Сила Тьмы

– Что значит поменять? Разве это возможно? Ведь избранных определяют камни!

Эраст лишь многозначительно улыбнулся:

– Есть у меня идея, но нужно все обдумать. Ваше главное задание сейчас – найти третий камень. Когда отыщете его, снова приходите ко мне. Тогда и будем решать.

Эти слова очень подбодрили ребят. Теперь у них была крошечная надежда на то, что, возможно, всё образуется, что им все-таки удастся победить Королеву Зла.

Глава 12. Ловушка

Но ребятам предстояло серьезное испытание. Ларинья не собиралась останавливаться на полпути. В своем черном замке она строила коварные планы.

– Избранные продолжают поиски последнего камня, – усмехаясь, проговорила Ларинья. – Они действительно думают, что смогут уничтожить меня при помощи этих камней?

– Но разве это не так? – осторожно спросила Вайолет. – Когда камни соединятся, они обретут силу.

Колдунья расхохоталась:

– Нет, они мне не страшны. Теперь мне ничего не страшно. У меня развязаны руки. Ицили больше нет. И самое главное: мы ликвидировали Лину. Она представляла для нас наибольшую опасность.

– Я думала, что Карина была самой большой угрозой для вас.

– А думаешь здесь не ты, – холодно оборвала ее Ларинья.

– Но тогда я ничего не понимаю!

Колдунья молча посмотрела на свою помощницу. Вайолет была предана ей до конца. Этой женщине она могла доверять. Не то что этим олухам – Руду и Куцу. А Черный Ястреб? Поначалу Ларинье казалось, что она нашла достойного союзника, но он тоже стал добреньким, как и его брат. Его ледяное сердце растаяло от любви. Ну что ж, он уже давно отправился к своему братцу. Туда ему и дорога.

Вайолет чувствовала, как госпожа оценивает ее, думает, стоит ли ей доверять. Она не смела поднимать глаза. Наконец Ларинья заговорила:

– Все дело в пророчестве. Когда-то одна опытная прорицательница, она звала себя Сивиллой, предсказала, что меня уничтожит любовь.

– Что за бред?

– Бред? Я тоже так подумала сначала. Но она все разъяснила. Двое избранных полюбят друг друга. Это будет не какая-то страсть или юношеская влюбленность, а настоящая, чистая любовь. Сила этой любви будет настолько велика, что любое зло померкнет перед ней. Зло в данном случае – это я.

Вайолет показалось, что голос колдуньи дрогнул. Хотя, возможно, что это лишь ее разыгравшееся воображение.

– Лина и Эд – вот кто представляет для вас угрозу, – догадалась помощница.

– Именно поэтому ее я убила первой. Осталось лишить жизни ее телесную оболочку. Но это мы проделаем при нашем госте – Эде. Всё должно происходить на его глазах. Он ослабнет, и нить избранных разорвется. Тогда я заберу его силу.

– А на десерт, я так понимаю, будет Карина?

– Она заплатит за всё. После смерти ее друзей она будет слишком слаба, чтобы противостоять мне.

– А как насчет этого мальчишки, сына Виссариона?

– С ним мы попозже разберемся. Я приготовила нашим друзьям огромный сюрприз. Их ждет большое разочарование: до нефрита им не добраться.

– Я в предвкушении, – кровожадно заявила Вайолет.

– Мы разобьем их. Эд отправится к нам. И отсюда он на этот раз не выберется. Карину и Алекса мы отправим в разные концы сказочного мира. Они окажутся в забвении, забудут свою цель, забудут боль утраты. Карина не вспомнит о своем брате, а Алекс – об Ицили. Разумеется, до определенного времени. Потом всё вернется, но будет уже поздно: ни Эда, ни Лины Карина не застанет в живых.

– Это будет круче любой резни, – протянула Вайолет.

– Осталось недолго ждать. А теперь, Вайолет, за дело. Ты как никто другой умеешь расставлять ловушки. Они легко попадутся.

***

Ребята вдруг почувствовали что-то неладное. Они отправились в Рубиновый город, чтобы найти последний камень. Какое-то время шли, бурно обсуждая план поисков, и были бодры и полны надежд – теперь-то все будет хорошо. Можно ничего не бояться, ведь с ними сын Ицили Эраст, у которого есть тайный план по замене избранных.

Внезапно Карина обнаружила, что Алекс куда-то пропал, просто исчез.

– А где… – Карина замолчала, пытаясь припомнить, кого она имела в виду.

Она смотрела на мальчишку, стоявшего рядом с ней, и не узнавала его. Эд озабоченно взглянул на сестру.

– Карин, все нормально? Ты как-то странно выглядишь!

– Я не знаю тебя, – неуверенно сказала девушка.

– Ты бредишь, – буркнул Эд. – Знаешь ли, сейчас не до шуток. И куда делся Алекс?

– Кто это?

Эд застыл. Да что же такое творится сегодня! Он повернулся и уже открыл было рот, чтобы сказать что-нибудь ехидное, но говорить было некому: и Алекс, и Карина исчезли бесследно.

– Что за черт?!

Он вдруг ощутил, что воздух сгустился. Очертания места, в котором они находились, начали меняться, и вскоре он очутился в замке Лариньи. Перед ним стояла Вайолет с глупой улыбкой, а рядом с ней колдунья. Глаза ее были хитро прищурены.

– Опаньки! Какая встреча! – воскликнул Эд.

В его голове лихорадочно проносились мысли. Сможет ли он на этот раз избежать ловушек, расставленных Лариньей?

– Ну что ж, Эд. Ты снова здесь. И на этот раз я не отпущу тебя, – протянула колдунья.

– Как я здесь оказался? И где Карина с Алексом? – недоуменно спросил Эд.