Сила алхимика

Мы встретились на развилке сходящихся коридоров. Недовольная гримаса на лице мелкой пигалицы показала, что она тоже уже поняла, с кем ее столкнула судьба.

– Что ты тут делаешь, во имя всех падших ублюдков? – мрачно начала она и резко замолкла, оглядев меня с ног до головы. Глаза юной ведьмы округлились. – Когда это ты так успел вымахать? – и без обиняков: – Ну и долговязый же ты. Прямо как жердь, – пауза и ехидное уточнение: – Деревянная жердь, что крестьяне используют на заборах.

Отлично. Как же мне этого не хватало – ядовитых комментариев от маленькой злобной язвы. Она еще хуже Йогар-гала, тот хотя бы иногда говорит по делу.

– А ты все такая же мелкая и вредная, – я не остался в долгу.

Алия возмущенно открыла рот. И вдруг совершенно неожиданно пнула меня по голени. Да так ловко, что я даже не успел отдернуть ногу.

Ну что за день? То крестьянки сбегают из-под носа, то пинаются всякие ведьмы. Я что, сегодня встал с левой ноги?

– Совсем охренела? – я зашипел от боли.

И где только так научилась пинаться? Прямо в самое больное место саданула мелкая пигалица.

– Сам виноват, не будешь обзываться, – огрызнулась юная дэс-валион.

– Ты первая начала, – возмутился я.

Стоящий за левым плечом Алии гвардеец в черных доспехах деликатно отвернулся, меланхолично пережидая ссору встретившихся родственников. Со стороны, наверное, и правда напоминало склоку между братом и сестрой.

– Что ты здесь делаешь? – мелкая уперла руки в пояс.

– А ты? – отвечать первым я не собирался.

Кажется, она это поняла, недовольно скривилась, но все же ответила:

– Все благодаря твоему поганцу учителю. Старый маразматик отчего-то решил, что здесь готовится настоящий конец света, и забросил меня сюда, – она махнула рукой за спину. – Вместе с несколькими моими воинами.

– Поганцу учителю? Ты про Гренвира? А он здесь при чем? – я оборвал сам себя. – Погоди-ка, что значит «забросил»?

– Я и сама не знала, что он на такое способен. Прямо как Изгнанники. Наверное, от них и получил знание, – проворчала мелкая вредина.

Да, это паршивцы умели. Причем расстояние не играло особой роли. Запросто могли перенести с одного континента на другой.

Я заглянул Алии за спину, там стояло пятеро воинов во главе с Оскаром, командиром личной стражи дэс-валион.

Неплохая штурмовая команда, отметил я машинально и тут же развил мысль: плюс моя кучка головорезов. Пообещать все доспехи с местных охранников в качестве платы, и думаю, не откажутся от небольшой авантюры.

Задумчиво оглядел бесстрастные физиономии воинов в черном. Нет, эти вряд ли будут претендовать. Побрезгуют.

Но сначала другое.

– Так что там с Гренвиром?

Не тратя времени, Алия коротко пересказала встречу с моим старым учителем.

– А чего он сам сюда не приперся, если ожидается большой бадабум? – не понял я.

Алия пожала плечами.

– Кажется, с другими Падшими тоже начались проблемы. Похоже, они решили ударить сразу по нескольким направлениям.

Не самая худшая тактика. Глядишь, что-нибудь и проскочит.

– А что насчет портала?

Темная насмешливо фыркнула.

– Видел бы ты, как старый хрыч ползал на карачках. Всегда такой надменный и высокомерный, а возился в земле, как последний червь. Долго что-то выверял, расставлял кристаллы. Я даже хотела послать его и предложить самому пройти через «дверь». Но потом увидела, что штука сработала. И тоже зашла.

Чертил что-то на земле? Расставлял кристаллы? Я мысленно подивился. Надо же, какое совпадение. Мне тоже недавно пришлось заниматься чем-то подобным, неужели переход основан на каком-то аналоге пентаграммы силы?

Я прищурился, с ехидцей спросив:

– Запомнила ритуал?

Алия невозмутимо кивнула.

– Конечно. И сам рисунок, и привязки точек силы. Насколько я поняла, процесс напрямую завязан на преобразование материи пространства, что для меня недоступно, – она скорчила недовольную рожицу. – Другая направленность.

И вдруг оглядела меня задумчивым взором. Я машинально напрягся.

– Ты ведь тоже владеешь даром алхимика? – вкрадчивым тоном уточнила она.

Я напрягся еще больше.

– И что?

Когда ядовитая змея становится милой, это не к добру.

– Может, попробуем? Основные контуры заклинания я запомнила. Должно получиться, – она всерьез начала меня уговаривать.

– С ума сошла? А если не получится? Тогда нас разбросает по разным частям света. Причем буквально. Одна нога в одном месте, рука в другом, голова в третьем. И все по разным местам: в океан, на южный материк, на пустынные острова и еще Фарх знает куда.

Алия почему-то вдруг глупо хихикнула.

– Да, иногда такое случается.

– Не понял, – я нахмурился.

Она отмахнулась.

– Да неважно, не обращай внимания. Это я о своем, о девичьем. Давай лучше посмотрим, что здесь все-таки происходит.

И не дожидаясь ответа, прошла мимо меня, направляясь в сторону наблюдательного балкончика.

Говорю же: маленькая вредная стерва.

Глава 14

– Криво, – Алия склонила голову набок, наблюдая за моими манипуляциями.

– Пойдет, – не согласился я.

За спиной послышалось потрескивание. Что она там делает? Я обернулся через плечо, стоя на карачках. Темная ведьма с увлечением грызла оранжевый леденец.