Сияние полуночи

Среди знатных семей раньше было принято обручать своих детей чуть ли не с колыбели. Может, мои родители «сговорили» меня в раннем детстве, а то и соглашение о браке за меня подписали, и поэтому у меня и оказался чей-то брачный браслет?

– Хватит уже придумывать. – Заклинатель, видимо, решил, что я ищу разные способы увильнуть от предстоящей свадьбы. – Мы живём в цивилизованном обществе, а не в дикие времена. Сказочки о каком-то мифическом женихе меня не остановят.

Я бросила на него задумчивый взгляд. Посмотрим завтра. Но всё равно странно, значит, это был не договорной брак…

– А сколько мне вообще лет?

– Э… девятнадцать, – посчитав что-то в уме, сообщил заклинатель.

Надо же, я всегда думала, меньше… Значит, пять лет назад, когда я попала в клан Белого Лотоса, мне было четырнадцать. Всё равно ничего не понятно…

– Ладно. – Деловито похлопав себя по бокам, Хо Хэнъю вытащил откуда-то из-за пазухи три зелные склянки и, смерив меня оценивающим взглядом, добавил к ним ещё одну. – Время позднее, завтра тяжёлый день, пора пить лекарства и спать. Скажи: «А-а-а-а-а!»

– Не будет завтра тяжёлого дня, – возмутилась я, подскакивая с кровати и отбегая на пару шагов назад. – Отмени всё, псих! И убери свою мерзкую гадость!

– Нормальная гадость, совсем не мерзкая, – обиженно протянул заклинатель и, вдруг подскочив ко мне, резко надавил на точку в основании шеи – так же, как он уже делал, когда только привёз меня в клан.

– Хо Хэнъю, – слабо пробормотала я, оседая на пол, – у тебя ничего не…

– Получится, получится, – услышала я его ответ, перед тем как отключиться.

Глава 31

Клан огня. День 5-й

Снилась мне что-то непонятное и тревожное, но я всё никак не могла проснуться. Я смогла стряхнуть с себя кошмар и открыть глаза лишь тогда, когда Сян-Сян осторожно позвала меня:

– Госпожа… госпожа, вам пора просыпаться… скоро полдень…

– Что? – я сначала резко села в кровати и лишь потом открыла глаза. – Сян-Сян, почему ты не разбудила меня раньше?

– Господин Хо сказал не тревожить вас, потому что вам нужно хорошо отдохнуть, – пролепетала она, и я растроганно отозвалась:

– Он так заботится обо мне… И чем я заслужила такое отношение?

– Господин Хо очень вас ценит, – поддакнула Сян-Сян, водружая на столик посреди комнату поднос, заставленный тарелками. – Ах, вот бы мне встретить человека, который бы любил меня так же! Господин Хо так на вас смотрит, когда вы не видите…

– Сян-Сян, не смущай меня! – воскликнула я, заливаясь краской, и села к столу. Вообще, говорят, что невесты так переживают перед свадьбой, что и кусочка от волнения не могут проглотить, – но я «пообедозавтракала» с отличным аппетитом. Не буду есть, стану тощая и зелёная и кто меня тогда будет любить?

Поднявшись из-за стола, я нечаянно неловко двинула рукой, и плечо тут же пронзила резкая боль. Что за?.. Однако стоило мне спустить ткань одеяния с плеча и потянуться к узелку бинта, чтобы распустить его, как Сян-Сян с воплем кинулась ко мне:

– Госпожа, не трогайте! Не нужно разматывать, всё должно как следует зажить! Господин Хо сказал, ни в коем случае не разматывать бинт, а не то он снимет мне голову с плеч!

– Ладно, не буду, – растерянно отозвалась я. У Сян-Сян было такое лицо, словно я собиралась собственноручно зарубить её семью, и я медленно убрала руку от бинтов. Ну, если так нужно, то не буду трогать.

Лицо Сян-Сян медленно разгладилось, и она несмело улыбнулась, но тут же снова нахмурилась:

– Вам нужно быстрее собираться, первые гости уже прибыли. Пойдёмте, я уже набрала вам ванну.

– Хорошо, – спокойно отозвалась я и прямо босиком пошлёпала в купальню. Даже как-то обидно – ну и где мой свадебный мандраж? Где волнение? Наверное, я так спокойна, потому что выхожу замуж за самого великолепного человека на свете. Разве он может подвести или расстроить меня?

Через полчаса я уже сидела на пуфике перед зеркалом, и Сян-Сян сушила мне волосы полотенцем. Вообще-то выходить замуж нужно было рано утром. Невесте стоило бы встать до рассвета, чтобы успеть соорудить прическу, нанести макияж и, набросив на голову вышитый красный полог, сесть на кровать и ждать, пока жених с друзьями не придут выкупать её у весёлых подружек. Подружки, конечно, спрячут туфли невесты и потребуют за них серебряные монеты и подарки. Затем подойдут родители невесты, и взмыленный после препирательств с подружками жених выпьет стаканчик вина с отцом невесты для успокоения нервов. Тот, довольный доставленным накануне калымом за невесту, не станет мучить жениха и, взяв руку дочери, передаст её жениху. Тот выведет невесту за ворота, усадит в паланкин и повезет домой – причем и он, и его друзья должны быть вооружены на случай, если лихие люди задумают выкрасть невесту по пути.

У меня же всё было по-другому. Гости уже начали съезжаться, но полностью соберутся только к вечеру, и церемонию было решено провести на закате.