Сила культа. Что делает человека фанатиком и как этого избежать

За годы, прошедшие после гибели «Врат Рая», реальный мир во многом слился с виртуальным. Хорошо это или плохо, но социальные сети превратились в инструмент, который позволяет миллионам людей устанавливать близкие отношения и выстраивать связи в нашем изменчивом обществе. В начале 2020 года репортер Ален Сильвен написал, что социальные сети и поп-культура стали «современным лагерным костром»[207]. Это явление, которое автор «Тайм» из 90-х не смог предсказать: мир, где искатели удовлетворяют свои духовные потребности винегретом нерелигиозных ритуалов, практикуемых, как правило, онлайн. Это мир, где можно найти конфидентов на фан-форумах Бейонсе и в частных группах «Пелотон» в соцсетях, где поведение человека и его идентичность зависят от инфлюенсеров, на которых он подписан, от таргетированной рекламы, которую он видит, мемов, которые репостит.

Спустя 20 лет после окончания истории с «Вратами Рая» самые фанатичные и маргинальные группы редко формируются в реальной жизни. Сегодня они выстраивают свои идеологические системы онлайн, а иногда и радикализируются, причем для последнего не требуются коммуна в сельской глуши, церковь, вечеринки или спортзал. Только язык. За неимением места для встреч сектантский жаргон предлагает адептам некую объединяющую идею.

Когда я впервые завела аккаунт в одной из социальных сетей летом 2012 года, то удивилась, что участники здесь зовутся подписчиками, а не друзьями или контактами. Помню, как я говорила приятелям: «Это похоже на культовую площадку, разве людям не хочется создать свой маленький культ?»

Тогда я даже не знала слова «инфлюенсер»[208] (как показывает Гугл, этот термин стал популярным только в 2016 году) и поэтому не могла предвидеть, что «духовные инфлюенсеры» скоро превратятся в отдельную касту новых религиозных лидеров. Менее чем через 10 лет после запуска той сети тысячи астрологов, гуру самопомощи и универсальных гидов по здоровому образу жизни, таких как Бентиньо Массаро и Тил Суон, которые, возможно, никогда не интересовались метафизикой до появления Интернета (а тем более им не приходило в голову ее монетизировать), воспользовались ее приложениями и алгоритмами, распространяя свою «благую весть». Эти цифровые гуру удовлетворяют активизировавшийся спрос современных американцев на идеи «Нью-эйдж», делая расклады Таро, выкладывая последние новости о космосе и заводя туманные разговоры о вибрационных полях и галактических феноменах. Их «энергетические» каналы так же радуют глаз, как и каналы инфлюенсеров в сфере красоты или образа жизни, но их обещания гораздо серьезнее. Мистик из соцсети руководствуется не бизнес-моделью, а своей духовной миссией, он якобы продает не просто рекламу и мерч, а высшую мудрость. Сделайте двойной клик, подпишитесь на канал, и вы получите доступ к более высоким вибрациям, параллельным реальностям и даже к загробной жизни.

«Я спросил себя, если Будда или Иисус жили бы сегодня[209], была бы у них страница в соцсети?» – таким вопросом задавался Бентиньо Массаро в одном из интервью за 2019 год, добавляя, что, по его мнению, создание сетевого аккаунта стало бы удачной находкой для Божественных сущностей. «Фотографии обладают энергией», – говорил он репортеру, сверкая блеском ледяных глаз.

Самоубийство Брента Уилкинса явило собой редкий и определенно трагический пример судьбы, которая может настигнуть искателя, слишком глубоко погруженного в извращенную реальность от онлайн-гуру.

Но для большинства людей некто вроде Массаро – просто еще одна страничка, которую нужно пролистать и пойти дальше. В отличие от 70-х, нам теперь даже не нужно выходить из дома, чтобы поддаться влиянию харизматичной фигуры. От участия в современных культах нас отделяет всего лишь нажатие кнопки «Подписаться».

Не каждый духовный авторитет опасен, надо сказать, что многие предлагают так называемый положительный опыт, другими словами, вдохновение, поддержку и утешение, даже если эти чувства сиюминутны и возникают лишь, пока вы прокручиваете страницу сайта. В 2018 году я изучала набирающий популярность феномен «сетевых ведьм» для сайта Cosmopolitan.com и обнаружила разношерстную коалицию, состоящую из женщин-миллениалов и небинарных личностей с постоянно растущим числом верных интернет-подписчиков, с которыми они участливо общались, обсуждая астрологические прогнозы и рецепты растительных настоек. Эти сообщества онлайн-ведьм оказались тихой гаванью для многих представителей нетрадиционной ориентации и самых разнообразных рас, которые во многих религиозных пространствах старой школы чувствовали себя персонами нон грата. В любом случае они будут практиковать свое ремесло, Сеть только предложила им площадки, где можно делиться мнениями и зарабатывать на жизнь.