Сила необычных

— Подарок от устроителя, — пояснил распорядитель, передавая Лему простую каучуковую бляшку. — «Узы» первого уровня. Умеете пользоваться?

— Конечно.

Распорядитель ушел. Жозиэлла по очереди окинула взглядом Сайту, Санею, Лема, потом вдруг, ласково улыбнулась парню, сделала пару несмелых шагов…

— Знаешь, я всегда…

И прыгнула вперед, пытаясь вырвать «Узы». Лем сделал шаг в сторону — девушка промахнулась и упала на пол. Санея подала ей руку, но получила в ответ только яростный взгляд.

— Это ты думаешь, что тебе плохо, — сказала Сайта, опустившись рядом с ней на корточки. — На самом деле тебе хорошо. Денег нет, друзей нет, свободы нет. Терять нечего. Никаких проблем.

— Может, поменяемся? — прошипела в ответ Жозиэлла.

— Ну, Жози… Я люблю проблемы. А ты только и придумала, что амулет отобрать. Куда бы ты с рабским клеймом делась? У тебя хоть план был?

— Да пошла ты!

— Отрицание — типичная форма безыдейного протеста, — заметила Сайта, выпрямляясь. Санее хотелось как–то ободрить девушку, но она явно была смущена направленной на нее агрессией. — Ладно, идем.

Плишку, пока их не было, кто–то попросил подержать дверь, и так как к нему обратились вполне вежливо, а Сайта с Санеей никогда ему этого не запрещали, он согласился. На Жозиэллу это произвело впечатление, впрочем, как и на большинство прохожих. Зажавшего подмышкой дверь великана обходили за несколько метров.

Жозиэлла больше не порывалась убежать. Сначала она пыталась кого–то высмотреть в толпе, потом опустила взгляд. Лем переложил в Плишкин мешок несколько кошельков и столько же амулетов, оберегающих от воровства. От глаз Жозиэллы это не укрылось.

— Куда мы идем? — спросила она. То есть потребовалось почти пять минут, чтобы она начала считать покупателей странными. За это время им дважды предложили нанять рикшу, а потом они прошли через улицу, где продавали обеззараживатели воды: «Устали кипятить? Тогда мы идем к вам!»

— В правление, — ответила Санея мгновенно. — Мы освободим тебя!

Жозиэлла вновь опустила глаза.

Как и в здании торговой гильдии, в холле правления с удобством мог бы разместиться любой даже самой большой храм Создателя, хотя… аанские, пожалуй, не влезли бы, а вот самый большой в Сенате, тот, что на площади Веры… тоже не влез бы, но любой другой в Тароме — легко.

Весь первый этаж бюрократического сердца Сената занимал безразмерный административный отдел.

— Комитет юстиции? — вежливо переспросил чиновник, когда они подошли к одному из окошек. — Четвертый этаж. Если считать от подвала, конечно.

— А как туда…

— Пройдете до конца главного коридора, потом полпролета вниз по лестнице и сразу сворачивайте влево. На третьем перекрестке свернете влево, потом еще раз влево, а потом в дальний коридор по правую руку, а когда упретесь в тупик, сразу начинайте подниматься. Этажа до третьего. Там выйдете на внутренний балкон и можете уже по лестнице через холл подняться на четвертый этаж… Да, почти наверняка поднимитесь. Вы меня извините, я только третий год работаю… Пока еще не освоился, — чиновник застенчиво улыбнулся. — Кстати, в окошке номер одиннадцать можно нанять проводника. Цены умеренные.

Санея бросила на Сайту беспомощный взгляд.

— Сами справимся, — невозмутимо ответила Сайта.

— Желаю удачи, — помахал им вслед чиновник. — На ночь двери закрываются.

— И как мы найдем это место? — спросила Санея.

— А вот за тем типом пойдем, — Сайта кивнула в сторону одного из «проводников». — Есть палочка для письма?

Сайта быстро написала на клочке бумаги:

«Незамедлительно явиться. Богиар Лигиан».

— Лигиан?

— Начальник комитета юстиции, — ответила Сайта на Санеин взгляд. — Отдашь ему, будто послание принесла.

Санея сделала как просили. Проводнику и в голову не пришло, что записка может быть поддельной. Им оставалось только не отставать.

— К этому Лигиану пойдем? — спросила Санея, осторожно опираясь о перила: с четвертого этажа лететь и лететь. Сайте вспомнился Картиг, и как он не мог найти хорошего места для самоубийства: чтобы тебя отговаривали. Хотя тут, пожалуй, тоже не лучшее. Еще ведь понять нужно, что ты кидаться собрался, а не просто стоишь, глядя на составленный из белых и черных квадратов пол холла.

— Зачем? Хватит и секретаря, — Сайта толкнула вторую по величине из ближайших дверей. — Здравствуйте! А мы к вам!

— Часы приема — с восьми до двенадцати в первой половине дня по вторникам и четвергам, — не поднимая головы от бумаг, ответил чиновник — чуть полноватый мужчина с проклюнувшейся на висках сединой.

— Оставим формальности, — Сайта уселась прямо на стол. — Видите девушку?

Сайта указала на открытую дверь, на стоящих рядом с кабинетом Плишку и Жозиэллу.

— Красивая?

— Да… Даже очень, — равнодушие в голосе мужчины сменилось интересом.

— Вот рабское уложение на нее, — Сайта положила бумагу на стол. — Я решила ее освободить. Знаю, у вас тут должен быть маг — сразу и клеймо удалим.

— Освободить? — чиновник оторопел. — Но почему?