Сила алхимика

Вспыхнули амулеты, пытаясь сдержать магию темной грани Искусства, и бессильно опали выставленные щиты. Ничто не смогло сдержать заключительный колдовской выпад.

Маг застыл, схватился за пробитую грудь, из-под роскошного балахона медленно поднимался дымок. В глазах гильдейца застыло неверие.

Так он и умер, с руками, прижатыми к груди, и недоумением от собственной смерти.

– Уходим, – я вскочил в седло, подхватывая под уздцы вторую лошадь, и подвел ее к краю веранды. Алия легко перескочила через перила, одним прыжком вскочив на коня.

Оставшиеся в живых арбалетчики дали нестройный залп. Я вскинул над головой руку.

– Эскер ма-ар!

Слова на такшианском прозвучали хлестким ударом. Над нами раскрылась защитная полусфера. Арбалетные болты ударили в нее и рассыпались в пепел.

Точнее, так выглядело со стороны, будто их сожгла невидимая сила. Но в действительности ничего общего с огнем заклинание не имело.

«Завеса Хаоса» изменяла структуру материи на молекулярном уровне, превращая дерево и металл в сыпучую субстанцию, похожую на пыль. Для далекого от Искусства принципиальной разницы не было. Исчезли арбалетные болты и исчезли, чего еще надо? Но для специалистов разница была колоссальна.

Несмотря на свой юный возраст, Алия, несомненно, относилась к спецам. И она по достоинству смогла оценить примененное заклинание. Дэс-валион приподняла правую бровь, криво усмехнувшись:

– Неплохо.

Кажется, ее впечатлила сложность выстроенного плетения. А главное, время, которое мне на это потребовалось.

– Уходим, – я взялся за поводья.

Люди с криками бежали с площади, у ратуши началась толчея, многие пытались попасть по защиту стен. Как будто только что своими глазами не видели, что может сделать магия с каменной кладкой.

Но не все разбегались, из узких улочек в центр города начали стягиваться отряды городской стражи. Раздавались свистки, слышались зычные команды десятников и офицеров.

– Скоро тут будет многолюдно. Надо спешить.

Алия презрительно скривилась на замечание.

– Если им так хочется умереть, то пусть.

– Собралась перебить весь город? А если пожалуют хозяева тех тварей, – я повернулся в седле. – Кстати, где они? Жирдяй с двумя подхалимами? На редкость мерзкие рожи у всех троих.

– Они сбежали.

Среди убитых на площади и правда не оказалось трупов в камзолах с золотым шитьем. Большинство составляли убитые стражники. Когда Алия начала сыпать заклятьями, одержимые не стали подставляться, а просто смылись, оставив своих подчиненных погибать за себя.

Хитрые твари. Почуяли, что могут сдохнуть. Магия – это не сталь, убрать повреждения физических оболочек так просто не выйдет.

– Ладно, хрен с ними. Пора выбираться, – я ударил пятками и направил коня к главной улице, ведущей к воротам.

Мы проехали немного, когда сзади раздался стук копыт. Нас догонял гвардеец, отправленный в торговый дом братьев Холт.

Черт. Точно. Чуть про него не забыли. Но что самое замечательное, воин в черной броне в правой руке небрежно удерживал плотно набитый холщовый мешок.

– Как заплатил за покупки? – спросил я, сомневаясь, что у дуэгарца с собой могла оказаться нужная сумма. Все-таки ингредиенты стоили дорого.

Воин мотнул головой.

– Никак. Сказал, что деньги занесут позже.

Я недоверчиво хмыкнул.

– И что, никаких возражений не последовало?

Подумать, что торговец отпустит товар в долг, поверив на слово, – это что-то из разряда фантастики.

Гвардеец криво усмехнулся и промолчал. Ясно, у приказчиков просто не осталось выбора. Наверное, похватал все и сбежал, раскидав по сторонам всех, кто имел глупость попытаться остановить дюжего мордоворота.

– Потом отправлю кого-нибудь расплатиться, – пообещал я.

Знакомство с ушлым купцом могло еще пригодиться.

– Вперед, – скомандовала Алия.

Мы поскакали дальше. Дважды нас пытались остановить. Один раз поперек дороги выкатили телегу. Я хотел превратить ее в горку пыли при помощи заклинания трансформации, но дэс-валион меня опередила.

Протуберанец жемчужного пламени не только покончил с телегой, но и выжег глубокие борозды в выложенной булыжниками мостовой.

Это показывало, в какой степени бешенства находилась юная ведьма.

– Ты так весь город спалишь к чертям, – проворчал я. Впрочем, без особого неудовольствия.

Сами идиоты напросились, вместо того чтобы прятаться, лезут на рожон, изображая героев. То ли совсем головы нет, то ли подчиняются приказам. Вот куда, наверное, смылись одержимые – руководить из безопасного тыла.

Умные, твари. Даже странно, что вначале поперлись на площадь вместе с остальными. Видимо, рассчитывали на собственные силы, но потом одумались.

– Бездна с ними, – Алия отмахнулась.

Отряд пошел галопом, на выезде нас ждали закрытые ворота. Добротные, дубовые, обитые железными полосами. И совершенно не защищенные магией.

Гулкий хлопок сбил с ног выстроившуюся линию стражников. Безумцы попытались сформировать линию копейщиков и поплатились за это увечьями. Брызнувшие острыми щепками дерева и осколками железа створки ворот положили всех не хуже шрапнели.

В воротах образовалась приличных размеров дыра, куда мы и направили лошадей.