Сила одиночки

Все усилия нападающего оказываются бесполезными, разбиваясь о нечеловеческую скорость исполнения и безупречно выверенные траектории ударов и перемещений. Не он плох, просто инструкторша слишком хороша.

Да она попросту с ним играет! — секундой позже приходит шокирующее осознание.

— Р-р-р!

Лейтенант утратил последнее сходство с человеком. С громким криком боли вправляет сломанный нос и бросается в новую атаку только для того, чтобы получить запредельно молниеносный удар ногой в голову и бесформенным кулём рухнуть на татами.

— Товарищ Агеев, очень обяжите, если уберёте это бесполезное дерьмо из моего зала, — равнодушным голосом просит Мишель старлея.

***

— Платон Сергеевич, — ознакомившись с предложенным списком участников первого тренировочного полёта, решаю обратиться к капитану. — Пусть это на первый взгляд покажется нелогичным, учитывая отсутствие достаточного лётного опыта у обоих кандидатов, но считаю, что разумнее будет Викторию Олеговну поставить в пару с моим помощником Лисницким.

Меня одаривают вопросительным взглядом, и я пускаюсь в пространные объяснения:

— Как вы и сами знаете, на данный момент мы не только всё ещё не можем воспроизвести нейроинтерфейс силами земной науки, но даже не до конца понимаем принцип его действия. После совместного пилотирования с инструктором Скоробогатовой меня посетила одна мысль.

— Ещё одна? — уточняет капитан со смешливыми интонациями и вопросительно поднимает бровь.

Важно киваю и продолжаю:

— Понимаете: раз мех взаимодействует с парным сознанием, то наличие… — мучительно подбираю максимально точный, но при этом безопасный термин. — Эмоциональной связи между пилотами должно значительно повысить эффективность управления. Соответственно, создав ещё один разнополый экипаж, у нас будет возможность подтвердить или опровергнуть моё предположение. Что, возможно, в будущем приведёт к изменению самого принципа формирования данного подразделения.

Капитан погружается в задумчивость, традиционно поджав губы.

— Я правильно читаю между строк, что у вас, Дмитрий Александрович, с нашим инструктором, равно как и у моего второго помощника с этим юношей…

— О нет! — с жаром вскрикиваю, всем своим видом изображая оскорблённую невинность. — Как вы могли такое предположить?!

Совершенно неожиданно капитан подаётся вперёд, сурово сводит брови на переносице, а в голосе проступают агрессивные нотки:

— Вы что же — считаете моих офицеров недостаточно интересными, чтобы ими можно было увлечься?

Эм… Это на редкость извращ ё нный вариант профессиональной гордости или он со мной решил в кошки-мышки поиграть и расставляет хитрую западню?

— Я, как и все на корабле, свято чту Устав космического флота, и поэтому подобный вопрос не рассматриваю даже общефилософски! — нахожу дипломатичную формулировку, позволяющую без фатальных последствий отразить столь неожиданную атаку.

— Да? — с явным ехидством интересуется капитан, вызывая резкой сменой настроения стойкие ассоциации с одной загадочной особой. — А то временами мне начинает казаться, что его писали какие-то выжившие из ума импотенты.

Я не куплюсь! Не на того напали, товарищ капитан!

— Платон Сергеевич, восхищение прекрасной девушкой это одно, а серьёзные отношения — совсем другое, — отчеканиваю сурово.

— Ну что же, давайте проверим вашу гипотезу, — капитан не ввязывается в полемику, быстро переделывает список и отпускает меня.

Пристроившись за последним новобранцем, неторопливо двигаюсь к шлюзу. По дороге с интересом кошусь на недособранного меха, вокруг которого малюсенькими муравьями копошится бригада техников. Запчастей на корабле огромное количество, и мы решили запустить в эксплуатацию дополнительную боевую единицу. К сожалению, ангар не настолько велик, чтобы обеспечить все новые экипажи собственными машинами, но хоть что-то.

В голове раздаётся командирский голос, отвлекая от посторонних мыслей:

— Всем внимание! Следуйте за мной, соблюдая безопасную дистанцию. Сейчас новички смогут попробовать себя в пилотировании самой передовой военной техники.

Удобно всё же получать информацию, минуя органы чувств, — в который раз восхищаюсь гением неведомых инопланетных учёных, сгинувших в бескрайней пучине времён, но случайно одаривших нас своими фантастическими технологиями.

Отдалившись от корабля на достаточное расстояние, новые пилоты получают доступ к управлению и осторожно пробуют повторить за командиром пилотажные фигуры, одновременно слушая лекцию о принципах работы меха в целом и его отдельных систем. И хотя старлей по-прежнему меня безумно раздражает, его квалификация не подвергается сомнению. Всё чётко, ясно и по существу. Даже я нашёл кое-что полезное в его инструктаже.