Сияние во тьме

– Это твой папа? В переулке? – Голова Эмерсон дергается, когда труп – тошнотворно-яркая картинка – встает у нее перед глазами.

Элиана качает головой.

– Ухты. Хорошо. А где твоя мама?

Девочка пожимает плечами.

Эмерсон не знает, что думать о случившемся в подвале. Она может только позаботиться о ране девочки. По крайней мере сейчас.

– Я скоро вернусь, – говорит она. – Жди здесь.

На середине лестницы рация на ее плече трещит:

– Эмерсон? Ты там?

– Я потеряла след. Возвращаюсь к тебе.

– Подкрепление будет через пять минут, – продолжает он.

– Поняла, – говорит она.

Место преступления превращается в гудящий улей. Пока ее не было, Филипс натянул по периметру желтую ленту, чтобы в переулок могли войти только специалисты. Криминалисты устанавливают освещение и приступают к трудоемкому процессу сбора улик. Детективы, направленные на место убийства, посылают Эмерсон и Филипса по домам – опросить свидетелей. Это бесполезно – никто здесь не заговорит с копами, но работа есть работа.

Филипс берет восточную часть переулка, Эмерсон – западную. Прежде чем уйти, она достает несколько бинтов и других вещей из багажника полицейской машины. Для вида стучится в пару дверей и, при первой возможности, исчезает за углом.

Элиана выползает из подвального шалаша, когда она спускается на нижнюю ступеньку лестницы. Эмерсон показывает ей лекарства.

– Я обещаю, – говорит она, – что не попытаюсь забрать тебя.

Девочка подходит к ней медленно, но соглашается посидеть у Эмерсон на коленях, пока та обрабатывает ей рану, наносит мазь и бинтует ногу.

– Постарайся не пачкать повязку, – говорит Эмерсон. – Есть хочешь?

Девочка кивает.

Эмерсон достает сэндвич с салатом и индейкой – собственный ланч. Откручивает крышку с бутылки с водой и протягивает ее Элиане.

– Знаешь что-нибудь о мужчине в переулке?

В голове Эмерсон прокручивается сцена, как старый репортаж. Перспектива странная – взгляд прижимается к земле. Шины останавливаются у входа в переулок. Дверца машины открывается, появляется нога. Глаза поднимаются – водитель достает из багажника что-то тяжелое. Несет это в темный переулок, бросает на землю и возвращается к машине. Через несколько секунд она уезжает.

– Ты видела его лицо?

В голове Эмерсон возникает окруженный тенями мужской силуэт. Она различает только некоторые черты: большие уши, залысины, но этого мало, чтобы его опознать.

– Это Повелитель Сумерек, – говорит Элиана, в первый раз открывая рот.

– Почему ты зовешь его так? – Журналисты еще не узнали, что кто-то выкидывает тела в этом районе, никто не удосужился рассказать им, а значит, у убийцы пока нет прозвища.

– Я служу луне и звездам, – отвечает Элиана, указывая на себя. – Ты – дочь солнца. А он между нами.

Эмерсон кивает, хотя понятия не имеет, о чем та говорит.

– Если увижу его снова, могу позвать тебя.

– Как?

Новый образ возникает в голове Эмерсон. Элиана манит ее.

– Ты сможешь сделать это, где бы я ни была?

Элиана пожимает плечами:

– Думаю, да.

– Он опасен.

Череда образов проносится в голове Эмерсон. Чудовища с клыками и когтями. Она смотрит на маленькую девочку и пытается представить, что случилось раньше, когда та вытекла из ее рук. Неужели у этой малышки есть и такая сторона? Но она понимает, что ей говорят. Элиана тоже опасна.

– Ладно, но не рискуй понапрасну, – произносит она. – Береги себя. Я вернусь, когда смогу.

Эмерсон убирает спутанные волосы с лица Элианы и целует ее в лоб. Снова чувствует необычный запах. Он напоминает ей о смерти.

Элиана чувствует, что Повелитель Сумерек несет новый подарок, прежде, чем видит его. Она закрывает глаза и посылает сообщение Кейт. Их эмпатическая связь сильна. Она не общалась с людьми очень, очень давно. Элиана может не только отправлять Кейт послания, но и смотреть ее глазами, и позволить полицейской видеть то, что видит она.

С ночи знакомства Кейт навещала ее трижды, приносила еду – кое-что Элиана никогда раньше не пробовала, – и заботилась о ране, хорошо заживавшей. Всякий раз пыталась убедить Элиану пойти с ней. Она выкинула из головы образы чудовищ. Думает об Элиане, как о ребенке.

Элиана знает, что Кейт хочет невозможного. Они из разных миров – миров, которые не должны соприкасаться.

Вечереет. Кейт паркуется рядом с переулком Элианы. В своем убежище та отправляет разум в чуждый дневной мир и смотрит глазами Кейт. Сперва вздрагивает – свет кажется ей слишком ярким.

– Ты уверена, что он приедет? – думает Кейт.

– Уже скоро, – отвечает Элиана. Она смотрит на небо за ветровым стеклом, пользуясь редкой возможностью увидеть солнце, которое вот-вот скроется за лесом крыш. Кейт поднимает руку, чтобы защитить глаза, и это удивляет Элиану. Даже людям больно от этого жестокого сияния.

Несколько минут они сидят в приятном молчании. Элиане нравится в голове Кейт. Она так давно жила одна, что быть с кем-то приятно. Элиана перебирает воспоминания женщины. Большинство связано с маленькой девочкой – дочерью Кейт. Элиане кажется, что ее завернули в теплое одеяло.