Сила обоняния. Как умение распознавать запахи формирует память, предсказывает болезни и влияет на нашу жизнь

В обонятельных луковицах происходит предварительная обработка обонятельной информации, а затем раздражение передается в центры обонятельного пути, то есть в те области головного мозга, которые отвечают за обработку обонятельной информации, а значит, и за восприятие запахов. Эти центры носят, я бы сказал, поэтические названия: «грушевидная кора», «миндалина» и «гиппокамп» («морской конек»). Здесь обонятельная информация достигает коры головного мозга, и здесь она нами осознается. Особенностью этих центров является то, что они отвечают не только за восприятие запахов и обработку обонятельной информации. В этом заключается особенность обонятельного пути. Для сравнения: центр, расположенный в затылочной доле, обрабатывающий зрительную информацию, так называемая зрительная кора, предназначена только для этой функции. Слуховая кора в височной доле обрабатывает исключительно слуховую информацию. Соматосенсорная кора в теменных долях обрабатывает тактильную, осязательную информацию. Напротив, обонятельные центры являются частью лимбической системы и поэтому решают более обширные и очень важные задачи.

Лимбическая система

С точки зрения филогенетики лимбическая система является древней частью головного мозга и залегает в глубине его ткани рядом с таким же древним стволом мозга. Лимбическая система отвечает за эмоции, которыми она управляет лишь под частичным контролем со стороны других участков мозга. Благодаря лимбической системе мы усваиваем новую информацию и запоминаем ее. Следовательно, к функциям лимбической системы относятся также запоминание и обучение. Центры вознаграждения головного мозга тоже относятся к лимбической системе, то есть это центры, обеспечивающие наше желание заниматься определенными, вознаграждающими видами деятельности: есть, когда мы испытываем голод, пить, когда мы испытываем жажду, заниматься сексом, учиться, получать хорошие оценки и делать многое другое. Многие наркотики стимулируют центры вознаграждения мозга, что становится причиной психологической зависимости, которая поддается лечению с большим трудом.

Обонятельная информация поступает непосредственно в лимбическую систему и активизирует центры головного мозга, отвечающие за память и припоминание, за эмоции и вознаграждения. Именно по этой причине каждый из нас, за исключением тех, кто не воспринимает запахи, может вспомнить случаи, когда запах вызывал сильные и эмоционально окрашенные воспоминания. Вот еще один наглядный пример из моего детства.