Сила Тьмы

Алекс крепко обнял мудреца. Ицили был растроган до глубины души:

– Мне очень жаль, что я не смогу узнать тебя получше. Обстоятельства против нас. Но я счастлив, что ты есть. Я счастлив, что ей не удалось уничтожить всех. – Алекс глубоко вздохнул. Ему было тяжело: найти близких, разгадать цепочку и внезапно снова потерять их. Ицили серьезно произнес: – Когда меня не станет, я прошу тебя защитить эту храбрую юную леди.

Слезы тихо струились по лицу Карины.

– Да, дедушка. Я буду защищать ее до последнего вздоха, – пообещал Алекс.

Его слова согрели девушку.

– Другого ответа я и не ожидал. Ты достойный сын своего отца. Не волнуйся, Карина, – обратился он к девушке, – я не оставлю тебя и буду следить за ходом событий. Незримо я всегда буду рядом.

Карина кивнула. Она не могла говорить. В горле стоял комок. Ицили расслабился и закрыл глаза. Лицо его было умиротворенным. На губах играла улыбка. Дыхание мудреца остановилось навсегда.

– Ицили! Ицили! – все звала его Карина, но он не отвечал. – Ицили, ну пожалуйста, вернитесь! – со слезами повторяла девушка. – Нет, так не должно быть!

Алекс притянул плачущую Карину к себе, и она уткнулась лицом ему в грудь. Парень был напряжен. Было видно, что он еле-еле сдерживает свои эмоции. Так, обнявшись, они простояли долгое время. Рыдания Карины постепенно утихали. На смену им приходила тупая боль.

***

На похороны пришел чуть ли не весь сказочный мир. Всем хотелось попрощаться с великим мудрецом. Никто и не думал, что Ицили может умереть, ведь он был с ними так долго. Все были одеты в черные траурные одежды. Карина стояла на шатающихся ногах. Слезы так и текли по ее щекам. Эд был мрачнее тучи. А Алекс куда-то пропал.

Проходила церемония погребения. В толпе Карина заметила фигуру Криса. Видно было, что он искал ее взглядом. Увидев подругу, он поспешил к ней. На его лице читалось облегчение и радость.

– Крис! Как хорошо, что ты пришел!

Они крепко обнялись.

– Как ты? – встревоженно спросил парень. – Когда мне сообщили о смерти Ицили, я подумал о самом страшном. Но ты здесь.

– Ларинья обманула нас. Она поменяла тринадцатую жертву. Вместо меня умерла другая. И Ицили.

– Успокойся, родная. Ничего не вернешь. Нужно бороться дальше! Ты жива. И ты закончишь битву.

Он крепко ее обнимал, пытаясь утешить.

– Ничего не выйдет! Кто я такая? – Карина в отчаянии развела руками. – Без Ицили у нас ничего не получится, ведь это была его битва!

– Ошибаешься, – тихо сказал Крис и посмотрел на Эда. – ВЫ ИЗБРАННЫЕ. Это и ваша битва тоже. От вас зависит судьба всего мира. – Карина подавленно молчала. Крис мягко на нее посмотрел. – Вы всегда можете полагаться на меня. И если нужна моя помощь…

– Спасибо тебе, Крис.

Он все еще обнимал ее тонкую фигуру. Их так много связывало. В какой момент это произошло? В какой момент он полюбил ее? Ему нужно было сказать ей об этом сейчас. Что если другого шанса не будет?

– Карина, я должен тебе сказать кое-что, – начал Крис.

– Да? – она вопросительно на него взглянула.

– Я…

В этот момент к ним подошел Алекс. Карина тут же отстранилась от Криса, смутившись. Тот недовольно поморщился от того, что их прервали. Алекс если и заметил возникшую на мгновение неловкость, то не подал вида. С невозмутимым выражением лица он взглянул на ребят.

– Алекс, знакомься. Это наш друг Крис, – представила их Карина, пытаясь сгладить неловкость. – Крис, это Алекс. И он внук Ицили.

– Много слышал про тебя, – сдержанно улыбнулся Алекс.

Конечно, он помнил рассказы Карины обо всех ее приключениях. И помнил, с какой теплотой и восхищением девушка отзывалась о Крисе.

Ребята пожали друг другу руки. Крис выглядел удивленным.

– Кажется, я не в курсе последних событий. Внук Ицили?

Для него это было невероятной информацией. Ведь никто ничего не знал. Тем более никто и подумать не мог, что у великого мудреца есть внук.

Алекс коротко кивнул.

– Ну дела… – протянул Крис.

Глава 9. Затишье перед бурей

Спустя несколько дней после похорон Карина начала приходить в себя. Наступал тот период, когда приходилось осмысливать случившиеся.

Она лежала на кровати в комнате замка Гриндейл. Ее глаза все еще были опухшими и красными от слез. Ребята были подавлены случившимся, особенно Алекс. Узнать, что твои родители не родные, что настоящих нет в живых, найти, наконец, родного дедушку и тут же потерять его – такое не каждый сможет выдержать.

Карина с тяжестью в груди встала с кровати и начала медленно одеваться. Смотря в зеркало, она натянула на себе черное платье длиной чуть выше колен. Ткань мягко легла на тело. Каштановые волосы она заплела в косичку. Из зеркала на нее глядела худая, бледная девушка с грустными карими глазами.

Карина вышла из замка и бродила по окрестностям. Ей нужно было собраться с мыслями. Недалеко от дворца на опушке леса было небольшое озеро. Она медленно подошла к нему и замерла, увидев знакомую фигуру.