Сила Мира

— Что вам нужно? — спрашивает Тетрик почти грубо.

— Помнишь Сати?..

Тетрик уже не слушает. Там, впереди, уцелевшие «крылатые быки» рвутся сюда. Прорыв нужно остановить, стягивая «сов» со всех сторон. Если на одного «быка» придется по тридцать-сорок «сов», последняя ставка врага будет бита.

— Тетрик, Аэлла обманута, и тоже думает, что ты — враг! — почти кричит Айша. — Останови своих!

Но Тетрик не слышит. Здесь осталось лишь тело; все, что составляет суть мага, сейчас далеко впереди — там, где Твари Ночи идут в последнюю атаку. Точнее, в предпоследнюю, последней станет штурм Врат.

На сей раз спокойствие ей изменяет. Аэлла топает ногой и даже плюет от злости. Тетрик надул ее, как дурочку, подставил магов и вынудил израсходовать на них большую часть Силы. Затем уничтожил ее войско, даже не прибегая к Силе Мира. Заблокировал Врата, не давая использовать для защиты творимых Вратами Тварей Ночи. Что ни говори, война — это для мужчин. Как танец вроде бы для женщин. Теперь самый очевидный шаг — бросить против нее Тварей Ночи. За время битвы без магии Аэлла немного передохнула, даже скопила кое-какие силы. Но ведь это — Сила Мира. Единственное, что поможет справиться с нынешним Тетриком.

Тетрик… Обветренные губы женщины кривятся в горькой усмешке. Когда-то он ее любил. И она его тоже, только не понимала своего счастья (это ведь огромное и редкое счастье — когда тебя кто-нибудь любит такой, какая ты есть). Поняла, лишь навсегда его потеряв и окунувшись в бездну одиночества. Но почему такой болью отзывается каждое воспоминание о нем? Неужели она все еще… Да нет, этого не может быть! А если все же случилось, надо вырвать из сердца эту любовь с корнем. Любовь к предателю — не блага, а преступна, если же предатель владеет Силой Мира — убийственна для всего Мирфэйна. Сумела же Неккара убить того, кого любила! Пришел ее черед переступить через свою любовь.

Женщина сурово сжимает губы. Прочь сомнения и надежды, это последний бой, завтра для прежней Аэллы, веселой и своенравной, не будет. Не стоит себя обманывать, она уже не девочка, чтобы мечтать о новой любви. Тетрик был первым, кого она полюбила по-настоящему — и предал всех. Обжегшись раз, дуют и на холодную воду. Обманувшись в своей любви, она больше не поверит никому.

— Аэ, они приближаются! — кричит Неккара. Голос старшей жрицы возвращает Аэллу к действительности. Танцовщица оглядывается. Тетрик оказался способным военачальником — кто бы мог подумать? Кольцо сомкнулось, все ее войско оказалось в огромном мешке. Тетриковы чудовища идут вперед медленно, но верно, безжалостно истребляя побежденных. Бой кипит в каких-то сотнях не копий, шагов, совсем скоро костяные стрелы «единорогов» долетят до двух женщин. — Бей, или мы пропали!

Аэлла не может. Точнее, как раз может — но не этого ли ожидает проклятый мальчишка? Как он ответит на удар? Говорят, аргиштианцы умеют повернуть Силу против применившего ее мага, усилив специальным «довеском». Тетрик вполне может применить нечто подобное. Как тогда отбиваться от собственной Силы?

Но Твари Ночи все ближе. Бой кипит совсем близко, над головой свистят первые костяные острия. Неккара пытается поставить щит — и бессильно опускает руки.

— Не могу… Силы нет.

Возможно, Нек и права — для обычных магов после уничтожения таинственного артефакта, коим пользовалась компания Мелхиседека, вокруг лишенное магии пространство. Но не для нее — и, увы, не для Тетрика. Аэлла чувствует: исчерпанная было Сила Мира вливается в нее мощным потоком, будто ее питает сам Мир. Еще немного, и она сможет драться с Тетриком на равных. Но этого «немного» у нее нет. Твари Ночи наконец-то дорезают последних защитников Аэллы и бросаются на двух женщин.

«Что ж, Тетрик, ты сам напросился» — думает женщина. И позволяет восстановившейся Силе истечь в Мир, обрушиваясь на орду мерзких монстров испепеляющим ураганом. Что теперь сделаешь, любимый? Бросишь свою стаю на произвол судьбы? Или попытаешься их прикрыть, потратишь Силу и откроешься для решающего удара? А может, отвлечешься от бойни и отдашь должное Красоте?

Заклятие начинает действовать внезапно — и совсем не так, как казалось Аэлле. Оказывается, это даже красиво… Красиво, как и любой танец-заклятие. Давно, ох давно не было возможности вспомнить, для чего пришла в Храм, но она, оказывается, ничего не забыла. Танец-заклятие развертывается перед ней, как открытая книга, нужно лишь довериться интуиции, позволить танцу завладеть собой, лучше — закрыть глаза, дабы раствориться в собственном заклятии. В единственно-правильных, плавных и в то же время чеканно-точных движениях, вместе создающих узор священного кантхи.