Сила Мира

Ответ не прозвучал в морозном воздухе, не ответил свист ветра в скалах, грохот тяжелых ледяных волн, разбивающихся о подножье острова, не пришел в виде танца лунных бликов на снегу. Но Сати уверена, что его получила. Кажется, ее щеки ласково, почти неощутимо коснулись губы давно умершей матери. В то же время Сати не сомневается — так оно и есть.

А еще она чувствует Силу. Ту, что давала прежним Дарящим Любовь спасать свой Храм ото всех невзгод. И торжествовать над смертью, даря любям ласку, любовь, а потом — жизнь. Ведь по сравнению с даром жизни даже власть — ничто…

Сати отправляется к скалам, несет оттуда большой (какой смогла донести) камень. Ставит его на крошечной полянке над обрывом — прямо на заснеженную каменистую почву. Пока она будет жить в пещерке по соседству. Но на этом месте когда-нибудь поднимется новый Великий Храм. И на бесплодных островах поднимется лес, а Полуночные острова станут островами Великой Матери. Надо лишь верить и трудиться, не покладая рук — и тогда невозможное, небывалое Завтра однажды родится. Войдет в жизнь, превращаясь в неотъемлемую часть Мира.

Десятый месяц 1141 года, Марлинна

И почему губы Амелии даже безо всякой помады кажутся такими сладкими? Почему сводит с ума ее точеное личико, строгое и сосредоточенное, когда творит магию, или озаренное мучительно-сладким наслаждением, когда мы сливаемся воедино? И почему она для меня может танцевать ночи напролет храмовые танцы, а я — ночи напролет неотрывно смотреть на них, а потом мне словно вновь девятнадцать? На эти вопросы сможет ответить лишь Та, кого я знал под именем Жаклин.

Досказать остается немногое. Свадьба у орков оказалась хмельная, веселая и непосредственная, хоть не очень изобильная. Уцелевшие веселились три дня кряду, Яллог словно сбросил лет шестьдесят (выяснилось, что орки живут дольше людей, но не очень), а мы с Амме сосредоточенно предавались любви. Нет, это не только мне оказалось вновь девятнадцать! Определенно, Амме тоже сбросила из своих сорока пяти годков тридцать. Была у нас и первая, и вторая, и третья брачная ночь — благо, ночь-то была одна, полярная.

Потом было колоссальное заклятие. То самое, которым эпоху назад (даже не верится, что на самом деле с тех пор прошло чуть больше года) гнусный старец Шауль Пигит зашвырнул нынешнюю чету Бонаров в окрестности Саггарда, и они чуть не сорвали мне весь тогдашний план. Эх, да лучше б сорвали! В этот раз я ухитрился без жертвоприношений перенести в свою державу все, что осталось от когда-то правившего Миром народа.

Орков мы поселили на острове Убывающей Луны — том самом, где я когда-то узнал о том, что Миру одинаково нужны все Боги, как день и ночь. На том острове — теперь я знаю точно — умер старый Левдаст и родился новый. Орки уже вполне освоились на новом месте, а я издал строжайший указ, запрещающий рыбакам заплывать на остров. Вдобавок защитил его чарами Владыки, дабы не нашлось умников, желающих сводить с зеленокожими счеты. Ну, а сам остров, теперь не видимый с речного плеса, уже через год стал легендой среди рыбаков.

Конечно, мы с Амме не забыли завет жриц Амриты. Уже в Четвертом месяце, когда Храмы утрясли вопросы с преемниками сложивших головы глав, я разослал новые послания, с призывом встретиться в Марлинне. Как ни странно, все откликнулись. Видно, жертва последней Дарящей Любовь не оказалась напрасной. Прибыли даже посланцы из далекого Ритхэаса: тамошний Храм, поскольку других на материке нет, тоже может считаться Великим. Последними, когда мы уже не надеялись на ответ, прибыл Вневременной жрец Ноэроса — глава единственного (но Великого уже безо всяких скидок) Храма Ноэроса Синь-е-Сан. Вот уж кого мы точно не ждали…

Совещались долго. Нет смысла пересказывать — каждый Храм вел свои протоколы, желающий, если, конечно, имеет нужные допуски, может с ними ознакомиться. Скажу только, что мы, в сущности, повторили решения, принятые на Медарском собрании. Мои подчиненные, наспех посвященные в Палачи Старшие Убийцы, конечно, ворчали, но что они могли поделать? На мне ведь благословение самого Владыки… В общем, мы совершили небывалое. И вовремя, потому что жрецы Единого…

А у них те же проблемы. Насколько я понял, все их церковное начальство рангом выше архиепископа, оказывается, гостило в том самом Мире, куда ушли Тетрик и Аэлла. Воображаю, что парень сделал со святошами, насмотревшись кошмаров в Нехавенде. Да и Аэлла… Ведь если раз взошел на эшафот и остался в живых — такое не забывается.

И все-таки, знаете, не верю я, что все кончилось. Ох, не верю. Церковники восстановили потерянную верхушку даже быстрее, чем мы. Уже осенью по городам и весям Ствангара вновь идут проповедники, утверждающие, что Боги — лишь злобные демоны, насланные Единым, дабы проверить прочность веры Его чад. Впрочем, пока мы справляемся с ними шутя, без помощи извне они слабы. На наш век спокойствия хватит.