Сила одиночки

Начинают поступать доклады о критических разрушениях. Один, второй… третий… Ровно половина. Покалеченные мехи выбывают из боя, бессильно болтаясь в невесомости жалким металлоломом, не способные ни помочь остальным, ни даже спасти себя. И теперь, сидя в глубине сверхзащищённых кабин, наши боевые товарищи могут лишь обречённо ждать, когда за них примутся всерьёз, чтобы убить или взять в плен.

Боеспособными остаются: я с Мишель, командир группы с новичком из числа матросов и… крайне неожиданно Антон с дамой сердца. А это ведь их первый полёт!

Пускай к этому моменту земляне весьма сильно проредили вражеские ряды, исход боя уже очевиден и наша гибель лишь вопрос времени. Предчувствие неотвратимого ледяными когтями сжимает грудь.

— Попробую отвлечь их на себя! Кто может, прорывайтесь на «Королёв»! — раздаётся злой голос Агеева.

Врубив форсаж и закрутив немыслимую серию фигур высшего пилотажа, он устремляется в сторону вражеского корабля-носителя в последнем, отчаянном и безнадёжном, рывке. Смотрю ему вслед, а в горле стоит комок.

Не думал, что моя жизнь закончится вот так…

— Дима, не хочу ставить под сомнение твой стратегический гений, но, может, мне уже пора прекратить притворяться? — неожиданно тишину нарушает равнодушный голос инструкторши. — И, хотя я согласна с тобой в оценке происходящего: к настоящему времени ничего непоправимого не произошло, но разумно ли подвергать новичков такому стрессу? Мне кажется, ты к ним слишком суров.

После услышанного только пилотный скафандр помешал челюсти упасть на пол.

— Ты издеваешься?!

— Откуда такое странное предположение?

Голосом полным нескрываемого удивления интересуется инструкторша, попутно исполняя странный до нелепости манёвр, весьма отдалённо напоминающий каноническую «бочку». Что, впрочем, не мешает ему оказаться на редкость эффективным. Изящно ускользнув от очередной атаки очередной группы обезумевших четырёхруких, Мишель отправляет им вслед серию импульсов, поджаривая инопланетные задницы.

Моё буйное воображение не спит и услужливо приправляет её реплику видением, как она задумчиво хмурит брови, искренне не понимая, почему я так бурно реагирую.

— Ты же взял с меня слово без твоей команды ничего не делать, — продолжает она. — Вот я и жду. А ещё раньше мы решили, что я должна позволить тебе побыть сверху.

С трудом преодолев желание разбить себе голову обо что-нибудь твёрдое, срываюсь на нервный крик:

— Немедленно убей их всех!

Мишель даже не считает нужным тратить время на ответ. В то же мгновение звёзды превращаются из ярких светлячков в длинные размазанные линии, а меня начинает подташнивать от непостижимых манёвров и запредельных ускорений.

— Бронебойные!

— Готово!

Идея, мягко говоря, рискованная, учитывая, сколько наших находится в зоне поражения, но я ни секунды не сомневаюсь в напарнице. Блеснув в черноте космоса яркими огнями двигателей, стремительным зигзагом рассекаем толпу врагов в нескольких направлениях, оставляя после себя лишь дырявые консервные банки. Отдача от безостановочной череды выстрелов ощущается мной будто нервная дрожь живого существа, высшего хищника, убивающего не ради пропитания, а ради удовольствия.

И глядя на то с какой элегантной молниеносностью и неправдоподобно точным построением траекторий выстрелов, позволяющим поражать несколько целей одновременно, это было проделано, задаюсь далеко не праздным вопросом — а моя напарница вообще человек?!

— Пора забирать наших и улетать. Придумай что-нибудь, — будничным тоном просит инструкторша.

Нужен план спасения?! Да, легко!

— Борт номер шесть — мостику! Срочно очистите ангар и откройте шлюз! Приготовьтесь принять повреждённую технику и раненых. Затем двигайтесь по короткой дуге в район кормы их корабля! Будьте готовы немедленно уйти в гиперпространство!

Выбив огромным бронированным кулачищем остекление кабины ближайшего выведенного из строя вражеского истребителя, Мишель, словно всамделишный великан-людоед, не торопясь, с явным наслаждением, вытаскивает оттуда за ногу отчаянно дрыгающегося пилота, смотрит пару секунд и… резким движением рвёт напополам, как лягушку. Окровавленные ошмётки, медленно вращаясь, разлетаются в разные стороны.

Проводив их взглядом, Мишель в лучших традициях моих любимых антикварных восточных боевиков разворачивается в сторону неприятеля, тычет в них указательным пальцем и проводит ребром механической ладони по воображаемому горлу.

Господи, она отмороженная на всю голову! И такая стильная…

— Командир пилотов? — всё тем же бесцветным голосом Мишель ставит передо мной очередную задачу.

— Он, конечно, редкостный мудак… Но это наш мудак!

— Принято.

— Антон! — вызываю своего помощника. Тишина. Ещё раз. С тем же результатом. Пробую альтернативный вариант. — Виктория Олеговна?

— На связи!

— Сейчас здесь будет «Королёв». Срочно грузите подбитые мехи на корабль. А мы летим за командиром. Помощь не нужна, — после небольшой паузы интересуюсь. — А что с Антоном? Он не ранен?