Сила Трех

Банот с остальными заклинателями уже пошли к колодцам напеть охотникам удачу, а Каста все крякала и умолкла лишь тогда, когда началась песнь. Гейр прислонился к круглой каменной крышке четвертого колодца послушать и, как всегда, праздно подивиться, что это за белесая струна у Банота на арфе — все никак не порвется. Но едва закончилось пение и Адара подошла рассказать Гесту и Орбану, что показало гадание, как тревога поплыла на Гейра со всех сторон, прямо со стен кургана, и снова схватила за горло. Гадание предсказывало удачу. Но тревога все давила и душила Гейра, и он чувствовал, что что-то не так, хотя не понимал, что именно. И когда вперед, ожидая вопросов, вышла Айна, Гейр отправился на подоконник, чтобы ее не слушать.

Окна уже заперли на ночь. Смотреть Гейру было не на что — только на своды и стены Гарлесья с сумрачными отблесками огней на покрывалах да еще на кольцо старых круглых домов, недостроенных новых и внутреннее кольцо колодцев, которые сами были словно домики. Он видел, как все столпились на площади в середине, и разглядел заметную издали белокурую голову Айны, напряженно выпрямившейся в ожидании вопросов. До него даже доносились обрывки ответов.

— Олени… на северо-востоке… да, за рекой… держатся у холмов над Отхолмьем.

Тут Орбан задумался. Он спросил, не нападут ли на охотников дориги из Отхолмья.

— Нет, — сказала Айна.

Орбану это, судя по всему, было не по душе. Он собирался при первой возможности бросить охоту и начать войну. Ощущение мрака и опасности стало таким сильным, что Гейру снова захотелось крикнуть, чтобы охоту отменили.

Тем вечером Гейр заснул под кряканье Касты, которая шумела на Орбана. К утру она замолчала. Вид у Орбана был усталый и унылый, а у Касты самодовольный.

— Наверно, Ондо остается, — мрачно заметила Айна. — Везет тебе, Сири! Я бы так хотела пойти на охоту!

Айне позволяли охотиться не слишком часто — из-за ценности ее Дара. Сири спал и видел, чтобы его Дары считались настолько же ценными. Он вовсе не думал, что ему повезло. Мысль о том, что придется провести три тяжелых дня под открытым небом, приводила его в смятение. По нему, так лучше уж Ондо.

— Жалко, что тебя не пустили, Гейр, — уныло протянул Сири.

Вместо ответа Гейр улизнул от суматохи и приготовлений и снова залез на подоконник. Скодо и Пад, прихрамывая, бродили между ткацких станков и кричали ему снизу гадости. Гейр не обращал на них внимания. Он смотрел наружу, на тени облаков, бегущие по плоским Низинам, на покрытые дымкой северные холмы, где, может быть, уже сейчас бродили олени. Внизу Мид, сын Мири и нынешний пасечник, стоя на коленях возле ульев, рассказывал пчелам про охоту и просил их защищать Гарлесье, пока охотников не будет. За спиной у Гейра был гомон и грохот кузнечных молотов. Причин огорчаться у Гейра не было. Его и раньше, бывало, не брали на охоту. Тем не менее оказалось, что Гейр просто не в силах оставаться в Гарлесье, когда все остальные готовятся к охоте. Гейр поглядел за спину, в курган; в глазах немного рябило от солнца и облаков. Скодо и Пад ушли. На Гейра никто не смотрел. Тогда Гейр развернулся на подоконнике и спрыгнул вниз — так, чтобы пролететь над головой Мида и приземлиться чуть ниже по склону. Там Гейр стал ждать. С пчелами и пасечником всегда надо быть вежливым.

Когда Гейр приземлился, Мид поднял голову и улыбнулся. По нему сплошь ползали пчелы — они темным ковром покрывали его руки и ноги, лениво прогуливались по шее и лицу и вились вокруг головы.

— Они были рады помочь тебе с Ондо, — сказал Мид, — но потеряли на этом очень много работниц. Так что больше так не делай, ладно?

— Не буду, — отозвался Гейр. — Передай им, пожалуйста, что я прошу прощения.

Он действительно чувствовал себя виноватым. Пчелы погибли, чтобы отомстить за него.

— А еще они говорят, что на опушке поспела земляника, — весело добавил Мид. — Если побежишь прямо сейчас, успеешь первым.

Тогда Гейр понял, что пчелы его совсем простили. Он поблагодарил сначала их, а потом Мида и отправился за земляникой — в основном потому, что этого от него ожидали Мид с пчелами. Но съел он всего несколько ягод. Пять минут спустя он уверенно шагал через болотные травы по направлению к мерцающему великанскому дому.

По пути плохое настроение прошло. Гейр думал о великанах и о том, кому могло понадобиться затопить Низины. Наверняка доригам. Дориги живут под водой и едят рыбу. Великанам земля нужна даже больше, чем его соплеменникам, они выращивают на ней съестное, следовательно, им не надо, чтобы Низины оказались под водой. На ходу Гейр оглядел пустынные окрестности и стремительные тени от облаков и понял, что наполнить Низины водой проще простого. Доригам нужно всего-навсего достроить холмы чем-то вроде стены и перегородить медленные извилистые реки. Но ведь если великаны прознали про замыслы доригов, они наверняка попытаются им помешать! Гейр собирался еще раз подслушать разговоры великанов и разузнать, что те намерены делать.