Сила Мира

Воцаряется тяжкое молчание. От злости Тетрик, кажется, лишился дара речи, но и остальные не знают, что сказать. Доводы Сати неоспоримы, но вот так бросать в беде человека, ставшего близким другом? И Неккаре, и Тетрику это кажется мерзким предательством — совсем как то, которое совершил Элрик, пригласив в город Хитту и ее незабвенного дядюшку. Но, с другой стороны, если освобождать Аэллу силой, они могут потерять время, даже если никто из отряда не пострадает. А главное, ссора со ствангарцами, нарушение законов может сделать путешествие на север вообще невозможным.

— Тетрик, мы не можем рисковать, — наконец произносит целительница. — Было бы возможно освободить ее, не нарушая законов — иное дело. А так…

— Мы- не подданные Империи, — не сдается он. — И, арестовав послушницу Храма, они нарушили наш закон. И неужели нельзя освободить ее законно?

— Можно, — нарушает молчание Крейтон. — Если удастся доказать, что муженек — преступник, если преступление тянет на смертнукю казнь, и если его убить при задержании. Нам ничего не будет, а то и наградят. Если бы Беренгард — так его зовут, Тетрик? — был в чем-то таком замешан… Кстати, чем он занимается?

— Раньше был мельником в деревне Аэ, в Васте, — отвечает Тетрик. — Теперь, наверное, сильно разбогател.

— Да уж, — вздыхает Неккара. — Если понять, как именно, наверняка что-нибудь всплывет.

— Это мысль, Нек, — оживляется Крейтон. — Как я сам не додумался? Воитель Аргелеба, называется… Можно проследить за муженьком при помощи чар, времени прошло мало. Отличная идея: мне тоже не хочется оставлять девочку этому уроду.

— Мы что, начнем за ним шпионить вместо выполнения задания? — отстраненно интересуется Сати. Голос ровный и спокойный, даже с ленцой, но весь ее вид выражает возмущение.

— У тебя есть возражения? — холодно осведомляется Неккара. Целительницу начинает нешуточно бесить стремление пуладжийки оставить подругу в лапах бывшего мельника. Ревнует, что ли? Но к кому? — Что-то ты подозрительно рьяно пытаешься оставить все, как есть. С чего такая прыть?

Сати, наконец, понимает, что ее упорство могут истолковать как измену.

— Хорошо, — сквозь зубы цедит она. — Хотите — пожалуйста. Я вытаскивать безродную девку, обманувшую Храм, не буду.

— И не надо, княжна ты наша, — не удерживается от сарказма Тетрик. — Можешь вообще не ездить на Север — там ведь полным-полно безродных девок, да и парней тоже, которых придется защищать. Еще замараешься…

— Тетрик! — Неккара говорит негромко, но так, что он осекся на полуслове. — Замолчи! Она тоже часть Храма, оскорбить ее — оскорбить богиню. Лучше займись делом, своди Крейтона на место ареста. Крей, ты займись заклинанием — мы должны знать, во-первых, куда девали Аэ, а во-вторых, чем занимается этот муженек, и кто навел его на Аэллу. Тут не обойтись без сильных покровителей. Мы должны знать, что происходит, если не хотим остаток жизни провести на ствангарской каторге.

— Вот это дельный разговор. Тетрик! Пошли, покажешь!

Днем Площадь Роз совсем не такая манящая, как ночью. Лишь немногие из ночных забегаловок открыты, и там почти пусто. Пустынны и танцевальные площадки, ветер гонит по ним пыльную поземку. Полдень, для южан-семиградцев жара вполне терпимая, но местные жители стараются на улице не появляться.

— Здесь все и случилось. Мы танцевали… вот тут…

— Говорила же Нек — надо держаться вместе. Нет, вы решили повеселиться отдельно. Доплясались? Смотри, не осталось ли чего из ее вещей.

Тетрик елозит в пыли. Он уже решил, что все напрасно, и подметальщики, в чьи обязанности входит поддержание города в относительной чистоте, отнеслись к работе добросовестно, но тут рука натыкается на тонкую металлическую проволоку, вдавленную в слой пыли. Миг — и в руке лежит помятый тонкий золотой браслет, еще вчера украшавший руку танцовщицы. Возможно, Аэ сама и втоптала его в пыль, чтобы не подобрал случайный прохожий.

— Да, это ее браслет, — кивает Крейтон. — Отойди в сторону и не мешай. Попробую проследить путь нашей плясуньи и ее супруга.

Тетрик оходит, и мир для Воителя Аргелеба исчезает. Сейчас Крейтона, одного из лучших ныне живущих воинов, можно брать голыми руками… при условии, что кто-то сможет незаметно снять предусмотрительно построенные сторожевые заклятия, призванные своевременно предупредить хозяина об опасности. Для этого нужен маг, самое меньшее равный Крейтону. Не правда, что жрецы Аргелеба — только непревзойденные воины. Скорее, непревзойденные боевые маги.

Заклинание, примененное Крейтоном, известно многим — наверное, даже деревенским знахарям. Поэтому оно почти не привлекает нежелательного внимания. Другое дело, и защититься от него проще простого, и потому настоящие маги им почти не пользуются. Сейчас, впрочем, противодействия ожидать не приходится.