Сила нашего притяжения

Я слышу, как уверенно она рассказывает историю своей жизни. «Стар-Вотч» редко сюда заглядывали, а если и делали это, то никогда не давали Кармеле возможности высказаться. Я вспоминаю, как освещал последние выборы. Как нашел тогда способ усилить влияние своего голоса.

Ее страстные интонации сменяются на более «учительские», и она начинает подробно описывать проводимые тесты, особенности кабины-симулятора. Забравшись внутрь, Кармела показывает зрителям расположенные там кнопки и рычаги.

– И только никому не говори, но на моих испытаниях никто не показывает более быструю реакцию, чем мистер Льюис. Я заваливаю его всевозможными задачами, а он почти всегда щелкает их как орешки. Мне пришлось подключить всю свою фантазию, чтобы сбить его с толку.

Мои плечи расправляются, и сам я гордо выпрямляюсь. Даже если чуда не произойдет и миссию отменят, отец увидит, как о нем отзываются люди. И пусть сейчас он расстроен, зато потом, возможно, сумеет понять, что был более чем достоин этой работы.

Кармела продолжает подробно рассказывать о разных тестах и о том, чем они помогут экипажу в их миссии на Марс. Я спрашиваю ее, почему так важно не откладывать дело в долгий ящик.

– Потому что мне нужна работа, а если полет отменят, то я окажусь на улице. – Она улыбается в камеру. – А если серьезно, Кэлвин, ты должен понимать это больше, чем кто-либо другой. Миссия очень много значит для астронавтов и остальных участников нашей команды. Такого еще никто не делал. Тебе интересно мое мнение? Я думаю, что когда-нибудь Марс станет обитаемым. Может быть, это произойдет не при моей жизни – возможно, что и не при твоей, – но мы никогда не узнаем этого, не сделав первого шага.

На экране моего телефона загорается сообщение от отца: «Когда закончишь, зайди в кабинет 4501. Тебя ждет парень, который работал над спутником и ОЧЕНЬ любит поговорить об антеннах».

Я заканчиваю записывать Кармелу и устанавливаю выход ее видео на своем канале сегодня в 9:15. В голове у меня складывается сценарий шоу. Если я правильно выстрою видеоролики, снабдив каждый вступлением и завершающим словом, то в совокупности все займет около часа с минимальными паузами. Шквал коротких видео может быть воспринят моими подписчиками как спам, но если их посмотрят и поделятся хотя бы некоторыми либо эти ролики привлекут внимание других онлайн-ресурсов – оно того стоит.

Но я не хочу забегать вперед.

Через несколько минут я уже на четвертом этаже, разыскиваю кабинет под номером 4501. И вскоре обнаруживаю его. Я ожидал увидеть большую лабораторию с валяющимися тут и там полуразобранными механизмами, но это обычный офис. Деревянный стол с большим «Маком», планшет для рисования и прочие обыденные вещи.

– А, Кэл. Познакомься, это Кайл – он сконструировал ту антенну.

– Мне очень жаль, что… ну, вы понимаете. – Я делаю жест рукой, изображая взрыв, и широко раскрываю глаза.

Он печально качает головой.

– Чертовски неприятно вышло. Я спроектировал уже десяток антенн, и большинство запусков в итоге отменили. А эту наконец-то довели до ума, изготовили – она должна была стать моей первой антенной, отправившейся в космос. Но потом, как ты только что изобразил… – Он копирует мой жест. – Не говоря уже о том, чем это обернулось для «Орфея-5».

– Подождите, не могли бы вы еще раз рассказать все на камеру? «Стар-Вотч» ни разу не озаботился объяснить людям, какова же цель проекта. Возможно, вы возьмете на себя эту обязанность.

– Ты уверен, что это хорошая затея? – Кайл в недоумении смотрит то на меня, то на отца. – Обычно, когда я рассказываю про антенны, люди начинают зевать от скуки.

Я не могу удержаться от смеха.

– Я перемонтирую запись, если получится слишком скучно, но уверен, все пройдет хорошо.

Кайл начинает свой рассказ, а я внимательно слушаю его, не перебивая.

Затем начинаю носиться из офиса в офис как угорелый. Я успеваю поговорить с техниками по силовым установкам, которые выяснили причину взрыва, рассказать зрителям о ранней модели шаттла «Орфей-5» и взять интервью у целого круглого стола инженеров.

– А теперь ты. – Я направляю камеру на отца. – Давай.

– Как? Ты не…

– Папа, я уже включил запись.

Он отводит взгляд в сторону, краснеет, волнуется, но я лишь довольно улыбаюсь. Каким бы крутым космическим пилотом ни был мой отец, всегда немного забавно наблюдать, как неловко ерзает твой собственный папа, когда ты берешь его в прицел объектива.

– Так, значит, я Кэл Льюис – в смысле, старший, – и я являюсь запасным пилотом миссии «Орфей-5». Я родился в восьмидесятых, но моя мама еще с пятидесятых не выбросила из дома ни одного журнала, поэтому я вырос на старых статьях «Лайф» о «Меркурии-7» и миссиях «Джемини» и «Аполлон». Разглядывал фото первых скафандров, в которых люди выглядели похожими на гигантские чайники, и пролистывал по восемь-девять страниц реклам сигарет, чтобы найти хоть что-нибудь об астронавтах. Я был одержим космосом, и мне всегда казалось, что я каким-то образом принадлежу этому миру.