Сила и ярость Юга

– Я знаю, – неожиданно выдохнул в ответ Риан. – Я говорил с ней и с теми, кто готов тебя поддержать.

Как? Когда? В кандалах? Впрочем, не важно, вдруг этот болтун и впрямь выторговал себе свободу на несколько часов или ведунья навещала мятежников по их просьбе…

– Дай мне ещё день, и я что-нибудь придумаю.

Ясмин вспомнила то, каким ранимым и внезапно беззащитным показался Вальдер при последнем разговоре. Да, пришло время магов. Да, у него поддержка губернатора и всей новой правящей элиты, а у неё самой ни капли магического дара, чтобы теперь иметь право противостоять захвату. Но не так-то он тут уверен и силён, как казалось прежде. И ничего не знает о том, чем на самом деле живёт плантация.

Зато явно зауважал её после попытки ударить ножом, после того, как она сама вызвалась работать на плантации. После того, как не сломалась и дала отпор.

И он клялся, что не будет использовать против неё свой дар. А вот она ему, напротив, ничего подобного не обещала. Осталось убедить знающих-и-видящих в том, что их поддержка сейчас – святое дело, которое одобрят Ао и Теа, а не нарушение закона!

Думать, что Вальдер так просто оставит её в покое, было наивно. И к вечеру прежнего стража сменил снова Гаррет, но не для того, чтобы отвести в ту же хижину.

– Хозяин ждёт вас в доме.

– Вот как…

При появлении стража Ясмин вытерла краем рукава мокрый лоб, не думая, насколько это не подходит знатной девушке. Когда пот раздражает кожу и попадает в глаза, как-то не до красоты и изящества.

Может, уже доложили про Риана, но что теперь?.. Или Вальдер нарочно отпустил на плантацию, желая проследить, что Ясмин будет делать… Сейчас же до безумия хотелось лишь вырваться с поля и уйти к хорошо видному отсюда океану. Поймать убегающую прохладную волну, а потом зайти глубже и нырнуть в лазурную у берега воду.

Промелькнуло даже желание попросить об этой свободе Вальдера – последний разговор расположил к дружелюбности и откровенности, – но Ясмин тут же представила, как это будет выглядеть. Или, что ещё хуже, – он охотно отправится туда с ней.

– Хорошо.

Под конвоем – не назвать это вежливыми проводами – двоих стражей они вернулись к дому. Но Ясмин всё же воспрянула духом после встречи с Рианом, словно камень упал с души. Последняя ссора подкосила её, но теперь внутри разгоралась надежда.

Вальдер дал ей время переодеться и смыть с себя грязь и никак не заявил о себе.

Просто хотел, чтобы она в эту ночь осталась в доме, под надзором?

Ясмин забралась на постель, подобрала колени и уставилась в окно, за которым сгущались сумерки.

Вальдер вошёл неслышно, и она только почувствовала тот момент, когда он опустился на постель с другой стороны. Ясмин узнала его по чужеродному запаху и не стала оборачиваться.

– Как прошёл твой день? – Голос его прозвучал с хрипотцой и немного устало.

– Хорошо, – постаралась сохранить ровность Ясмин и не вспоминать сейчас про встречу с Рианом, чтобы ничего не выдать колдуну. – Мне нравится работать руками, это отвлекает.

– Скоро закончится сбор урожая, что тогда будешь делать?

– Придумаю что-нибудь новое. На плантации всегда есть работа. Если духам угодно, чтобы я стала простой работницей, я стану, это вовсе не так ужасно, как может показаться.

– Знаешь, дорогая, боги вовсе не глупы и не несправедливы, как бы ни казалось это порой.

Ясмин всё-таки поднялась и осторожно села возле подушки. Ей хотелось думать, что после последнего откровенного разговора они оба изменились. Что больше не будет прежних унижений с его стороны – Ясмин вспомнила то, как Вальдер смотрел на неё после песни, как удивление… и ещё что-то отразилось в его глазах.

– Говори, если хочешь.

Вальдер растянулся на кровати во весь рост и охотно заговорил:

– Четверо – проводники к Великому Духу. Да, у нас тоже дух, просто… это немного другое. У каждой души свой непростой и длинный путь, не знаю, веришь ли ты в это или нет. Все мы живём в мире не один раз, и кто-то более опытный, кто-то… – Ясмин мельком глянула на него. Вальдер повернулся на бок, – прожил больше и больше знает. И, быть может, именно оттого наделён большими возможностями. Я говорю о магии в том числе.

– Я не верю. Если бы все маги были такими… опытными, – повторила она его слово с совсем другой интонацией, – и такими великими, то не были бы жестоки. Вы захватили власть силой, а не какой-то там мудростью. Просто взяли то, что вам не принадлежит, и решили, что так будет.

– Я понимаю, тебе это неприятно. Но я верю, что оно приведёт в будущем ко благу. Ты просто многого не видела и не знаешь. Ваши шаманы и ведуньи живут в маленьком тропическом мирке и даже не могут вообразить всех знаний и мощи, которыми обладает орден дарханов. Сиркх…

– …тиран, который ради власти плевать хотел на простых людей.

– … а ещё удивительной силы и могущества человек, которому подвластно то, о чём другие не смогли бы и мечтать. Я думаю, что боги одарили его не просто так.

– Великие люди не те, кто угнетает других, а те, кто помогает. В это я верю, – твёрдо сказала Ясмин.