Сила алхимика

Спустя еще полчаса бешеной скачки мы миновали уже знакомый придорожный трактир и ворвались в лес. Нас уже ждали оставленные охранять портал воины.

– Что случилось? – старший гвардеец принял поводья резко остановившегося коня Алии.

Не отвечая, дэс-валион соскочила на землю и обернулась ко мне.

– Тебе нужно отдельное приглашение? Живей.

Все-таки она опасалась погони.

Я последовал ее примеру, быстрым шагом подойдя к каменной плите с колдовскими знаками. От портальной площадки до сих пор шло легкое тепло.

– Коней оставляем здесь. Не уверена, что их удастся протолкнуть в «дверь», – Алия посмотрела на меня.

Я кивнул. Да, лошадей точно портал не выдержит. Каждый переход требовал определенного количества энергии. Не уверен, зависело ли это от размера или массы, или численности, но проверять не хотелось. Велика вероятность, что в какой-то момент портал просто схлопнется, оставив часть отряда в лесу.

Хрен его знает, получится ли открыть потом его снова достаточно быстро. И сколько времени потребуется для восстановления. Так что обойдемся без риска опасных экспериментов.

– Давай, – Алия кивнула мне.

Она уже успела расставить кристаллы-накопители в нужных местах. Я заметил, что на этот раз камни были чуть большего размера, а значит, и мощности. Правильно, уходят все, включая оставленную ранее здесь охрану. Это, кстати, даже хорошо. Нам пригодится подкрепление при штурме Гроссхолла.

Я потянулся к собственному дару и зачерпнул энергий. Губы тихо прошептали формулу заклинания.

Во второй раз активация прошла проще. Канавки в гранитных плитах замерцали холодным огнем, воздух подрагивал, разворачиваясь в дверь в форме правильного овала. Сначала мутная пленка обрела прозрачность, потом за ней появились вершины горной гряды.

Повторное открытие в то же место подтвердило теорию, что площадки связывались только между собой. Похоже, если и создавать сеть портальных переходов, то делать это придется на манер соединенных последовательно промежуточных станций. Не слишком удобно. Но это пока. Думаю, позже обязательно найдут способ обойти ограничения.

– Все, пошли. Вперед-вперед, – Алия начала бесцеремонно заталкивать воинов в подрагивающий портал.

Дождавшись последнего, шагнула следом. Чуть помедлив, я последовал за ней. Впереди нас ждал Гроссхолл и схватка с богами.

Глава 16

– Мы так не договаривались, – тихо проронил старейшина.

– Не договаривались, – покладисто согласился Гренвир. Помедлил. – Для меня это тоже стало сюрпризом.

Глава рода дэс’Сарион шевельнулся, взгляд темных глаз скользнул к окну. За раскрытыми настежь ставнями лежал Великий Дуэгар. На сорока трех холмах покоился вечный город. Сорок три вершины венчали особняки великих магических семей.

Сотни поколений гордых предков, посвятивших жизнь изучению темных граней Искусства. Достигших великих высот. Обретших великие знания.

И все это может пойти прахом. Исчезнуть в мгновение ока, поглощенное яростью нежданных гостей из-за грани реальности. Кромки, что отделяет мир смертных от мира божественных сущностей.

– Это неприемлемо, – тусклым росчерком прошелестела угроза в тиши кабинета.

Вольготно развалившийся в кресле старый алхимик безразлично передернул плечами. На его лице лежала печать равнодушия.

– Знание выпущено в мир. Обратно его не загнать. Слишком велик соблазн, чтобы так просто от него отказаться. – Помолчал. – Если вам интересно, меня тоже в какой-то степени обманули.

Старый дэс-валион раздраженно дернул кончиком подбородка. Остановился. Сейчас не время терять союзников. Холодный взгляд скользнул по фигуре в темно-синем балахоне с редкими рунами по краям рукавов. Даже таких.

В последний разговор в этом кабинете присутствовал первосвященник. Сейчас его не было. Странные дела в последнее время творились в Шасцу-Насхар. Конклав притих, воинские ордена все громче заявляли о помощи покровителей. И больше никто их не одергивал.

Пока жрецы не переметнулись полностью, но, судя по всему, были к этому почти готовы. Это могло создать проблемы союзникам в будущем.

– Формулу предоставили не только мне. И как оказалось, далеко не первому, – вымолвил Пауль Гренвир.

Темный маг прищурился.

– Откуда знаешь?

По морщинистому лицу алхимика скользнула тонкая улыбка.

– Знаю.

Больше уточнений не требовалось. Если двухсотлетний чародей заявлял, что уверен в этом, то сомневаться не приходилось.

Темный мысленно усмехнулся. Сомневаться и не доверять никому и никогда – это практически образ его жизни. Так что подобные утверждения звучали смешно и нелепо. Особенно в этих условиях.

– Кто-то пытается сохранить формулу в тайне, используя исключительно в своих целях. Кто-то уже записал в магический трактат под именем собственного открытия, надеясь таким образом увековечить свое имя в истории. Кто-то внимательно изучает, пытаясь придумать, как использовать ее в других целях, – продолжил Гренвир.

– Но рано или поздно она станет достоянием всех, – медленно закончил старейшина.

Алхимик кивнул.

– Слишком велик соблазн, – повторил он. – Заклинание простое до неприличия. Даже начинающий может им воспользоваться без подготовки.