Сила монстров

Зиан сразу же приступил к ребрышкам, выстроив у себя на тарелке небольшую горку, которую увенчал ветчиной. Опустившись на стул, он с аппетитом отправил в рот первый кусочек.

Очевидно, он не беспокоился о том, можно ли доверять местной еде. Но со стороны Роллика такой план был бы весьма странным – организовать грандиозный круиз только для того, чтобы отравить нас в первый же вечер.

Когда мы все расселись полукругом у одного из концов стола, словно из ниоткуда появился Роллик.

– Ешьте сколько хотите, – сказал он. – Технически остальным еда не нужна. Хотя я бы не хотел иметь дел с тем, кто не может насладиться вкусными ребрышками.

Он взял с блюда один из поджаренных кусочков и отнес его к своему месту во главе стола.

Словно по сигналу, за соседними креслами возникло еще несколько теневых. Перл плюхнулась рядом со мной и, тряхнув золотистыми кудряшками, выхватила дольку мандарина прямо из салата.

– Нет ничего лучше фруктов, – весело сказала она, кладя ее в рот. – Ты так не думаешь? Они такие вкусные, и в них есть семена, из которых может появиться еще больше фруктов! И смертные вроде бы говорят, что в них содержатся пезные [2] вещества или что-то такое.

Я готова была усмехнуться, но боялась, что она может на это обидеться. Оскорблять монстра, пусть и не самого чудовищного вида, казалось не слишком удачной затеей.

– Думаю, ты имела в виду полезные вещества, – сказала я. – Витамины и все такое.

– Ой! Как же много всяких слов. И это только в вашем языке.

Она взяла еще одну дольку.

– Людям нравится все усложнять.

Ладно, справедливое суждение.

– Это мне в вас и нравится, – поспешно продолжила суккуб, словно опасаясь, что она могла меня обидеть. – Так интересно узнавать эту вашу сторону. Конечно, вы не полностью смертные. Думаю, на самом деле мы точно не знаем, какая в вас часть от них, а какая – от нас. Очень увлекательно.

Другие сидящие за столом существа не выглядели такими уж увлеченными. Некоторые из них вообще едва смотрели в нашу сторону.

Другие изучали нас с явной настороженностью, как будто были так же обеспокоены нами, как мы – ими.

Что там Роллик сказал по телефону насчет паники у своих коллег? Они ведь не могли так сильно из-за нас нервничать?

С чего бы им волноваться?

На мгновение все внутри меня сжалось, но тут я заметила столик с десертами в углу. Возможно, немного сладкого помогло бы успокоить нервы.

Я подошла к столику и, взяв одну из небольших тарелок, стала изучать содержимое. Кусочки лаймового пирога и торта, от которого исходил лимонный аромат, пышное безе и свежее печенье, усыпанное кристалликами сахара.

Я положила на тарелку кусочек торта с одним из сахарных печений, и когда по дороге к своему месту откусила кусочек, то едва сдержала стон – тесто было сочным и маслянистым.

Усевшись между Перл и Домиником, я повернулась, чтобы помахать Дому печеньем.

– Ты должен попробовать…

Когда он поднял на меня глаза, я опустила взгляд на его тарелку и поняла, что он уже взял целых два. На самом деле, три, считая то, от которого у него в руке остался только кусочек.

Должно быть, он направился прямиком к столу с десертами, даже не взяв себе нормальной еды.

Я не смогла сдержать смеха – испуганного, но по-настоящему счастливого.

– Думаю, ты, сладкоежка, отлично проведешь здесь время.

Доминик улыбнулся в ответ:

– Еще бы.

Пока я поглощала остатки основного блюда и десерта, сидящий во главе стола Роллик сложил перед собой руки и бросил многозначительный взгляд на пустующий соседний стул.

Мгновение спустя из тени появился последний теневой – худощавый мужчина с вьющимися каштановыми волосами, странной вмятиной на щеке… и двумя торчащими из-за пояса щупальцами. Они выглядели так, словно помогали ему сохранять равновесие.

Доминик оживился.

– Это Торрент, – прошептал он мне. – Утром мы с ним разговаривали, он собирается выяснить, почему мои…

Он махнул рукой за плечи, где под плащом были спрятаны его щупальца.

– …ведут себя так, как ведут.

В смысле, почему они росли, когда он использовал свою целительную силу. Похоже, тот парень имел представление о том, как все это работает.

Роллик прочистил горло:

– Ладно, ребята. Мы можем поесть и поговорить. Постарайтесь не плеваться крошками, и все будет хорошо.

Он переключил свое внимание на наш конец стола.

– Наши почетные тенекровные гости. Вы сегодня через многое прошли, поэтому до завтра даю вам перерыв. Но я считаю, что теперь прежде всего надо выяснить, каким образом вы можете отслеживать передвижения друг друга. Если ваши юные собратья используют аналогичные методы, то, выявив их, мы, возможно, найдем способ оборвать связь.

Он сказал «возможно».

Кажется, на самом деле никто здесь не был ни в чем насчет нас уверен. Включая нас самих.

Но его упоминание о юных тенекровных вернуло меня к воспоминаниям об окровавленной девушке этим утром. У меня сжалось сердце.

Мы не единственные, кто нуждался в помощи. Пока они оставались в рабстве, то каждый день терпели от хранителей то же самое, через что прошли мы с моими ребятами.

– И мы просто останемся на этом корабле, пока не разберемся? – спросил Андреас.