Сила Мира

— Крейтон один раз уже сообразил! Пока он геройствовал в штабе бандитов, Аэллу могли подвергнуть пыткам, да вообще прикончить!

— В любом случае — и думать забудь об этом. Как старший, я тебе запрещаю.

— Запретить мне может только богиня! — неожиданно гордо чеканит Тетрик. — Вы не забыли, что я принадлежу к другому Храму?

— Это был приказ Неккары, — отвечает Нейрил тоном, не терпящим возражений, и выходит. В крошечной келье Тетрик остается один.

Он встает. В последнее время уже получается почти без усилий. И что Аэлла возмущалась? Он же может идти!

Идти… А что, если…

От смелости замысла у Тетрика перехватывает дыхание. Сбежать из Храма Аргелеба! На такое может решиться только безумец… Впрочем, разве сложившаяся ситуация не отдает безумием? Безумные ситуации требуют беумных решений. А что до обиды на Аэллу — так не ради нее ведь он старается, а ради Неккары, которая никогда не делала ему зла. Ради Наставницы и самой светлой богини: их план остальные по недомыслию поставят под удар…

Тетрик еще борется со страхом, но уже знает, что убежит. Другого выхода нет. Руки, не дожидаясь исхода внутренней борьбы, сами собирают вещи.

Какая удача — все небогатые пожитки, включая засапожный нож, на месте! Наверное, местные столь уверены в себе, что совершенно не прячут опасные вещи. Или дело в том, что сюда он попал как друг. Как друг… Останется ли он другом Храма, вот так сбежав? Но есть вещи поважнее даже дружбы с храмовниками.

Тетрик подходит к окошку. Оно узкое — как раз для использования в качестве бойницы. Но при желании можно пролезть.

Он выглядывает. До земли прилично — копий семь, но можно распороть простыню, связать полученные полосы, по ним спуститься вниз. Не теряя ни минуты, он принимается за дело. Простыня прочная, не сразу поддается даже ножу, но итоге нечто, похожее на веревку, готово. Не теряя ни минуты, Тетрик выкидывает ее в окно, которое выходит как раз на поле, то самое, по которому несколько дней назад его, истекающего кровью, тащили Аэлла и пленный разбойник. Импровизированная веревка до земли не достает почти полтора копья, но с этим приходится смириться. Он надеется, что сумеет спрыгнуть вниз.

С трудом протиснувшись в окно, Тетрик спускается. Руки заныли от напряжения, но ему не раз приходилось надрываться и хуже (особенно — с отцом в море), и он выдержал. Упираясь ногами в стену, спустился до конца веревки и повис. Ногам остается до земли лишь немногим больше копья.

Делать нечего, придется прыгать. Тетрик отпускает импровизированный канат и грузно падает в траву у подножия башни. Ногу пронзает острая боль. Проклятье, она же подвернулась… Опираясь на стену, Тетрик кое-как поднимается, и, стиснув зубы, бредет в сторону леса. Там можно найти палку, которая послужит посохом, и не нагружать больную ногу. Тогда он сможет идти немногим медленнее, чем обычно.

Еще шаг… И еще… Острая боль заставляет стискивать зубы и шипеть, проклиная все на свете. Усилием воли Тетрик заставляет себя не оглядываться на храм, смотреть только вперед, на медленно приближающийся лес. Надо дойти. Надо….

— Далеко собрался? — слышит он за спиной насмешливый голос Нейрила. Как целитель смог подобраться бесшумно, уму не постижимо, но кто знает пределы знаний жрецов бога-воина?

— За ними! — угрюмо отвечает юноша, поправляя лямки походного мешка, врезавшиеся в плечи. — Я их не брошу!

— Ты не знаешь языка, законов Империи! — возмущается жрец. — А как ты их найдешь?

— Вы сказали, они пошли с армией. Армия, во-первых, не может идти незаметно для жителей, а во-вторых, движется медленнее, чем один человек. Найду.

— А как через посты пройдешь? Хоть пароли и отзывы знаешь?

— Соображу на месте. Крейтон, когда в логово Гафура шел, тоже все на месте решил. Меня послал Храм — и не им оспаривать волю Верховной.

— Ты действительно все решил? — спрашивает жрец, но что-то в его взгляде говорило, что он знает ответ.

— Да. Простите, если сможете.

— Мне нечего прощать, мальчик, — басит жрец. — Храброго Аргелеба не может оскорбить человек с честью, а она у тебя есть. К ней бы еще добавить опыт и мастерство, но это придет, если не сломаешься и пройдешь свой до конца. Ладно, парень, садись.

— Что?

— Садись, говорю, на траву. Выправлю ногу, а то далеко не уйдешь. Мой тебе совет — не пытайся бежать за армией по суше.

— Почему? — спрашивает Тетрик, усаживаясь. Целитель снимает башмак, берет в руки его ступню… и резко дергает одному ему ведомым способом. Тетрик вскрикивает от острой боли — но она тут же отпускает.

— Вокруг армии, по имперским военным уставам, должно следовать боевое охранение. Да и внутренние войска за дорогами следят. Как бы тебя не взяли, как вражеского шпиона, и не вздернули. Разбираться по военному времени не будут.

— А что делать?

— Иди-ка ты не на север, за армией, а на северо-запад. В общем, по берегу Венда, вниз по течению. Милях в пятидесяти отсюда будет такой городишко, Лиат. Там купцы пускают вниз по течению, в Нехавенд, плоты с товаром, и иногда можно наняться плотогоном. Например, сейчас. Ты, кстати, язык знаешь?

— Самое основное, у Аэллы научился.