Сила алхимика

Это оказалась совсем еще юная девочка лет четырнадцати. Еще несколько лежало неподалеку. Все девственницы, все умерли страшной смертью. Сначала их насиловали на алтаре множество мужчин в ходе безумной оргии, потом резали шею над специальными желобами, куда стекалась вся кровь.

По задумке, в этой крови должна была искупаться богиня, забирая себе силу юных тел.

И это еще не самый чудовищный ритуал из арсенала падшей богини. Будучи покровительницей плодородия, включающей в себя не только большие урожаи, но и рождение здоровых детей, после падения она предпочитала черпать энергию именно из последней сферы, связанной с женщинами и всем, что касалось деторождения.

А это принесение в жертву новорожденных младенцев, поедание их плоти, изнасилование девственниц до смерти, массовые гекатомбы из девушек и юношей, только вступивших в период половой зрелости. И другие милые «шалости», на которые оказалось богато воображение черноволосой затейницы.

Нет, дэс-валион нельзя назвать образцом добродетели, и крови за свой век они пролили более чем достаточно, включая особо жестоким способом (в том числе и в ходе чародейских экспериментов), но даже их удивил размах разошедшейся богини.

Это была жестокость за гранью, ничем не оправданная и необъяснимая с человеческой точки зрения.

Поставленный на поток процесс буквально опустошал целые деревни и небольшие городки, мимо которых проезжала Илимия со своей ближней свитой. Разгул кровавых пиршеств оказался настолько большим, что в итоге привлек внимание дуэгарских старейшин.

Сначала их это удивило, подумали, что ловушка, ведь Падших активно искали жрецы и Отверженные. А тут никакой скрытности, все напоказ.

В конечном итоге отправили Алию, проверить что происходит.

Пройдя по следу (довольно отчетливому и кровавому), дуэгарская колдунья настигла компанию падшей у большого храма, где они решили устроить очередное «веселье» с привлечением жителей местного городка, в чьих пределах находилось молебное сооружение.

Вызывать подкрепление она не стала, посчитав, что справится сама. Так и оказалось в итоге.

Неистовая в вере людская масса оказалась совершенно неспособной в воинском деле, став смазкой для клинков воинов в темной броне.

С божествами получилось еще проще, подгадав атаку в разгар ритуала, дуэгарцы застали эфирных тварей врасплох в самый момент «насыщения». Заторможенные и пережравшие дармовой энергии гуллы и Илимия стали легкой добычей для дэс-валион, не сумев оказать достойного сопротивления.

– Младших взяли?

Оскар кивнул.

– Тащите сюда, покажем мамаше, что сделали с ее дочками, – Алия пнула плененную богиню в бок, сталкивая ее с пьедестала алтаря.

Илимия зашипела.

– Вы не можете меня убить.

– Акт жестокого изнасилования как символизм плодородия, – медленно произнесла Алия. – Знаешь, даже я бы до такого не додумалась. Как тебе такое только в голову пришло?

Женщина ощерилась.

– А что, следовало закапывать саженцы, сеять рожь и ожидать урожай? Это слишком долго. От ритуалов с людьми больше прока.

– И больше энергии, – добавила Алия, помолчала, раздумывая. – И все равно, неправильно это как-то, поступать таким образом со своими последователями. Не находишь?

Спрашивала она для проформы, зная, что логика эфирных созданий отличалась от человеческой. А также этика и мораль, и любые внутренние установки. Главная из которых: они не считали смертных ровней себе. А значит, с ними можно творить что угодно. В чем тоже имелась определенная логика. Крестьянин не будет жалеть корову, забивая ее на мясо. Или каждое утро забирая у куриц свежее яйцо, являющееся по сути ребенком той самой курицы.

Для богов люди такие же животные. И потому они считают в себя вправе поступать схожим образом.

Безумие? Может быть. Но если взглянуть на ситуацию с их точки зрения – то жалкие людишки должны быть за это благодарны. Ведь на них обратили внимание существа высших сфер божественного Эфира.

– Неужели тебе жалко этих червей? – Илимия пнула ближайший труп совсем еще юной девочки с едва появившейся крохотной грудью.

Обнаженная и вымазанная кровью, она лежала, вывернув голову под неестественным углом. Кончая, жрец не стал резать ей глотку, а свернул шею мощным рывком, сбросив труп с алтаря на каменные плиты. И ей еще повезло, остальные медленно истекали кровью, с кровавыми ранами.

Крови в зале хватало, как и выпущенных кишок и кусков человеческого мяса.

Мертвые тела принесенных в жертву напоминали скот, забитый мясницким тесаком на скотобойне.

Алия принадлежала к чистокровным дэс-валион, но даже ей это казалось мерзким и отвратительным.

– Вам не убить меня, – повторила Илимия, так и не дождавшись ответа.

В этот момент высокие двухстворчатые двери распахнулись, в зал вошли дуэгарские солдаты. Тихо позвякивая черными пластинчатыми доспехами, воины внесли внутрь деревянные ящики.

Возглавлявший процессию Оскар остановился, закованная в металл рука указала на место, свободное от мертвых тел.

– Туда.