Сила одиночки

— Именно! Ведь управление мехами строится на совершенно иных принципах, нежели традиционными летательными аппаратами! Уверен, только присутствие в экипаже инструктора Скоробогатовой дало возможность пилотировать моего питомца в бою с такой эффективностью. И нам изначально стоило искать кандидатов не среди военных, а среди тех, кто обучен владеть своим телом: бойцы восточных единоборств, гимнасты, танцоры, даже балет бы сгодился! А ещё необходимо объявить дополнительный набор пилотов среди экипажа, — тяжело вздыхаю. — Ранее вы верно подметили, что, учитывая, как разворачиваются события, потери будут неизбежны…

Платон Сергеевич целую минуту неподвижно сидит, поджав губы и задумчиво барабаня пальцами по крышке стола. Включает громкую связь:

— Экипаж, внимание! Говорит капитан корабля! Всем свободным от несения боевой вахты прибыть в инженерную научную лабораторию на первой палубе для проверки на совместимость с нейроинтерфейсом. Командиру пилотной группы прибыть в зал для брифингов. Спасибо!

— Платон Сергеевич, — перед уходом обращается к капитану Мишель, — хочу внести ещё одно предложение. Вспоминая трагические события с пленением части экипажа, считаю необходимым провести соответствующие тренировки личного состава и раздать всем оружие.

Капитан согласно кивает:

— Разумно. Организуй.

— Дима, будь мы сейчас одни, я бы непременно тебя поцеловала! — незаметно шепчет Мишель, пока мы шагаем по коридору, возвращаясь из каюты капитана. — Так ловко спрятать меня среди остальных новобранцев! Твой изворотливый ум воистину достоин награды!

— Я совершенно не против, — с трудом сдерживая счастливую улыбку, шепчу в ответ. — Главное, не забудь, что в этот раз сверху должен быть я.

— Вот бесстыдник, речь шла всего лишь о невинном поцелуе, — шёпот инструкторши окрашивается игривыми нотками.

— Невинный поцелуй от невинной девушки… надеюсь, я смогу это пережить…

Наградой за дерзкую шутку служит сдавленное хрюканье и озорной блеск в глазах Мишель. Жаль, нет возможности продолжить зарабатывать очки, поскольку на ближайшей развилке нам приходится расстаться.

Провожу ладонью по мягким светящимся стенам коридора, в который раз радуясь, сколько всего полезного для обычной гражданской жизни уже опробовано на «Королёве». Надеюсь, и за внедрением в массовое производство дело не станет.

Зайдя в лабораторию и мурлыча очередной древний мотив, принимаюсь настраивать модуль нейроинтерфейса, готовясь принять первых кандидатов.

***

— Шесть человек! Всего шесть человек! Одна из которых уже отказалась участвовать в тренировочных полётах, поскольку она второй помощник капитана, и ей, видите ли, не до того! А близняшек и подавно никто не отпустит из медотсека, поскольку их совершенно некем заменить!

В изнеможении падаю на диван.

— Ну так всё в рамках обычной статистики, Дмитрий Александрович, — Антон пытается меня утешить. — Примерно каждый десятый. А что вы ожидали?

— Большего! — раздражённо хлопаю ладонью по кожаной поверхности. — На корабле почти нет по-настоящему биологически взрослых людей, а значит, процент должен быть выше!

Этот неочевидный довод отражает феномен взаимодействия с нейроинтерфейсом: за все годы разработки ни один человек старше тридцати пяти лет не смог подключиться к нему. Споры о причинах этого не утихают в научных кругах до сих пор, но, как по мне, всё дело в способности человеческого мозга к адаптации. Чем человек моложе, тем легче он усваивает новую информацию, тем проще ему даются дополнительные виды деятельности. Способность нормально принять факт, что твоё тело вдруг выросло до высоты пятиэтажного дома и обзавелось множеством странных функций, требует весьма богатой фантазии и изрядного пофигизма.

— Смиритесь, начальник. И с товарищем инструктором будет семь.

— Антон! — решительно вскакиваю с дивана. — На тебе лежит очень важная миссия! Ты обязан уговорить Викторию Олеговну пройти курсы пилотирования меха!

Мой помощник ожидаемо покраснел и смущённо уставился в пол, бормоча что-то про «он не уверен», «он не знает» и прочую пораженческую фигню. Но меня этим не проймёшь! Подхожу вплотную и продолжаю доверительно увещевать, воздействуя сразу на несколько аспектов:

— Объяснишь, что от неё потребуется лишь получить общие навыки. Ведь она не просто резерв, она — последняя линия обороны! Например, меня с инструктором Скоробогатовой никто же не собирается каждый раз кидать в бой, хотя мы и умеем пилотировать меха. Правильно? Вот и её, при нормальном развитии событий, никто не будет отрывать от служебных обязанностей. Кроме этого, новый опыт позволит ещё лучше осуществлять руководство и тактическое планирование. И главное: добавь, что ты тоже участвуешь в тренировках.

— Это ещё зачем? — помощник непонимающе уставился на меня — доверчивый, словно пятилетний ребёнок.

— А иначе у неё не будет пары! Ясно?