Сила Мира

Налицо противоречие. С одной стороны, нужны Герои для защиты Вселенной от Хаоса. А с другой, увы — обращенные Миры не способны таковых дать. Точнее, способны, но то Герои с изъяном. Таких Миров все больше, а тех, откуда можно взять полноценных Героев — все меньше. Но Герои нужны — без них придется пойти на риск полного разрушения Вселенной, прямого столкновения Порядка и Хаоса. Что нужно сделать?

— Оставить в некоторых Мирах прежних Богов, только и всего, — дивясь своей догадливости, произносит Аэлла. — А чтобы кому-нибудь не взбрело в голову этот Мир обратить раньше времени — сделать его закрытым. Ой!.. Но это же значит, что Мир закрыли…

— Верно, Мирфэйн закрыли мы. Это называется «Мир-полигон». Вы догадливы, девушка, хорошо, что уцелели. Мы закрыли его от прямого воздействия, а его Боги обязались помогать пестовать Героев. Создавать ситуации, в которых Герой может осознать себя и набраться опыта. Оттачивать их верность и чувство долга даже на наших же верующих. Поэтому мы позволили вере Единого просочиться сквозь барьеры, но не захватить весь Мирфэйн. Нет противостояния — не будет и Героев. Мы создавали и другие коллизии, при которых Мир вынужден защищаться от внутренней угрозы и растить Героев, уже с участием языческих Богов. Например, когда Лиангхар заточил Исмину и Аргелеба. Иногда мы открывали из этого Мира Врата, совершали вторжение в Мирфэйн. То, что произошло у вас в Мире в последние полтора года — как раз такой спектакль.

— Так что такое Сила Мира? — не понимает Тетрик.

— Хороший вопрос. Она, использовалась, чтобы Герои вызревали быстрее. Она создан на основе магии Мирфэйна, но ее часть Миру чужда. Это магия Единого. Она находит подходящего кандидата, тогда мы создаем в Мирфэйне ситуацию, чреватую крахом Мира, и Сила Мира помогает Герою развиться. Он добирается до Врат, сходится в последнем бою с другим Ключом и победитель уходит во Врата. Он думает, что тут его ждет последний бой с силами зла, но Героя берем в оборот мы. Врата захлопываются, Мирфэйн залечивает раны и растит нового Героя. И все повторяется.

— Почему один Герой должен убить другого? — спрашивает Аэлла. — Вам же нужно побольше?

— Нам нужны не просто Герои, а самые лучшие. Другие не справятся с Хаосом. Главное, кто убил любимого или любимую, предпочел Долг Любви. Его не заманят посулы Хаоса, обещающие исполнение желаний. Третья причина — человек, сделавший такое, разрывает все узы, связывающие с родным Миром, но при этом осознанно не предал. Ему труднее предать Единого. В вашем случае все в порядке. Вы убили, благодаря помощи Сати, достаточно тех, кто защищал Мир. Сражались друг с другом, предпочтя Долг Любви. На вас можно положиться.

— Понятно, — бормочет Тетрик, пытаясь собрать воедино разбегающиеся мысли. — А в чем провинились те, кто погибал в Саггарде, Таваллене, Эрхавене, Нехавенде, Марддаре? А маги, которых столкнули лбами? А жрицы в Медаре?

— Ничем. Но их жизнь мимолетна, — произносит Наместник, и Тетрик замечает в прежде бесстрастных и неживых глазах фанатичный блеск. Вспоминается отец Сиагрий из Нехавенда. Впрочем, есть и разница: отец Сиагрий верил, а Наместник… Обычный человек ничего бы не заметил, но Тетрик почти год проучился у непревзойденного мастера лицедейства — Налини. Аэллу вдобавок несколько лет учила Амелия, да и прежде она не баклуши била. Юноша сразу осознает: Наместник притворяется, умело, но не мастерски. А внутри… А внутри — пустота. — С точки зрения истинно верующих, язычники — суть пыль, которую можно топтать. Оселок, на котором оттачивают истинную веру и орудие ее защиты. Как и их Боги. Как и их мирок, который имеет ценность лишь постольку, поскольку производит нужное нам. Мирфэйн был лишь декорацией в балагане. Настоящая жизнь начинается здесь и сейчас. Забудем о них. Теперь ваша дорога — на передовые заставы борьбы с Хаосом.

— А если мы откажемся? — спрашивает Аэлла. — Мы ведь не нанимались лезть в чужую войну!

— Все так говорят. Но потом соглашаются. Я не назвал другую причину, почему в Мирах, поставляющих Героев, нужно сохранить старую веру. Дело в магии. Боги ее контролируют, поддерживают баланс разных видов Силы… Ага, вам это уже говорили. Нет Богов — нет и магии, точнее, она есть, но недоступна для использования. А Герой должен уметь ею пользоваться, иначе он лишь одинокий вояка с мечом. Хотя Мир напрямую разрушить невозможно, его можно лишить сперва Богов, потом магии, а потом отдать на Последний Суд, когда неверие породит критическую массу Зла. Не слышала о таком от жрецов Единого? Очень поучительное мероприятие, я разок видел… Мы это сделаем, как только захотим. Потому и Боги согласились помогать — они видели, что выхода нет. Если вы не согласитесь, мы ведь уничтожим Мирфэйн, и вы нам не помешаете!

— Зарежете курицу, несущую золотые яйца?