Сила Тьмы

Карина облегченно вздохнула. Они улыбнулись друг другу и направились вместе прочь с опушки, болтая как старые добрые друзья.

***

На следующий день ребята собрались в обеденном зале. Эд, Карина и Алекс сидели за столом и некоторое время молчали. Лица у всех были мрачные, а взгляды – унылые. Никто не знал, что делать. Крис еще вчера покинул замок, побыв некоторое время с ребятами и морально их поддержав. Но ему пришлось возвращаться в Реддейл – как правитель он должен выполнять множество обязанностей, которые требовали его незамедлительного возвращения. Он с грустью попрощался с ребятами, обняв Карину и взглянув на нее напоследок.

– Через сколько дней после того как вы нашли камень, я появился здесь? – вдруг спросил Эд.

Мысли Карины были рассеяны. Похоже, она даже не слышала вопроса. За нее ответил Алекс:

– Буквально через день, по-моему, – припомнил он. – А что?

– Мы нашли аквамарин. И уже прошло три дня, – нерешительно начал Эд.

– Я схватила твою мысль, – быстро произнесла Карина.

Оказывается, она все-таки слышала брата.

– Ты хочешь сказать, что давно пора появиться Лине, – сообразил Алекс. – Но все эти дни было тихо, даже слишком тихо. Ларинья как будто забыла о нас.

– Сомневаюсь, – закатила глаза Карина. – Но это и вправду какое-то странное затишье перед бурей.

– Что если Лина не смогла выбраться из Черного Котла? – высказал крутившуюся к голове мысль Эд. – Она должна быть там. Скорее всего, она стала искать нас и наткнулась на портал. Я уверен, что Ларинья специально его не закрыла. И раз она там, значит, колдунья может сделать с ней что угодно. – Эд помрачнел. – Если эта ведьма навредит Лине, я ее уничтожу.

– Успокойся, Эд. Надеюсь, все обойдется. Если она там, мы спасем ее, – произнесла Карина со всей решимостью. – Мы должны попасть в Черный Котел.

– Думаешь, Ричард сможет нам помочь? – спросил Эд. – Он как Черный Ястреб должен знать, как туда попасть.

– Думаю, да.

– Тогда идем к нему, – решительно произнес Алекс. – Теперь у меня есть цель: отомстить за семью. И я добьюсь ее, – жестко сказал он.

***

Трое ребят стояли перед домиком Ричарда неподалеку от Скалы Смерти.

– Он здесь живет? – спросил Эд.

– Да, по-моему, это здесь.

Карина теперь могла спокойно перемещаться туда, куда захочет, как и Эд. Для них эта сила была в новинку, но постепенно они осваивались. Ребята пытались сами попасть в Черный Котел с помощью телепортации, но сделать это им не удалось. Замок был надежно защищен от нежданных гостей. Поэтому они очень надеялись на помощь Ричарда.

Карина постучала в дверь. В доме был слышен смех и веселье. Девочка недоуменно посмотрела на ребят:

– Странно, живет один, а такое впечатление, что там целая пирушка.

– Может, он решил развеяться? – хмыкнул Алекс.

Через некоторое время дверь широко распахнулась. На пороге показалась радостная Кирия, а вслед за ней – сияющий Ричард.

– О, я смотрю, ты последовал моему совету, – с улыбкой протянула Карина.

– Да. Тогда ты была абсолютно права, а я – полным идиотом.

– Что же вы стоите на пороге? Проходите, – пригласила Кирия ребят. – Карина, я благодарна тебе за то, что ты вернула мне моего Ричарда, – искренне поблагодарила она.

Ребята удобно уселись за стол, который был уставлен яствами, и с аппетитом принялись за еду. Карина представила Алекса как внука Ицили. Хозяева радостно его поприветствовали.

Лицо Карины омрачилось.

– Боюсь, что сейчас ты меня возненавидишь, – сказала она.

– С чего бы это? – удивилась Кирия.

Они с Ричардом сидели за столом, взявшись за руки и нежно глядя друг другу в глаза.

– Я пришла забрать Ричарда. Он должен помочь нам попасть в Черный Котел, – заявила Карина.

Ричард подавился:

– Зачем тебе в Черный Котел? – сквозь кашель спросил он.

– Нам нужно спасти Лину, – вставил Эд.

– И отомстить Ларинье за убийство Ицили, – добавил Алекс.

– Так, ребята, помедленнее. Слишком много информации. Какое убийство? О чем вы говорите? – спросил Ричард.

– Ларинья завершила свой ритуал. Она убила тринадцатую жертву, и Ицили умер, – стараясь выглядеть спокойной, произнесла Карина.

Ричард с Кирией были потрясены этой новостью до глубины души.

– Как это возможно? – выдавила женщина. – Ты же жива.

– Она поменяла жертву, – быстро произнесла Карина.

– Что-то непохоже на Ларинью, – задумался Ричард. – Она всегда добивается своего. С какой это радости она поменяла жертву и оставила тебя в покое?

– Не факт. Вряд ли она оставит меня в покое. У нее какой-то план. Чего она хочет, мы узнаем, только если проберемся в Черный котел.

– Значит, она все-таки сделала это – убила своего родного брата, – прошептала Кирия. – Ричард, ты не должен идти. Она убьет и тебя. Я не хочу… – ее голос сорвался.

Почувствовав, как к горлу подкатывает комок, Карина резко встала и отошла к окну. Глубоко вздохнув, девушка повернулась.

– Я понимаю тебя, Кирия. Все это очень рискованно.

– Рискованно? Это верная гибель!

Ребята молчали. Без Ричарда им не справиться. Мужчина нежно обнял Кирию:

– Я должен идти. Я должен завершить то, что начал Адриан, иначе его жертва была напрасной. Оставайся здесь. Тут ты в безопасности.