Сила Мира

…Все, что началось, однажды кончается. Кончился и танец. Стоя в завершающей позиции, Тетрик видит вокруг морозную мглу, запустение и гробовую тишину. Остается лишь ощущение сбывшейся мечты (сколько раз во снах он танцевал вместе с ней пред серебряным изваянием богини?) и светлая грусть оттого, что все кончилось. Впрочем, теперь, когда все, что нужно, сказано, танец можно повторить. В любой момент.

Тетрик шагает по шлаку, хрустящему под сапогами (снова сапогами!) шлаку туда, откуда недавно летели убийственные чары. Он не задумывается об опасности, о том, что если Аэлла ничего не поняла, он погибнет. Если ничего не получилось — значит, сам виноват, не смог растолковать очевидное.

«Дежурное» заклятие, ответственное за магию Лиангхара, словно взвыло, поднимая тревогу. Угроза исходит от Аэллы. Значит, она решилась ударить, и любовь для нее — ничто?

Тетрик не останавливается, не бежит прочь, даже не замедляет шаг. Против Призыва Смерти нет защиты — это он усвоил еще в Нехавенде. Разве что убить Аэллу до того, как она закончит, но это значит убить самого себя… Да и не успеет он, даже если попытается. А Мир… Зачем Мир, если в нем нет Аэллы, а есть чудовище, названное этим именем?

Тетрик идет навстречу судьбе. Хрустит шлак под подошвами сапог. Больше никакого движения на мертвой равнине нет.

Хитрость заклинания в том, что ему бесполезно сопротивляться. Или ты танцор, и тогда творишь заклятие и направляешь его. Или — зритель. В этом случае, какой бы мощью ни владел, и какова бы ни была природа твоей Силы, магия танца подчинит, лишит сил и мужества, ибо ты не сможешь повернуться к врагу спиной и вынужден его видеть (если не зрением, то с помощью магии). Красота же тем и хороша, что действует на всех.

Сопротивляясь Силе благой богини — потерпишь поражение. Но приняв эту Силу, уловив ритм танца, испытав вызванные танцем чувства — победишь. Это немного беспокоит Аэллу, но Тетрик учился у Налини всего ничего, и особыми талантами не блистал (хотя и полной бездарью его не назовешь), в то время, как послушница Аэлла выступала с двенадцати лет. Но дело даже не в этом. Тетрик лихо громил тех, кто против его Силы использовал Силу же. Отвечал ударом на удар, как и свойственно мужчине. Можно попробовать победить этим же способом, ведь и у нее есть половинка Силы Мира. Но это почти наверняка вычерпает ее до дна, что на руку лишь врагам. Крейтон говорил — чтобы победить, нужно использовать слабые стороны врага и не давать ему использовать сильные. Тетрик силен в боевой магии, хоть и неопытен. Но что помогло победить предыдущих врагов, сейчас его и погубит. Сила обернется слабостью.

Осечки не будет, твердит себе Аэлла и привычным усилием воли «выключает» окружающий мир. «Когда выходишь на сцену, нет ничего, кроме тебя и Танца, — учила ее… не Налини и даже не Амме, а балаганная плясунья, взявшая в оборот двенадцатилетнюю беглую невесту. — Ты живешь в Танце, и лишь тогда Танец живет в тебе». Слова первой наставницы врезались в память, стали второй натурой, нехитрое правило помогало изживать липкий, вяжущий руки и ноги страх, заставляющий путаться в давно разученном танце. Прошло двадцать лет, но каждый раз, делая первые движения танца и входя в танцевальный транс, Аэлла вспоминает усталое лицо женщины средних лет, с наспех смытым гримом. Ведь первая наставница учила ее в свободное время, после нескольких часов выступлений…

«Спасибо, Франсуаза, — думает Аэ, начиная танец-заклятие. — Спасибо, что помогла вступить на этот путь».

Аэлла не боится, что Тетрик сможет. Нужны годы и годы упорного труда, побед и разочарований, умение терпеливо работать над собой и в то же время импровизировать. Мальчишка даже не приблизился к грани, где кончается тупое повторение движений учителя и начинается творение. Грани, отделяющей мастера от подмастерья. Но чтобы исключить вероятность провала, женщина избирает танец-заклятие, о существовании которого Тетрик не может и догадываться. Он родился в Аркоте, потом, уже в нынешнем Великом Храме, на тот же мотив сочинили новый танец-заклятие. Обыкновенно на День Любви Исмины исполняется именно эрхавенский танец, его знают почитатели благой богини по всему Мирфэйну. Аркотскую кавитту, то есть переложенную на стихи легенду о богах, учат лишь младшие жрицы и наиболее талантливые послушницы, она почти никогда не исполняется перед мирянами.

Тетрик ее не видел, если и подсмотрел, едва ли догадается о сокровенном смысле, тонкостях выполнения позиций и движений. Но даже если знает… Мальчишка не угадает настроение, не почувствует то, что чувствует она.