Сила и ярость Юга

– Нидейла, – произнёс он, тоже улыбнувшись.

– Привет, Риан. Добрый вечер, госпожа, – мелодично сказала Нидейла и поставила на стол корзину. – Вы позволили ему прийти, и это хороший знак.

– Позволила? – Ясмин со смущением убрала за ухо лёгкие растрёпанные волосы.

– Больше не злитесь.

Да, это правда. Ведь уже тогда, когда приняла решение, она осознала, что его не хватает, и Риан пришёл на её зов.

– Значит, считаешь, ему можно верить? – спросила Ясмин серьёзно, не глядя на Риана.

Он возмущённо мотнул головой и хмыкнул, мол, он вообще-то ещё здесь.

– Всё будет так, как вы считаете сама, госпожа. – Ведунья серьёзно сощурила светло-голубые глаза, такие яркие на её смуглом лице. – И это он спас вашу жизнь – моих сил не хватило бы. Вы почти ушли за грань.

Ясмин затаила дыхание и оглянулась на Риана, вмиг ставшего серьёзным. Это было по-настоящему. Это были его объятия, его магия. Он спас её, вытащил из забвения – и ничего не сказал об этом!

Ведунья понимающе кивнула, но потом добавила уже другим тоном:

– Здесь скоро будут чужаки. Новый хозяин отправил много людей по ближайшим окрестностям. Так просто он не отступится. И ещё прошли слухи, что он отказался отпустить тех, кто пришёл в поместье с оружием.

– Проклятье, – выругалась Ясмин и сжала пальцы. – Мы должны что-то сделать!

– Где их видели последний раз? – Риан принялся допрашивать ведунью: – В Кратоне? Кто сказал, что идут сюда?

– Я говорила с людьми из Хаваара, там уже прошли двое. Сюда могут дойти в ближайший день, и я боюсь, что не смогу вас надёжно укрыть. Против его грубой силы и его власти у меня нет отпора, даже Деер не поможет.

– Я поговорю с людьми, – коротко бросил Риан и направился к двери.

– Я с тобой! – Ясмин схватила его за руку. – Мне надо знать, можно ли теперь полагаться на кого-то…

– Погоди. Ты здесь госпожа, а не своя. Тебе не скажут всей правды, побоятся идти наперекор хозяину. Ваши семейные разборки не их дело. В конце концов, я когда-то здесь прожил пару лет… Скоро вернусь.

Вот, значит, откуда они знакомы с Нидейлой. Интересно, что за жизнь была у Риана до того, как он попал вместе с матерью в поместье? Ясмин вдруг поняла, что почти ничего не знает о нём и никогда не спрашивала.

Нидейла подтвердила слова Риана:

– Он прав, госпожа. Вы тут на особом положении, многие вас любят, но если придут люди Вальдера – могут и уступить… Ради общего блага и мира, и кроме того, у него в заложниках – их близкие.

Проклятый маг! И ещё недавно она думала, что сможет к нему вернуться, что есть какая-то вероятность… Но он предусмотрел всё и теперь вынудит её прийти, прекрасно зная, что она не станет жертвовать жизнями других ради своей свободы. Вот почему не так уж ищет сам. Сделал так, чтобы она сама вернулась с повинной.

Уже отошедшая от мутного отвара, Ясмин заходила по тесной комнате, чуть не задевая макушкой низкий скат крыши. Быть здесь, вдалеке от чужаков и во временной мнимой безопасности… и рядом с Рианом – согревало. Но это не решение. Придётся действовать.

Время тянулось медленно. Ясмин лежала на койке и невидяще смотрела в тёмный потолок. У неё было время подумать обо всём, что случилось, снова. Она доверилась мужчине, снова, после того, как приняла такое мрачное, смертельное решение, за которое её не простили бы многие. Да, она не святая и дошла до самого дна. Но если боги примут это, она сможет жить дальше. Только сколько раз будет вспоминать обо всём?

Потемнело. Наконец Ясмин заметила из окна высокий силуэт Риана неподалеку, рядом с каким-то мужиком. Они говорили уже долго, и, дождавшись, когда мужчина уйдёт, Ясмин накинула на плечи одолженный у Нидейлы платок и вышла во двор.

Дошла до стоящего спиной Риана и только тогда заметила, что он держит в пальцах зажжённую сигару, о чём-то напряжённо думая. Её Риан. Статный, ловкий, всегда ироничный друг детства, теперь уже взрослый, куда взрослее, чем она сама. Тот, кто так долго молчал, хоть и был рядом. Тот, кто без слов берётся за любое дело и готов решать любые трудности, с которыми она столкнулась. Без малейшего укора.

В сумерках тлел только маленький огонёк, а сам Риан сосредоточенно глядел вдаль. Ему тоже есть о чём переживать – схваченные Вальдером люди пришли в поместье по его зову.

– Эй… – Ясмин ладонью коснулась его щеки и повернула к себе. – Я не знала, что ты куришь.

Риан послушно посмотрел на неё, потом отвёл руку, нежно проведя пальцами по её ладони.

– Очень редко. – Коротко затянувшись, так, что заострились резкие скулы, он отбросил сигару прочь. – Раньше подрабатывал на владельца плантации табака, вот и прицепилось. – И улыбнулся ей. – Да и потом, должны же у меня быть хоть какие-то недостатки.

– Действительно… – Ясмин невольно расплылась в улыбке. – Что говорят про ищеек Вальдера?

Риан снова стал мрачным и решительным.

– Видели в двух милях отсюда, утром надо уходить. Проверят теперь каждый дом.

– Ты говорил со старостой?