Сила Тьмы

– А разве вы не можете применить ваши новые способности? – спросил Алекс.

– А это идея! – воскликнула Карина. – Никак не могу привыкнуть к тому, что мы теперь волшебники! Эд, попробуй представить Эраста рядом с собой.

– А почему сразу я?! – возмутился Эд.

– Потому что я смутно помню его лицо. А ты совсем недавно был с Линкой в Рубиновом подземелье, – терпеливо пояснила Карина.

– Кажется, что это было так давно… – прошептал парень.

– Эдик, пожалуйста, нам и так тяжело, – умоляюще произнесла Карина.

Эд сосредоточился. Он представил Эраста, и вдруг перед ними появился мужчина, немного растрепанный, с горящим взглядом. Он беспокойно огляделся.

– Что вы сделали?! – закричал Эраст. – Вы кто?

Алекс покосился на ребят.

– Он вас не помнит? – удивленно спросил парень.

– Э-э, вполне может быть, – пробормотал Эд. – Долгое пребывание в подземелье могло повредить его рассудок.

– Псих, что ли? – ляпнула Карина и тут же прикусила язык.

Эраст окинул ее грозным взглядом.

– Поосторожнее с выражениями, девочка, – предупреждающе проговорил мужчина.

– Меня зовут Карина, – вежливо напомнила она. – Как же так? Неужели вы совсем забыли нас?

– Лина, Карина… Черт вас разберет, – пробурчал Эраст. – И чего вам не сидится наверху?! Так и норовите нарушить мой покой.

– Вы сказали – Лина, – быстро произнес Эд. – Значит, все-таки помните нас.

– Ну, допустим, помню, – он окинул долгим взглядом ребят. – Карина, Эд… Лины я здесь не вижу. А это кто с вами? – мужчина бросил подозрительный взгляд в сторону Алекса.

– Эраст, у нас очень долгий разговор к вам, – начала Карина.

Мужчина недовольно поморщился. Он не любил нежданных гостей. Подозрительно глянув на них, буркнул:

– Ну и о чем вы хотели со мной поговорить?

Ребята переглянулись. Эд кивнул Карине, мол, начинай ты. Девочка бросила ироничный взгляд на ребят.

– Во-первых, Ицили умер, – выпалила Каринка.

Эраст резко побледнел.

– Отец… – прошептал он. – Значит, ей все-таки удалось завершить начатое.

Алекс с Эдом осуждающе посмотрели на девушку. Такие новости не говорятся в лоб.

– Что? Как еще сказать-то? – оправдываясь, произнесла Карина.

Эраст быстро взял себя в руки, и вскоре на его лице ничего нельзя было прочитать.

– Как? – только и спросил он.

– Ларинья уничтожила его ритуалом тринадцати. Она схитрила: тринадцатой жертвой была я, но из-за того, что колдунья никак не могла меня уничтожить, она поменяла жертву, – тихо пояснила Карина.

– На кого? – ровным голосом спросил Эраст.

Карина глубоко вздохнула. Она не могла говорить: в горле застрял комок. Эд решил помочь сестре.

– На Лину. Колдунья убила ее, – сглотнув, сказал Эд. – Сейчас тело Лины технически живое, но она стала орудием в руках Лариньи. То, что сейчас заменяет Лину, хотело расправиться и со мной. Она так никогда бы не поступила.

– Ну а от меня вы что хотите?

Карина вздохнула:

– Мы пришли к вам за помощью.

Эраст свел брови и насупился.

– А это кто? – кивнул он на Алекса.

– Меня зовут Алекс, – ответил за Карину парень.

Все это время он молчал и просто наблюдал за своим дядей. Это его родной человек! Он не мог поверить.

– Ну и кто же ты, Алекс? – усмехнувшись, спросил Эраст.

– Я ваш племянник, – просто ответил молодой человек.

На этот раз Карина с Эдом осуждающе уставились на друга. Эраст недоверчиво смотрел на него.

– У меня есть племянник? Я не знал, что у Анжелетт и Виссариона были дети.

– Я тоже совсем недавно об этом узнал, – заверил его Алекс.

Эраст впервые за долгое время тепло улыбнулся ребятам. Его жесткий взгляд смягчился.

– Значит, не всех я еще потерял. Как и ты. – Они обнялись в знак того, что, наконец, обрели друг друга. – Но чем я могу вам помочь? – развел руками Эраст. – Я не могу выйти отсюда, пока не уничтожат Ларинью. Если я покину это место, то сработает ее уничтожающее заклинание, и я превращусь в прах.

Карина разочарованно вздохнула.

– А мы так надеялись на вашу помощь.

– Но я могу направлять вас, – с улыбкой проговорил Эраст.

– Как наш личный тренер! – загорелся Эд.

– Ну, что-то вроде того.

Эраст деловито потер руки. Его глаза ожили. Наконец-то можно было заняться чем-то стоящим, а не сидеть без дела в этом проклятом подземелье.

– Смотрите, для полного уничтожения Лариньи нам нужны три камня и трое избранных. Вы нашли камни?

– Только два, – произнес Эд. – Один – для меня, другой – для Лины. Но она вышла из игры.

– Не думаю, – сухо сказал Эраст. – Я знаю Ларинью. То, что вы рассказываете, она проделывала не только с Линой. После того как Ларинья потеряет к девочке интерес, она прекратит поддерживать ее, и тогда Лина умрет навсегда.

– Этого не произойдет. Я спасу ее, – упрямо сказал Эд.

Эраст не стал ничего говорить, лишь коротко кивнул.

– Проблема в том, что цепочка избранных распалась. Без Лины мы ничего не можем сделать. И зачем теперь нам третий камень? Все равно ничего не получится! – уныло проговорила Карина.

Эраст задумался на мгновенье:

– Кое-что можно попробовать.

– Что? – заинтересованно спросил Алекс.

Эраст хитро прищурился.

– Можно поменять избранного.

Трое ребят молча уставились на него. Карина, удивленно подняв брови, наконец, спросила: