Сила Трех

Из выбоины вырвалась волна холодного воздуха, и брат с сестрой вздрогнули. Они так перепугались, что не могли шевельнуться. Отчаянно встрепенувшись в знак протеста, дрозд растворился в тумане, который был гуще и серее витавшей над Низинами вековечной дымки. Туман закрутился смерчем и сгустился в фигуру гораздо больше птицы. Это была бледная чешуйчатая фигура дорига — самого взаправдашнего дорига. Дориг стоял в выбоине, опершись на одно колено, и в ужасе глядел на них, обеими руками вцепившись в плетеную гривну зеленого золота, вроде тех, которые носили Адара и Орбан.

— Смотри, что ты натворила! — рявкнул Орбан на Адару.

Однако он тут же отметил про себя, что этот дориг не такой уж крупный. Ему рассказывали, будто дориги больше чем на голову выше взрослого человека, но этот доставал ему всего до подбородка. Да и на вид он оказался худой и хилый. Оружия при недомерке, судя по всему, не имелось, а самое хорошее во всем этом было то, что, раз уж ему сказали слова, он не мог ни во что превратиться до самого заката Светлого Солнца. Так что теперь доригу не обернуться ни волком, ни гадюкой.

Изрядно приободрившись, Орбан направился к выбоине, грозно размахивая мечом. Дориг, дрожа, поднялся и отступил на несколько шагов. Он был даже меньше, чем думал Орбан. И тогда Орбан ужасно расхрабрился. Он смерил чешуйчатое создание презрительным взглядом и заметил гривну, сверкавшую в бледных пальцах. Это была очень красивая гривна. Она была сделана в виде подковы, в точности как гривна Орбана, и из того же зеленого золота, но вдвое толще, и плетеные узоры на ней оказались на диво изысканные. Орбан различил в узоре слова, зверей и цветы. На концах гривны, там, где у Орбана были обыкновенные шишки, виднелись чуть ли не совиные головы. Не далее как вчера Орбана крепко выпороли за жульничество с гривной, которая была куда хуже этой. Он знал, что секрет изготовления таких узоров давным-давно утрачен. Еще бы доригу не трусить. Орбан застиг его на месте преступления с драгоценным древним украшением.

— Что это ты там делаешь с этой гривной? — сурово спросил Орбан.

Дориг, трепеща, взглянул Орбану в лицо. Странные желтые глаза дорига показались мальчику отвратительными.

— Держу на солнце, — ответил он, словно оправдываясь. — Нужно держать золото на солнце, а иначе оно снова превратится в землю.

— Чушь, — заявил Орбан. — В жизни не держал мою гривну на солнце.

— Вы больше нас бываете на открытом воздухе, — объяснил дориг.

Орбан поежился, представив себе, как дориги всю свою жизнь таятся под вонючей болотной водой. Да и к тому же кровь у них холодная, так что ворованное золото им, конечно, приходится держать на солнце. Фу!

— Откуда у тебя эта гривна? — свирепо спросил он.

Дориг, казалось, удивился, что он это спрашивает.

— От отца, конечно! Разве не отец дал тебе твою гривну?

— Отец, — кивнул Орбан. — Но ведь мой отец — Огг, вождь Отхолмья!

— Должно быть, он человек очень знатный, — учтиво ответил дориг.

От злости Орбан едва не онемел. Этот жалкий трясущийся дориг даже не слышал об Огге из Отхолмья!

— Мой отец, — раздельно произнес он, — верховный вождь всех Низин. А твой отец — вор. Эту гривну он где-то украл.

— Он не украл, он велел ее сделать! — возмутился дориг. — И никакой он не вор, он царь!

Орбан остолбенел. Великаны разразились очередным отдаленным рокотом и грохотом, но Орбану было не до того — он не верил своим ушам. Если дориг не врет, значит, эта гнусная, костлявая, чешуйчатая тварь по рождению выше его, Орбана! Нет, это наверняка ложь.

— Дориги всегда врут, — объяснил Орбан Адаре.

— Я не вру! — запротестовал дориг.

Адара ужасно испугалась, что брат снова выставит себя дураком, поскольку так случалось очень часто.

— Наверное, он говорит правду, Орбан, — сказала она. — А теперь пойдем домой.

— Врет, — не унимался Орбан. — Дориги не умеют ковать золото, так что все это вранье.

— Нет, ты неправ, у нас хорошие золотых дел мастера, — возразил дориг. Увидев, что Адара готова ему поверить, он нетерпеливо обернулся к ней: — Я видел, как они делали эту гривну. Они вплели в нее слова Могущества, Богатства и Истины. А ваши гривны — они такие же?

Адара восхищенно ощупала свою гривну — попроще и поуже той, что была у дорига.

— В моей только Невредимость. У Орбана тоже.

Орбан не терпел, когда Адара восхищалась кем-нибудь, кроме него самого. Он решил не верить ни одному слову.

— Не слушай его, — велел он. — Он просто пытается убедить тебя, будто не крал гривну.

Адара испуганно и нерешительно смотрела то на брата, то на дорига. Орбан понял, что им она сейчас не восхищается. Ну и ладно. Надо показать ей, кто прав. Он властно протянул к доригу руку.

— А ну, отдай!

Сначала дориг его просто не понял. Потом его желтые глаза округлились, и он отступил на шаг, прижимая гривну к тощей груди.

— Но это же моя гривна, я же тебе объяснил!

— Орбан, не трогай его! — взмолилась Адара.

К этому времени Орбан начал подозревать, что выставляет себя дураком. Тут он окончательно рассвирепел и решил, несмотря ни на что, произвести на Адару должное впечатление.