Сила

Я бы, наверное, сбросила пару килограммов, если бы ела что-то из листьев, зелени или на гриле. Но бекон вызывал гастрономический оргазм, да и такую картошку вряд ли найдешь где-нибудь еще. Честно говоря, я думаю, что здешняя еда готовится с применением какой-то магии, потому что все очень вкусное.

Вечерний воздух был, как обычно, прохладным. Я пересекла лужайку и двинулась по дорожке. Столовая находилась недалеко от общежития, и, поскольку там подавали еду до полуночи, я была уверена, что смогу взять себе тарелку картошки фри.

А, может быть, даже толстый, сочный…

– Тебе не стоит ходить здесь одной.

Голос прозвучал так неожиданно, что у меня перехватило дыхание. Резко развернувшись, я сразу обнаружила его источник. Несмотря на испуг, мне вдруг пришло в голову, что шесть месяцев назад я бы грохнулась наземь от подобного поворота. Полпути к статусу ниндзя пройдено.

Из тени оливкового дерева, которое – понятия не имею, как, – до сих пор жило в здешних условиях, вышел парень. Я тут же его узнала – видела вчера. Это был Колин.

Сердце забилось в нормальном ритме. Все нормально, он не будет проблемой. По крайней мере, я так думала.

– Все в порядке. Я просто иду в столовую.

Он медленно, будто опасаясь, что я сейчас ринусь наутек, приближался ко мне.

– Где Аполлион?

Ну да. Я же была картошкой фри рядом с биг-маком.

– Он пошел патрулировать, ну а я решила что-нибудь съесть.

– Тогда я пойду с тобой.

Я подняла бровь.

– Спасибо, но это не обязательно.

– Послушай, я не пытаюсь командовать, но тебе действительно небезопасно находиться здесь одной. – Подойдя ближе, он оказался под одним из фонарных столбов. Его блестящие черные волосы странно и довольно привлекательно контрастировали с темно-фиолетовыми глазами. – Ты видела, что произошло вчера. Большинство здешних чистокровных судят о смертных не лучше, чем о полукровках.

Он-то не знал, что я не смертная. Но мы держали это в секрете, и это был мой туз в рукаве.

– Если Аполлиона нет, тогда, может быть, тебе стоит позвать Дикона или Люка, – предложил Колин. – Ты часто с ними тусуешься.

Ага. Похоже, этот тип наблюдательный. Опять же, все считали меня смертной, поэтому, вероятно, знали, с кем я тусуюсь.

– Его зовут Сет, и, как я уже сказала, все в порядке.

– Хорошо, – сдался он через мгновение. – Не могу сказать, что я не пытался.

Я натянуто улыбнулась:

– Спокойной ночи.

Развернувшись, я прошла пару метров и поняла, что он идет следом. Я оглянулась.

– Ты же не собираешься в самом деле идти за мной?

Он застенчиво улыбнулся.

– Я и сам просто шел в столовую, когда увидел тебя.

– Ага.

– Ну и подумал, что мы можем пойти вместе. – Когда я не ответила и двинулась дальше, он легко догнал меня и теперь держался на расстоянии вытянутой руки. – Кстати, меня зовут…

– Колин, – закончила я и усмехнулась, когда на его лице промелькнуло удивление. – Я слышала, как тебя вчера называл Солос.

– Круто. – Секундная пауза. – Я обучаюсь на…

– Стража? – На этот раз, поймав его хмурый взгляд, я рассмеялась. – Я просто подумала, что именно этим ты и занимаешься.

Он опять взглянул на меня.

– Аполли… то есть Сет тебя тренирует?

Я кивнула. Колин немного замешкался, затем заметил:

– Как-то странно, что кто-то, особенно, э-э… Сет взялся тренировать смертную. Странно и то, что смертная вообще узнала о нас.

Я ощутила легкий укол беспокойства.

– Уверена, что я не единственная смертная, которая знает о вас.

– Да, но…

– Это долгая история, – немного помедлив, сказала я, надеясь, что он сменит тему.

Мои надежды вроде бы оправдались.

– Ты, наверное, думаешь: вот я тренируюсь, значит, мне здесь ничего не грозит. Но ты должна знать, что, как бы хорошо он тебя ни тренировал, в схватке ты ничто по сравнению с чистокровным или полукровкой.

У меня вырвался очередной смешок.

– Неужели?

Он нахмурился еще больше, но заговорил только после того, как мы повернули за угол здания:

– И я знаю, что это не мое дело.

– Но хочешь убедиться, что я без проблем куплю себе картошки фри?

Он хмыкнул.

– Ну…

Университетский двор озарила красноватая вспышка, вырвавшаяся откуда-то из темноты. С невероятной скоростью Колин отскочил назад, и в следующую секунду сгусток света – нет, огня – врезался в здание и погас. Запахло гарью.

Что за черт?

– О, ты промазал, – сказал вышедший вперед высокий парень. – Тебе нужно поработать над прицелом.

– Твою мать, – пробормотал Колин, перемещаясь так, чтобы закрыть меня собой.

– Я не промазал, – прозвучал другой голос из темноты. Вспыхнув, красная искра озарила жутким свечением того, кто ее вызвал. – Это было всего лишь предупреждение.

При виде говорившего внутри меня все похолодело. Это был тот самый парень, которого избил Сет. Даже при плохом освещении я видела: его челюсть опухла и приобрела яркий фиолетовый оттенок. А выражение лица парня не оставляло никаких сомнений в его яростной жажде мести.

В голове крутились только два слова.

«Вот дерьмо».

Глава 6