Сила монстров

Как только эти слова слетели с его губ, из моторного отсека фургона донесся зловещий звук. Как будто внутри него внезапно вспыхнуло пламя.

В моей памяти всплыла картина пожара, устроенного одним из юных тенекровных, когда хранители устроили засаду около той квартиры с Airbnb.

Я схватила Доминика за рукав и потянула его за собой.

– Отойди от него!

Мы все впятером бросились назад, держась поближе к бетонной стене. В следующую секунду капот фургона вспыхнул пламенем.

Но мы все еще стояли так близко, что мою кожу обдало жаром. Зиан бросился ко мне и заслонил спиной. Он поморщился: видимо, в него попало несколько тлеющих обломков.

Похоже, отряду хранителей снова удалось нас найти. Возможно ли, что они выследили нас на парковке еще прошлой ночью и с тех пор ждали нашего возвращения?

Или они нашли какой-то новый способ поиска и он занимал у них еще меньше времени, чем раньше?

Внутри фургона плясали языки пламени. Очевидно, в ближайшее время мы никуда не поедем в нашем доме на колесах.

Но шагов по бетонному полу слышно не было. Я начала различать несколько фигур в дальнем конце гаража. Они прятались в тени по обе стороны от входа, но не предпринимали никаких попыток атаковать.

– Почему они не приближаются? – пробормотала я.

Ответ пришел к нам в виде крика, эхом отдающегося от низкого потолка.

– Джейкоб, Андреас, Рива, Зиан, Доминик. Вам пора возвращаться домой. Вы не понимаете, во что ввязались. Эти монстры съедят ваши души.

При звуке своего имени я вздрогнула, но, когда мужчина закончил говорить, до меня дошло. Они поняли, что мы здесь вместе с теневыми.

– Они боятся штурмовать это место, потому что «монстры» могут вступить с ними в бой, – пробурчал Доминик себе под нос, приходя к тому же выводу.

Почему теневые до сих пор не напали на незваных гостей?

Я посмотрела туда, где стоял Роллик, и увидела, что он так же напряжен, как и мы. Он не выглядел особенно испуганным, но, судя по выражению лица, тоже был не в восторге от новоприбывших.

Несколько теневых, которые сохранили свою физическую форму и остались рядом с ним, тоже наблюдали за его реакцией. Синдер наклонила голову ближе к Роллику и сказала что-то, чего я не расслышала.

Они все готовились к внезапной атаке и казались куда более напряженными, чем он.

Хранители еще не решили, что делать. Они вырастили нас в надежде, что мы сможем уничтожить теневых, так что у них наверняка были и другие способы расправиться с нашими потенциальными союзниками.

Даже если эти способы не особенно эффективны, почему «монстры», к которым мы обратились, должны ради нас рисковать? Они могли просто скрыться в тени и притвориться, что этого противостояния никогда и не было.

Мой рот приоткрылся… но я была не уверена, что хочу просить Роллика помочь нам выбраться из этого тупика.

Хранители знали о теневых гораздо больше, чем мы. Они сталкивались с ними бог знает сколько раз.

Они видели достаточно ужасов от существ, которых называли монстрами, и считали, что создание воинов-полумонстров для защиты человеческой расы было разумной мерой.

Мы и сами уже увидели достаточно, разве нет? Один из этих теневых заплатил кучке головорезов за попытку меня убить. И все лишь затем, чтобы проверить, как мы используем наши способности.

В ответ на это Роллик перерезал своему коллеге горло.

И буквально только что демон уговаривал меня проявить свои убийственные способности. Он настаивал на том, что мне нужно причинять больше боли, и отказывался рассматривать любой другой вариант и просто скрыть ненавистную способность.

Была ли его настойчивость действительно направлена мне во благо или просто какой-то его части нравилось видеть чужую боль?

Снова раздался голос хранителя.

– Прекратите бороться и возвращайтесь к нам, мы позаботимся о вашей безопасности. Они не смогут добраться до вас на объекте. И все, что они уже сделали – о чем вы, возможно, даже не подозреваете, – мы исправим.

По моим обнаженным рукам пробежали мурашки. Переминаясь с ноги на ногу, я обхватила себя руками.

Возможно ли это? Могли ли теневые наделить нас силами, которых мы даже не заметили?

Конечно, они могли это сделать. Они умели прятаться в тени и выходить из нее, передвигаться по миру совершенно незаметно. Прямо сейчас вокруг нас могли быть тысячи существ, о которых мы даже не подозревали.

Кто знал, что еще они могли сделать так же незаметно?

Лицо Джейкоба приняло еще более каменный вид.

– Я не собираюсь возвращаться в эту гребаную тюрьму, – пробормотал он себе под нос. – Эти монстры убили Гриффина.

Я с трудом сглотнула. Мне тоже не хотелось возвращаться на объект. Ни на один из объектов, поскольку, похоже, их было даже больше, чем мы знали.

– Мы можем пройти мимо них самостоятельно? – спросила я. – Без фургона? Зи, ты видишь, сколько их там?

Зиан щурился в тусклом свете.

– Кажется, я насчитал внутри двенадцать человек. Но мы слишком далеко, чтобы я мог заглянуть сквозь стены. Возможно, снаружи их еще больше.

К моему удивлению, именно Доминик первым высказался насчет теневых.