Сила крови

Мужчина оценивающе посмотрел на нее и заговорил:

– Леди Итдис все равно не выпустит тебя из клана, так что можно и рассказать… То, что ты называешь татуировкой, совсем не человеческие глупости с иглой и краской. Этот знак говорит о том, что в твои вены попала кровь королевского рода и клана Келли, иначе герб был бы просто королевским. Так в давние времена мой народ отмечал тех, кого считал достойным долгой жизни.

– Значит я теперь вампир? – слушая, как бешено стучит сердце спросила Кора.

– Нет, ты невеста вампира, мать его детей. Человечки с такой меткой очень плодовиты, но обычный вампир такую метку поставить не может. Я, например, точно не смогу, – немного грустно сказал охранник.

– А ваша леди, Итдис?

– У нее есть в роду королевская кровь, но слишком мало, ее метка просто привяжет человека к клану, сделает собственностью, но не даст ни долгой жизни, ни плодовитости.

– Но мне не переливали кровь, я не резалась и не обнималась с окровавленным вампиром, – пожала плечами девушка.

– Значит тебя кусали, – флегматично ответил мужчина, – Наши клыки полые и могут служить шприцами. Некоторые закачивают в них яд, создавая для себя оружие последнего шанса.

– Кусали? Да, меня часто кусали, – признала Кора, и тут же задала вопрос: – А сколько времени должно пройти от укуса до появления метки?

– По-разному, зависит от силы вампира и его желания привязать тебя к клану. От пары часов до нескольких месяцев, но герб Келли говорит о том, что жадина из клана этих высокомерных снобов.

Карина только вздохнула, вспоминая прием, по случаю юбилея семьи. Ее тогда кусала половина клана Келли, но королевская кровь? Кто пожелал ее себе? Агро? Адэйр? Или кто-то другой? Теперь уже не выяснишь, а значит, нужно побольше узнать о ценности такой странной невесты.

– Но если меня укусили Келли, какая польза от моего замужества вашей леди?

Вампир, успевший о чем-то задуматься, вынырнул из своих мыслей и насмешливо глянул на девушку:

– Долголетие, плодовитость, плюс щелчок по носу тем самым Келли? Да ты подарок, детка, и подарок дорогой. Думаю, сейчас леди Итдис устроила аукцион, а может, и битву сильнейших, а ты – роскошный приз для победителя!

Увидев, как вытянулось лицо Карины, вампир зашелся смехом, но девушка придержала обиду и спросила:

– А почему ты не участвуешь?

– Я слишком мало значу для клана, – нехотя ответил мужчина, – В схватке за возможность продолжить свой род сойдутся сильнейшие, или богатейшие, – зависит от того, чего сейчас не хватает нашей леди, денег или зрелищ.

– А что будет, если ты успеешь вернуть меня клану Келли? – запустила пробный шар Кора.

Вампир лишь насмешливо глянул на нее и отвернулся.

Глава 28

Машина быстро мчалась по утренним еще полупустым улицам города. Агро мрачно взирал на пейзаж, сквозь затонированные стекла, калех Белла с кем-то переписывалась, а лорд Адэйр короткими звонками поднимал не успевших уснуть ищеек клана. Искать Кору нужно было срочно, пока след не остыл.

Пока глава раздавал приказы, леди Белла как-то незаметно откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза и отрешилась от окружающего. Мужчины нервничали, волновались, порой, кричали, машина кружила по улицам города, пока другие вампиры изыскивали возможность прибыть на помощь своему главе, а женщина все сидела с отрешенной полуулыбкой и закрытыми глазами.

В какой-то момент все выдохлись. Устал шофер, устал кричать и ругаться Адэйр, устал шипеть Агро и тут леди ожила:

– Налево! – резко скомандовала она и прямо, пока я не скажу!

Шофер автоматически выполнил приказ, а глава удивленно приподнял бровь:

– Тетя, вы уверены?

– Адэйр, мальчик мой, как ты думаешь, откуда на руке Коры брачный браслет?

Глава пожал плечами:

– Нам ничего не удалось узнать.

– Открою маленький секрет: такой узор получается, когда представитель клана, имеющий королевскую кровь капнет немного своей алой жидкости в открытую рану…

– И что? Вы уже говорили, что браслет ваша работа! – недовольно сказал старший Келли.

– Главное, племянник, что укусивший способен ощутить свою метку. Правда, радиус действия небольшой, но я все же сваха и колдунья, – пожилая дама довольно улыбнулась и велела шоферу: – Тут направо, дружок, и вниз к реке!

Шофер-человек молча подчинился. Ехать пришлось недолго. Вскоре машина съехала вниз и уперлась в старую кирпичную стену. Растерянный мужчина, сидящий за рулем, извиняясь, собрался дать задний ход, но калех Белла его остановила:

– Не спешите, голубчик, возможно, мы тут выйдем. Через долгую, томительную минуту, показавшуюся племянникам вечностью, вампирша прищелкнула пальцами, – Мальчики, надевайте капюшоны, мы на месте!

Адэйр и Агро немедля нахлобучили на головы тонкий шелк и рассчитались с шофером. Поминая про себя ненормальных играющих в вампиров, водитель вывел машину из тупика и был таков.

Утреннее солнце, яркое и острое, как режущая кожу стеклянная кромка, заставляло вампиров ежиться даже под черной тканью. Мужчины не задавали вопросов, но старательно укрывались в густой тени, с тоской наблюдая, как быстро уменьшается безопасное пространство.