Сила духа

Бозидар отметил, что схватка не прошла бесследно для Данилы: молодого человека слегка пошатывало. А еще его наверняка зацепило огненной струей, иначе зачем боярина начали мазать какой-то мазью. Потом Бозидар видел, как парень пристально всматривался в истоптанную чудовищем землю.

«Изучает повадки чудища? Я бы так не смог. После подобного потрясения упал бы на землю и провалялся пару часов. А этот и не думает расслабляться. Неужели уверен, что тварь не сдохла?»

Когда до слуха донеслось рычание зверюги, лях вздрогнул:

«Выжило, дьявольское отродье! Неужели ему все нипочем? Должно же быть слабое место?»

В это время один из эльфов отделился от остальных и расположился неподалеку от укрытия Бозидара. Несколько секунд он внимательно изучал одинокую фигуру, затем резко выхватил лук и выстрелил. Промазав, чужак выругался по-эльфийски и поспешил обратно.

«Мазила! Научись сперва лук в руках держать, чтобы по таким людям стрелять!»

Буквально через минуту почва снова затряслась, раздался громоподобный рев. И надо же было такому случиться, что стагаз пробегал рядом с зарослями, где притаился Бозидар. Тварь неслась к неприятелю на огромной скорости, раскачивая из стороны в сторону массивным хвостом. Им же и досталось в грудь ляху, после чего мужчину забросило на ель. Ветви смягчили удар, к тому же пострадавший успел за них ухватиться где-то на высоте двухэтажного дома.

– Чтоб тебя наизнанку вывернуло, узлом завязало и на куски разорвало. – Бозидар перебрался ближе к стволу и, продолжая мысленно проклинать чудовище, принялся наблюдать. Обзор у него явно улучшился.

Стагаз, выскочив на поле, остановился.

Один глаз у него постоянно дергался, из пасти вырывался нескончаемый кашель, сопровождаемый выбросами черного дыма. Чуть ли не половина шипов на броне зверюги была изогнута или сломана, а вот копью Данилы хоть бы что – торчало на прежнем месте.

Напротив здоровенного монстра стоял невысокий молодой человек. Он выглядел уставшим. Разминал плечи, словно собирался бороться.

На этот раз стагаз не решился рвануть напрямую и начал обходить неприятеля по дуге, будто собирался зайти за спину.

– Неужели струхнул? Чудовище с зубами в локоть и когтями, что моя сабля, боится обычного человека? Ай да Данила! Ну-ка, врежь ему!

Азарт захватил ляха с такой силой, что он даже не стал особо приглушать голос. Ненависть к эльфам и к их чудовищу он едва сдерживал, а потому, оказавшись на приличном расстоянии от шишколобых, решил дать ей волю.

– Ну надо же, а птицы его ничуть не боятся! Дятел, что ли? Прямо на плечо уселся.

Птичка вскоре вспорхнула, а Данила выхватил лук, выстрелил в чешуйчатого монстра и побежал в сторону от деревни.

– Чего это он? Куда? Придется спускаться. Такое сражение пропустить нельзя.

Пролетевшая рядом стрела вызвала жгучее желание пустить в притаившегося врага ответную, однако Еремеев прекрасно понимал, что у него сейчас имеется более серьезный противник, а потому распылять силы не имеет смысла.

«Эльфа, что ли, нелегкая притащила? Или кто-то еще пожаловал? Нужно скорее уводить чудовище подальше от деревни, а то начнут стрелять по соратникам. От стрел чужаков никакой амулет не спасет, разве что мой сдвоенный. Правда, от него лишь пятно ожога на груди осталось, но работает ведь».

Дрожь земли под ногами сообщила о приближении бронированной туши. Наконец появился и сам монстр – слегка подкопченный, помятый и чертовски злой, аж дым из пасти валил.

Мазь Радея благотворно повлияла на состояние Александра. Он ощутил прилив сил, в голове прояснилось. Еремеев осознал, что сейчас способен на многое, и это внушало оптимизм.

«Если Радей действительно гном, то как бы его помощь потом боком не вышла. Впрочем, сейчас не до него. Тут проблема гораздо крупнее, которая почему-то не стремится нападать. Неужели бескрылый полет чему-то научил стагаза?»

– Порученец, опять без дела прохлаждаешься? – голосом лешего заговорил присевший на плечо дятел.

Еремеев даже не шелохнулся.

– Именно этим и занимаюсь, – ответил он. – С кикиморой помирился?

– Было очень трудно, она ведь дама такая…

– Короче и по существу! – перебил птичку Александр. – Путь к болоту знаешь?

– Знамо дело.

– Так показывай, чего зря лясы точить!

– Грубый ты нынче, Данила.

– Лаской и нежностью это чудище не одолеешь. Давай уже!

Дятел вспорхнул, после чего Еремеев выстрелил из лука в дергающийся глаз монстра и побежал за пернатым.

«А вот это они зря! – Александр почувствовал, что сапоги начинают разваливаться прямо на ходу. Видать, прогулка по бронированной туше не прошла даром. – Вот не ждал такой засады! Ой, больно же!»

Подошвы окончательно отвалились, и дальше человек был вынужден передвигаться босиком. Явно не с той скоростью, на которую рассчитывал. А тут еще преследователь начал плеваться едкой жидкостью и малыми порциями огня.