Сила и ярость Юга

– У меня были трудные времена… – Ясмин повернулась к зеркалу и перекинула волосы через плечо, внимательно глядя в свои глаза. – Как вы здесь жили без меня?

– Все… по-прежнему, – отозвалась Мартина. – Правда, давеча один неприятный случай с дочкой Элсина, Майкой, но все остались живы. Там один из ихних… этот, как его… Гауд. Говорят, хотел снасильничать девицу.

Истинные слуги своего хозяина. Осмелели и набрались наглости, сочтя, что теперь-то уж они здесь полновластные хозяева. А может, теперь Вальдер перестал их сдерживать, наказывал её – Ясмин – за её поступок.

И едва ли теперь можно говорить с ним о том, чтобы он отпустил мятежников на свободу. С него станется оставить их бесправными рабами насовсем, благо такое происходит в других местах.

– Тогда скажи. Ты наверняка видишь всё, что происходит и происходило в моё отсутствие, особенно чем был занят хозяин. Мне будет нужно, чтобы ты это подтвердила, а ещё отправила кого-нибудь в одну деревню…

Вальдер, похоже, был занят сбором всех своих людей. Больше нельзя тянуть время, если она хочет выстоять в этой борьбе.

Расчёсанные волосы они с Мартиной оставили распущенными. Лёгкие, воздушные и блестящие от масла волосы рассыпались по плечам, окутывая невесомой защитой. Она подчеркнула тонкие изогнутые брови вразлёт, очертила мерцающей пудрой высокие скулы, прошлась и по приоткрытым бледно-пепельным губам. Поджала их задумчиво, снова окунаясь в воспоминания последних мгновений рядом с Рианом. Тёмные глаза сверкали неведомой тайной, которой вскоре она будет готова поделиться со всеми. Никогда прежде Ясмин не видела себя такой прекрасной, как в этот миг.

Вскоре ей удалось через мальчишку-слугу передать просьбу Кардьяну к ней заглянуть. Управляющий заметно повеселел, увидев её в добром и приподнятом настроении – после всего того, что происходило на его глазах последние недели.

– Какие успехи со сбором урожая? – торопливо спросила Ясмин, не зная, сколько ей дадут времени на разговор, и боясь, что их подслушивают.

– Заканчиваем на ближайшей плантации, осталось немного. Пару дней работ. Этот-то год у нас начался явно получше с урожаем, чем предыдущий, вот и затянулось, госпожа.

– Я так понимаю, проблему с кредитом мы уже решили?

Кардьян вскинул брови, мельком бросив взгляд в сторону кабинета Вальдера.

– Эти расходы уже закрыты в наших бумагах – я давеча слышал разговор хозяина… Слыхал, скоро должны прибыть из столицы с проверкой. В ближайшие дни, что ли.

В ближайшие дни? Проверка!

Это будет последняя жертва. Всё встало на свои места.

– Вот как. – В голове у Ясмин наконец до конца сложился план, как именно и когда действовать. Безумие! Но как же хочется это сделать. Она довольно вскинула голову и сощурилась. – Тогда послушай. Я хочу, чтобы вы сегодня сделали всё, чтобы закончить с урожаем поскорее и приступить вскоре к новым посадкам.

Кардьян посмотрел на неё внимательным долгим взглядом, наверняка замечая лёгкую безуминку в глубине глаз, шалость и отчаянную отвагу, и только потом кивнул. Ясмин приблизилась и прошептала ему те слова, которые только что охватили её пожаром.

– Вы готовы на всё, Кардьян?

– Погибать, так вместе, госпожа, – расплылся в широкой улыбке управляющий. В его глазах разгорелся тот же огонь, что у неё самой.

– Это будет сложно…

– Ваше счастье и наша свобода стоят этого, – твёрдо кивнул старик. – Я готов.

– Все, кто готов присоединиться, – вы получите указания, что делать и когда. Следуйте им слово в слово. А сейчас – отвлеки хозяина на как можно большее время. И пусть Ао и Теа услышат нашу волю.

32. В тебе сила

Ясмин замерла у окна и раскинула руки, обхватив распахнутые ставни.

Она почувствовала, будто её перемена затронула не только поместье – весь мир вокруг. Менялась погода, сгущались вокруг тучи. В это время обычно парило так, что казалось, на открытом небе никогда не появится ни единого облачка. Сейчас же мрачно нависали идущие от невысоких гор тучи и задувал в открытые окна горячий ветер.

И темнело так, будто стремительно наступал вечер…

– Будет дождь… – там и сям заговорили в поместье.

Ясмин смотрела в окно на то, как меняются и сгущаются тени.

Как прежде уже не будет. Они оба перешли черту. Она – ушла к колдунье и решилась на страшное, решилась перейти грань смерти, а он – когда решил, что вправе управлять её жизнью и жизнями остальных так, как ему вздумается, когда возомнил себя наместником бога на земле. Ясмин сама позволила это ему, потому что только так и было всегда в её жизни. Было – прежде.

В дверь снова постучали. Ясмин думала, что вернулась Мартина, но нет – под глубоким капюшоном и нарядом служанки скрывала своё лицо Нидейла.

– Ты пришла! – воскликнула Ясмин, едва не обняв ведунью со всей силы.

– Вы готовы, госпожа? – тихо зазвенел голос Нидейлы. – Времени мало.

– Ни тени сомнений, – кивнула Ясмин.

– Он ещё попытается выбить почву у вас из-под ног. Его душа мечется, он тоже в борьбе и захочет вас переломить, чтобы не погибнуть самому. Сможете ли устоять в этот раз?

– Я не боюсь его силы.

– Стоит бояться его слабости, госпожа.

– Слабости?