Сила Мира

— Как здорово, что вы живы! Аэ, теперь ты точно последняя надежда.

— Что?! — широко раскрываются глаза Аэллы.

Сати облизывает губы — одно дело врать всяким там главам чужих Храмов, и совсем другое — близкой подруге и однокашнице, пусть и бывшей. Да и Амелия — она, по крайней мере, плетью не била. На миг девушка даже колеблется, подумывая, а не открыть ли Аэлле правду? Все-таки у нее — Сила Мира, с ней пуладжийка может чувствовать себя в безопасности… насколько это вообще возможно. Но вспоминается крошечная чашечка, наполненная ее слюной.

— Ничего. Частица тебя нам тоже пригодится. На случай, если будешь играть свою игру.

— Крови своей я вам не дам!

— И не надо. Если магию построить чуть по-другому, сгодится и слюна… И остальное тоже.

— Остальные предали, — решившись, произносит девушка. — Главы Храмов договорились между собой, что используют Врата с целью бегства из рушащегося Мира, но тем самым ускорят его падение.

— Откуда ты знаешь? — недоверчиво спрашивает Аэ.

— Они шли за вами по пятам, от самого Саггарда. Точнее, летели… Я отлучилась, и меня взяли в плен. Бежала, только когда они приземлились, чтобы идти к Вратам по земле, в дне пути отсюда. Вы пока ближе.

— А Тварей Ночи кто наслал? Уж очень они вовремя появились!

— Главы Храмов не смогли бы их подчинить, — нарушает молчание Неккара.

— Но это по силам Тетрику. Он использует магов, как матрионеток, — отвечает на недосказанный вопрос Сати. — Хочет, чтобы они прорвались к Вратам, а сам идет по их следам, чтобы добить ослабевших победителей в первой схватке…

— Тетрик? — глаза Аэллы широко раскрываются. — Нет! Он не мог!

— Мог, Аэ, — вздыхает Сати. Недаром, недаром Амелия говорила, что лицо у нее выразительнее, а мимика достовернее, чем у Аэллы. Аэ, сама отличная лицедейка, так ничего и не заподозрила. — Я знаю, что ты его любила, но… Мужайся, Мир можешь спасти только ты.

— Да не любила я его!.. — раздраженно восклицает Аэлла, сплевывая на шлак. Но и тон женщины, и этот плевок говорят Сати: любила, и еще как. Готова была пойти за ним в огонь и воду. И это замечательно. Как ни странно, именно из друзей и влюбленных получаются самые страшные и непримиримые враги. — Еще чего — он же мальчишка…

— Верно, Аэ, — закрепляет Сати успех. — Избалованный, капризный мальчишка. Но сейчас у него в руках чудовищная Сила, перед которой бессильны даже Боги. Остановить его сможешь лишь ты.

— И остановлю, — отвечает женщина твердо. — Тетрик владеет Силой Мира, так? А на что еще он может рассчитывать?

— Во-первых, на его стороне будут воевать сильнейшие маги нескольких Храмов, — начинает Сати. — Высшие жрецы Лиангхара, Амриты, Аргелеба, Кириннотара, в том числе, увы, Амелия. Тетрик подчинил ее волю себе. Увы, Неккара, с ними также и Крейтон, которого тебе придется остановить, как Аэлле — Тетрика. Не дрогнешь?

— Нет. Но… как ты смогла сбежать, если у них — такие силы?

— Не все главы Храмов подпали под его власть. Леонтино, Кормчий Бурь Храма Лаэя, Верховный Судья Аргишти Вальтер Миллимет и Мастер Храма Элисара Джованни отказались помогать отступникам. Они помогли мне сбежать. Они могут стать союзниками против Мелхиседека — на время, необходимое, чтобы его победить. Потом, боюсь, попытаются добить ослабевшего победителя…

— То есть мы можем рассчитывать на их помощь?

— Можете. Но я должна их предупредить, чтобы они согласовали с вами свои действия.

— Они близко? Может, лучше соединиться?

— Даже втроем они слабее Мелхиседека, его компании и, главное, Тетрика. Зато у них есть войско — тысяча орков, согласившихся им помочь. Такое войско легко заметить. Они помогут вам, только если отвлекут врага на себя. Поэтому я и должна согласовать с ними время и место атаки. Ясно?

— Да, — отвечает целительница.

— В таком случае разрешите мне удалиться. Они уже зовут меня обратно.

— Иди, Сати, — вздыхает Неккара. — Да благословит тебя благая богиня.

Женщина обнимает Сати, обветренными губами целует в щеку. Другой щеки касаются губы Аэллы. На миг в душе девушки что-то ворохнулось. «Они мне верят, а я втравлю их в бойню. — Но стоит подумать о том, что с ней могут сделать за непослушание, как раскаяние исчезает без следа. — Простите, но я спасаю свою жизнь. Я же не мешаю вам спасать свою! Если вы выживете, я за вас только порадуюсь» — думает пуладжийка, шагая по шлаку. Помимо воли на губах зажигается злорадная усмешка. Как, оказывается, просто и весело дурачить уродов, неведомо за что обласканных Богами и думающих, что раз они главы Храмов, так самые умные. Вот бы и союзнички из Врат такими же оказались… Впрочем, об этом думать еще рано.

Сати проходит по шлаку шагов сто. А потом пропадает, будто ее и не было. Старшая жрица и послушница переглядываются:

— Я потеряла свою любось, Нек.

— И я тоже, Аэ. Лучше бы Тетрик и Крейтон умерли, чем предали!

— Что же теперь делать? Как я подниму руку на Тетрика?!

— Ты должна, Аэ. Если не ты, то кто же? Больше некому.

— Знаешь, Нек, кажется, мы последние, кто еще не предали наш несчастный Мир…

— Может быть, так оно и есть.