Сила Мира

Река Тварей Ночи плотна, нет ни просвета, лишь в поле они немного рассеиваются, чтобы не давить друг дружку раньше времени. И немедленно вливаются в огромное войско, противостоящее Тетриковым Тварям Ночи, подпирают его. Пока вражеских Тварей Ночи гибнет больше, чем его. Но потери немедленно восполняются. Разрывающие вражескую оборону клинья движутся все медленнее. Один за другим взрываются огневцы, валятся израненные, несмотря на мощный панцырь, «слоночерепахи», все меньше в воздухе своих «сов» и все больше вражеских.

Они действуют все умнее, бросются в контратаки, норовят прорваться за линию «слоночерепах», устроить бойню в задних рядах, отсечь острия «клиньев» и задушить в «мешках» — так же, как действуют Тетриковы монстры. Неприятель быстро учится. Самое обидное, до мага-полководца не так уж и далеко, каких-то полмили. Но Тетрик отчетливо видит: они эти полмили не пройдут. Слишком много подкреплений идет к противнику от Врат. Рассечь бы эту пуповину…

Но как? Приходит на ум то, за чем он сюда и пришел. Уничтожить Врата. Он никогда не задумывался, как это сделает. Вначале Тетрик полагал, Неккара знает, что делать. Теперь ясно: ни у Нек, ни у Левдаста, ни у Крейтона, ни у всех вместе, включая Амелию и Мелхиседека Атарга, ничего бы не вышло. Наверное, даже у Жаклин-Исмины… Левдаст ведь лишь открыл Врата. Поддерживает их Сила, далеко превосходящая человеческие (да и Богов Мирфэйна тоже — не стоит малодушничать, прячась от правды) возможности. Она использует магию Мира, при этом чудовищно ее уродует. Левдаста и компанию ждала бы при штурме Врат масса жутковатых сюрпризов. Например, то, что Врата — живые и способны сопротивляться самостоятельно. Сила Мира позволяет хотя бы все это увидеть.

Может, попробовать? Смелость города берет… Нет, такими вещами можно заниматься, когда не отвлекает битва, лучше — вместе с Аэллой, располагая всей полнотой Силы Мира. Впрочем, об этом не стоит и мечтать.

Потом, когда узнал у Левдаста о Силе Мира, Тетрик решил, что она подскажет, что делать, на месте. Потому и стремился всеми силами попасть к Вратам. Дошел. Что дальше? Глупое заблуждение, уж ему-то, познавшему нищету и прошедшему не один бой, непростительно так думать. Само не придет ничего. За все надо рвать жилы, если не подумаешь с самого начала, что делать — никто за тебя не подумает.

Уничтожить Врата, одновременно отбиваясь, не выйдет. И не надо. Пока достаточно пресечь поток подкреплений. Это проще, уже сейчас ясно, как. Тетрик направляет Силу Мира на пролом в образованном давним взрывом бруствере.

В первый миг кажется, ничего не произошло. Но следующие Твари Ночи, проходя пролом, исчезают, распавшись невесомым прахом. Не осталось ни мяса, ни крови, ни костей, будто в один миг уместились десятки тысяч лет. Подпираемые плотным потоком творений «топки», Твари Ночи ломятся в невидимую завесу — и тоже распадаются прахом. Их ведет голый инстинкт: вперед, туда, где есть живое или хотя бы свежеубитое мясо. Незримая для обыкновенных глаз (Тетрик видит ее как полупрозрачную светло-зеленую завесу) стена уже растягивается вширь, охватывая Врата кольцом по гребню вала и, наконец, с легким хлопком замыкается к северу от Врат. Твари Ночи не просто гибнут — магическая сила, создавшая их во Вратах, служит заклятию Тетрика пищей. Раз поставленное, оно не может рухнуть до тех пор, пока не иссякнет поток Тварей Ночи. Иссякнуть же он сможет лишь когда исчезнет магия Мира, подпитывающая Врата. Но дальше завесы ни одна зверюга пройдет.

Поток Тварей Ночи пересыхает, как перегороженная плотиной река. Тетрик чувствует отзвуки изумления, переходящего в ужас, противника, осознавшего, что спасительные подкрепления не предвидятся. Конечно, он (или все же она?) тянется к блокированным Вратам, но Тетрик настороже и готов защитить заклятия. Ну что, враг, рискнешь ударить и раскрыться? Не рискуешь? Правильно делаешь, я готов. Вернувшийся в свое тело Тетрик злорадно усмехается: через полчаса с вражескими Тварями Ночи будет покончено. Потом можно будет бросить их на вражеского мага. Тогда посмотрим, какие у него способности, что он может противопоставить Силе Мира…

Смыкаются, смыкаются руки-фланги, там противник сразу бросил в атаку (и, соответственно, потерял) лучшее, что имел. Теперь Тетриковы Твари Ночи идут сквозь вражескую орду, как горячий нож сквозь масло. Четверть часа — и уцелевшие «слоночерепахи» и огневцы соединяются у призрачной стены. Отлично. Направим-ка удар внутрь, рассекая вражескую оборону во многих местах, никому не давая вырваться из смертельной петли. Крейтон и Левдаст, не раз и не два добывавшие для своих Храмов и стран победу, гордились бы учеником…

Но наслаждаться победой долго не довелось. Плеча Тетрика касается исцарапанная, окровавленная девичья ладонь, голос Айши произносит:

— Тетрик, нужно поговорить.

— Почтеннейшая, вы не вовремя, я сейчас немного занят, — огрызается юноша.

— Нет, Тет, вовремя, — не отстает сестра. — Ты сделаешь самую большую глупость в жизни. Угробишь весь Мир и свою любовь заодно, если не остановишься.