине зала. – Сегодня я позвал вас для того, чтобы вы засвидетельствовали нашу свадьбу и разделили со мной и моей невестой это радостное событие.

В зале послышался одобрительный гул, а кто-то даже громко зарыдал. Расчувствовался? Или жалеет, что Хо Хэнъю свяжет себя узами брака? Странно, в зале ведь одни мужчины…

– Поклон небу! – протяжно завопил тот же голос, что объявлял наши имена, когда мы зашли в зал, и мы с Хо Хэнъю, опустившись на колени, слаженно поклонились центральному проходу, почти коснувшись лбом пола.

– Поклон земле! – мы совершили второй поклон, и я вдруг с удивлением обнаружила, что у меня на глазах выступили слёзы. Ну вот, не подозревала в себе такой сентиментальности.

– Поклон предкам! – третий крик вышел особо протяжным, и этот поклон дался мне тяжелее всех. Почему то ужасно затряслись руки, и, в последний раз мазнув тканью полога пол, я наконец-то выпрямилась.

– Ну вот, Айлин, мы с тобой женаты, – проговорил Хо Хэнъю, сдергивая полог с моей головы. Я слабо улыбнулась – перед глазами всё плыло.

– Брачные браслеты! – не унимался голос, шилом врезавшийся мне в уши, и я поморщилась. Кто берёт в глашатаи человека с таким противным голосом?