Сила алхимика

Клинки превратились в две призрачные полосы, моя фигура расплылась, превращаясь в едва заметную тень.

Завершение тренировки ознаменовалось сокрушительным ударом сверху вниз.

Я остановился.

Меч Шахода медленно растаял в воздухе. Стальной сделал полуоборот, вонзаясь в истоптанную землю. Я медленно повернулся к Хагриму. Наемник успел состроить невозмутимую физиономию, не показывая, насколько его впечатлило увиденное. Последние минуты разгона я стал двигаться с умопомрачительной скоростью, недостижимой для обычного человека.

Тоже своего рода показательный урок, призванный продемонстрировать превосходство. Таких, как Хагрим, можно удержать лишь одним способом – силой.

Они уважают только ее, и ей подчиняются. Какие бы заклинания на таких головорезов ни наложить, однажды им начнут приходить мысли в голову об освобождении, в том числе при помощи убийства наложившего чары. А так поостерегутся лезть на рожон.

– Впечатляет, – сказал наемник. – Как называется этот стиль? Ни разу не видел подобной универсальности. Казалось, вы готовы действовать против любого противника, будь он конный с мечом или пеший с копьем.

Врет. Именно так учились солдаты по найму – сражаться против любого врага. Зачастую на собственном опыте и ошибках, где главное правило – выжить любой ценой.

– Меня учил наемник, – спокойно сказал я.

Хагрим медленно кивнул.

– Я заметил. Дэс-валион отличаются более утонченным стилем. Более правильным.

Да, у темных есть своя школа, отличная от других.

– Хотел уточнить про знамя, – легко сменив тему, продолжил Хагрим. – Мы теперь под вашей рукой, у вас есть свой герб?

Вопрос на грани оскорбления. Он должен понимать, что у любого благородного есть герб. Даже из самого заштатного и мелкого рода.

И тут наемник удивил, он кивнул на лежащую в траве куртку.

– Ваш дуэгарский герб вполне подойдет.

Я посмотрел на собственную куртку. Два переплетенных между собой сложных символа, образовывавших замысловатый узор, терялись на фоне выделанной кожи и швов. Надо обладать очень внимательным взглядом, чтобы его разглядеть. В свое время я специально приказал сделать его неприметным.

До сих пор не знаю, зачем вообще велел его вышить. Видимо, повлияла Алия с ее гербовой курточкой, показывающей принадлежность к одной из сорока трех великих семей Дуэгара. Тоже захотелось заиметь нечто подобное. Хотя и понимал, что это лишний риск и привлечение к себе ненужного внимания. А может, все дело в хулиганской выходке. Пусть все видят, что бывший бродяжка теперь входит в семью дэс’Сарион. Глупо, конечно, дразнить знатный род темных такими мальчишескими проказами. Но удержаться не смог.

– Нет, герб будет другой, – я указал на утес, где недалеко у вершины располагался мой лагерь. – В седельной сумке у меня есть знамя. Нужно найти лишь под него древко. Займешься?

– Да, это нетрудно.

– Что насчет жреца? Нашли?

Последовал кивок.

– Сделали, как я приказал? – с интересом осведомился я.

– В мешке одного из бойцов. Принести?

Значит, и правда срубили похотливому жиртресту башку. Молодцы.

– Позже.

Хагрим кивнул. Поняв, что дальнейшего разговора не последует, он развернулся и направился к своим людям, продолжавшим копать могилы для мертвых собратьев. Не самое лучшее решение. Проще сжечь. Под рукой как раз в избытке деревьев. Впрочем, это их дело. Пусть занимаются погребением как хотят.

А герб у меня и правда был, как у нового лорда Перелесья. В свое время мы с Пайком провели немало вечеров у камина в трапезном зале замка, споря и обсуждая рисунок. В итоге сошлись на изображении меча острием вниз на фоне силуэта замка. Раз последний назывался Стражем Перелесья, то символ полностью соответствовал смыслу.

Я натянул рубаху, сверху набросил куртку и принялся подниматься наверх, небрежно удерживая ладонь на рукояти меча. Клинок вновь занял место в ножнах, последние в свою очередь закрепились на поясе, придавая ощущение приятной тяжести оружия под рукой.

– Доброе утро, – улыбающаяся Винара встретила меня у костра. Над пламенем висел котелок, внутри что-то булькало.

– Что там?

– Грибной суп. А это пироги с требухой, хлеб и кувшин с элем, – комментируя каждый предмет, рыжая выкладывала продукты на расстеленный кусок ткани.

Мои брови взметнулись вверх.

– Откуда все это? Помнится, с казни ты бежала без сумки. А у меня нет столько припасов.

Рыжая травница кивнула вниз, где трудились солдаты удачи.

– У них одолжила. Сказала, что наша еда на исходе.

В этот момент на утес забрался воин в легком кожаном доспехе. В руках он держал мешок из грубой дерюги.

Догадываясь, что внутри, я кивком указал на ведьму.

– Ей отдай. И свободен.

Воин коротко кивнул, не показывая удивления, что подобные подарки не для нежных глаз привлекательных дам (тем более с раннего утра), положил мешок перед Винарой и удалился.

Рыжая с любопытством покосилась на мешок, потом вопросительно уставилась на меня. По моим губам скользнула усмешка. Вот сейчас и проверим подозрения, что у меня мелькнули вчера.

– Это тебе, небольшой подарок от жреца.

Она вздрогнула, но сделала это как-то наигранно. Неужели я прав?