Сила необычных

— Да никой управы на нее нет. Готовит, убирает, обучает иностранным языкам, увлекается хиамской поэзией, крестиком вышивает… Надоело. Не поверите, сама стала, вместо того чтобы прожигать жизнь, просиживать вечера с томиком в руках, фехтованием увлеклась… В общем, решила от нее избавиться.

— Но ведь есть другие способы! — воскликнул чиновник, а спустя секунду заговорил тише, чтобы могла слышать только Сайта. — Зачем ее освобождать? Чем она будет заниматься? Я могу посоветовать вам хорошего покупателя. Выручите с десяток кредитов… Да что советовать… Я бы мог ее и для себя взять. Как вы на это смотрите? Десять кредитов. Прямо сейчас составим документ, и тут же получите деньги. Что скажете? А на вторую девушку тоже уложение есть?

На Санею он смотрел не менее красноречиво.

— Гм… — Сайта сделала вид, что задумалась. — Где вы живете–то?

Чиновник мгновенно назвал адрес. Собственно, поинтересуйся она, как давно он перестал мочиться в постельку, он бы попытался вспомнить. Когда человек жаждет услышать «Да», он готов ответить на любое количество дополнительных вопросов.

— Ну, хорошо… Знаете, у меня ведь несколько таких, как она, — Сайта кивнула в сторону Жозиэллы. — И если вы готовы платить… Сегодня первую мы освободим, а остальных я действительно лучше вам продам. Как считаете?

Сайта оставила Лема с Санеей оформлять сделку, а сама вышла наружу, оперлась о перила в нескольких метрах от Жозиэллы. Девушка внимательно, очень внимательно смотрела вниз. Руки ее были напряжены и выпрямлены, словно перед толчком.

— Я тоже порою об этом думаю, — заметила Сайта негромко.

Девушка вздрогнула. Повернула к ней голову.

— Еще бы, — Сайта тоже посмотрела вниз. — Побывать там, где никто из живущих не бывал… Какое–то исключительное право, не правда ли?

Жозиэлла часто дышала, глаза ее были широко открыты.

— Знаешь, что меня останавливает? — спросила Сайта. — Об этом мире я тоже пока далеко не все знаю.

— Нек… — девушка закашлялась. — Некоторых вещей лучше не испытывать…

— Эта мысль приходила мне в голову, — кивнула Сайта.

— И?

— Я все еще обдумываю ее.

Жозиэлла вдруг засмеялась.

— Ведь все это сплошное притворство, верно? Все это… Какой–то извращенный способ поиздеваться… Никто не станет тратить сорок кредитов просто так.

— Я бы точно не стала, — согласилась Сайта.

— Вот ви…

Она не договорила. Быстро расстегнула ворот, обнажила плечо и уставилась неверящими глазами на медленно сползающее с кожи клеймо.

— Я же говорила! — к ней подбежала сияющая Санея. — Ты свободна!

— Можем, посадить тебя на корабль, — сказала Сайта.

— Какой корабль? — сдавленно протянула девушка. Она еще не оправилась от шока.

— В Лукецию.

— У меня нет никого… в Лукеции.

— Тогда можешь с нами остаться, — тут же предложила Санея. — С нами хорошо.

— Как тебя зовут–то по–настоящему? — спросила Сайта.

— Как ты поняла? — на глазах девушки выступили слезы.

— Жозиэлла… Более дурацкого сочетания звуков и не придумать. Так как?

— Тэра.

Глава 4 Трупы и бесноватые

10 день 7–го месяца 4326 года Таромский совет. Сенат

— Трупы, — шептала Сайта со злобной улыбкой на устах. В ее глазах отражался свет луны. — Никуда от них не денешься. В большом городе каждый день кто–то умирает. Если тел не убирать, люди просто станут запинаться!

Порою Санее очень сложно было заставлять себя думать, что Сайта все–таки не садистка.

— Куда же они деваются? — продолжала Сайта. Всеми силами стараясь не трястись от страха, Торик, девятилетний сын Мога, Коб с Игдимом, младшие братья Джастиса, Кипра, один из новоиспеченных учеников Кравена, и Клиина с Сориной внимали Великой и Ужасной… э-э… то есть своей учительнице. — Люди избавляются от трупов множеством разных способов. Зарывают в землю, в пещерах, топят в воде, сбрасывают с высокой горы, сжигают, превращают в мумий, используют как корм или удобрения, сами съедают, оставляют хищникам… Иногда даже делают мыло. Ордену все это не подходит.

Дети, а с ними и Кипс с Тони, которых Клиф отрядил к ним в охрану, облегченно выдохнули. Коул насмешливо улыбнулся.

— А что подходит? — испуганно спросил Кипра.

— Создателю нет дела до того, что там дальше происходит с куском мяса, который перестал быть человеком, — серьезно ответила Сайта. Прозвучало это даже страшнее, чем когда она шутила. Где–то в темноте скрипнула не придавленная засовом ставня, и дети в ужасе заоборачивались. — Но если вы внимательно слушали на уроках Авиртона, то должны знать, что мертвые тела разносят болезни. Самое естественное — возвращать их земле.

— Выходит… нас похоронят? — спросил Коб. Глаза у него были круглыми–круглыми.

— Я лично прослежу, — «успокоила» его с улыбкой Сайта. — Но в эту прекрасную ночь у нас другие цели. Нам нужны трупы. Кравену — чтобы испытывать заклятья и зелья, Авиртону — чтобы было на чем проверять свои теории. За тем мы сюда и пришли. Городской морг.

Сайта жестом, каким Боедан, бывало, начинал занятия: «Именно здесь с каждым вправленным переломом вы будете становиться сильнее», — указала на приземистое одноэтажное здание.

— Зайдем.