Сила культа. Что делает человека фанатиком и как этого избежать

На шестой день ретрита в Седоне покончил с собой Брент Уилкинс, преданно следовавший за Массаро в течение многих лет. Он сел в машину, подъехал к ближайшему мосту и спрыгнул вниз.

Новость о смерти Уилкинса распространилась как степной пожар, и вскоре зазвучал хор сравнений Массаро с Джимом Джонсом. В Интернете гуру обозвали «придурком из соцсети, метящим в лидеры культа», и «гибридом Стива Джобса и Джима Джонса». Несколько месяцев Массаро хранил молчание, а затем опубликовал в соцсетях ответ, впрочем, не затрагивающий ни самоубийство, ни какие-либо конкретные вопросы относительно его собственного культа. Зато он клеймил Бу Скофилда. Используя клише, прекращающие мысли, он открыто заявил, что Скофилд был «участником одного из самых крупных современных культов, существующих на нашей планете: культа Среднестатистического Американца, который по наущению средств массовой информации боится практически всего, что находится за пределами его родного дома, и готов наставить пистолет на любого, кто ему непонятен».

На следующий день после смерти Уилкинса в резиденцию Массаро нагрянули детективы, которые собирались потребовать объяснений его сомнительного отзыва о самоубийстве. Но в итоге никаких обвинений гуру не предъявили. В культуре, где взаимодействия в социальных сетях могут стать косвенной причиной депрессии, тревоги или самоубийства[203], в конечном счете было бы слишком трудно предъявить официальное обвинение в этом отзыве даже персонажу с такой дурной репутацией, как Массаро.

В конце концов, трагедия Брента Уилкинса не поколебала веры (и даже не достигла ушей) большинства сторонников Массаро, многие из которых никогда не задумывались о подписке на этого парня за пределами социальных сетей. Тем не менее в течение следующих нескольких месяцев небольшие группки преданных молча разорвали отношения с Массаро – нажали кнопку «Отписаться», исключили его жаргон из своего лексикона и даже вступили в «Группу пострадавших от Бентиньо Массаро» в соцсети. С болью в сердце они осознали, что их гуру был просто парнем, отравленным собственной зависимостью от культа, более масштабного, чем его собственный, – культа популярности в соцсетях[204]. Хотя раньше они восхищались своей «духовной рок-звездой» в сетях и на Ютубе, где для всех доступно «бесконечное сознание», теперь стало понятно, что движение Массаро существует только для удовлетворения его собственного стремления к обожанию, которое с каждым днем становилось все ненасытнее и раздувалось все шире в альтернативной онлайн-вселенной, которую он выстроил для себя.

«Но я считаю, что многие люди занимаются в Интернете тем же самым, – прокомментировала в интервью газете «Гардиан» Линн Пэрри, бывшая сторонница Массаро, которая была близка с Брентом Уилкинсом до его смерти. – Они выдумали идеального героя… [и] сами того не желая, приучили людей к мысли, что те недостаточно идеальны… а если говорить о таких людях, как Брент, да и о многих из нас, то это слишком тяжкое бремя для нашего духа».

II.

Перенесемся на два десятилетия назад с момента неудачного ретрита Бентиньо Массаро, в 1997 год, когда появилась самая первая социальная сеть. В марте 1997 года массовое самоубийство во «Вратах рая» потрясло всю Америку. Обычные американцы задались вопросом, ну как же так, каким образом этот явно ненормальный, одержимый НЛО парень, Маршалл Эпплуайт, спровоцировал эту катастрофу? Когда было высказано предположение, что веб-сайт «Врат Рая» с его дизайном, представлявшим какофонию ярких шрифтов и внеземного бреда, мог сыграть определенную роль в вербовке и радикализации последователей Эпплуайта, комментаторы только усмехнулись. Репортер «Нью-Йорк Таймс» назвал «Врата Рая» «наглядным зрелищем пороков Интернета»[205], а журналист «Тайм» скептически возразил: «Духовные хищники? Дайте мне передышку…[206] веб-страница, которая может завлекать людей… в культ самоубийц?.. Дайте мне передышку. Идея была бы смехотворной, если бы не смерть 39 человек».

По мнению тогдашнего среднестатистического американца, чтобы оказать реальное влияние на кого-то, представители культа должны были находиться в реальном месте, в реальном мире. Как человек мог изолироваться от своих друзей и близких, не находясь в обособленной коммуне или в стенах закрытого особняка, как он мог подавить свою индивидуальность и обратиться к деструктивной идеологической догме, причинив себе реальный вред?