Сила ведлов

Парнишка сразу же оживился. Ну, а Митяй принялся задавать вопросы и вскоре кое-что прояснилось. Боредор был из племени Речных людей и ещё несколько лет назад они жили в небольшом стойбище выше по реке. Как и других Речных людей, их зимой часто тревожили огромные волки, стаями прибегавшие с севера и тогда им приходилось отбиваться от них всем племенем, пока в одном племени не нашлись умные и смелые охотники, которые к тому же умели приручать диких лошадей, и не стали сами охотиться на волков потому, что их молодой вождь научился делать луки. Когда они пять лет назад, летом перебили множество волчиц с волчатами, то волки стали обходить их стойбище стороной и Дандор послал своих охотников в другие стойбища, чтобы сказать остальным Речным людям, что они могут прийти в стойбище между двух холмов и поселиться рядом с ним. Так все люди и сделали. Теперь волки их уже не беспокоили, но пришла холодная зима без снега и реку сковало таким толстым льдом, что они не смогли прорубать в нём лунки и ловить рыбу, так что всем пришлось охотиться, чтобы не умереть с голоду. Ну, а потом, весной, когда лёд растаял, то рыбы в реке стало очень мало. Она вся ушла вниз по течению, в Большую воду. Остались одни только раки. Сейчас рыба стала снова подниматься вверх, но её всё равно было ещё мало, а потому они вынуждены охотиться, но никто не умеет это делать лучше охотников Дандора и если бы не они, то им бы было совсем худо. Всё бы ничего, но охотники минувшей зимой извели все свои стрелы и Дандор на них так осерчал, что даже отказался быть их вождём. В общем вполне обыкновенная история, почти про Золушку. Только, похоже, очень уж обидчивую и вредную.

Правда, Дандор, над которым когда-то все смеялись потому, что охотники его стойбища приручали лошадей, теперь сам смеётся над рыбаками и мясо у него нужно просить. Поэтому к нему идут только тогда, когда совсем нечего есть. Ну, а ещё Дандор не хочет мириться со своими охотниками и постоянно их ругает. Хуже того, он перестал делать для них стрелы, отгородился от них и теперь они целый месяц не охотятся. У Митяя немного отлегло от сердца, если Дандор решил проучить своих охотников и оставил их без стрел, то это ещё не делало его негодяем, но он всё же решил довести свой замысел до конца. Тоже из вредности, хотя и одобрял поступок Дандора, но ничего не мог поделать со своим характером. Раз он сказал, что устроит вождю проверку на вшивость, значит должен её устроить и весь разговор.

Поговорив около часа с парнишкой, Митяй поручил Тимофею присмотреть за ним и дал команду к высадке на берег. Электрический князь, как и все члены экспедиции, прекрасно знал, где и что лежит, а потому сразу же велел открутить с двух мотоботов колёса и подготовиться к сборке двух больших грузовых платформ, а также снять с двух вездеходов, как только они выедут на берег, понтоны и превратить их дебаркадер, возле которого встанут на якорь мотоботы. Большиги завели двигатели, якоря тотчас подняли, эскадра сделала на воде перестроение и вездеходы с колёсными мотоботами на буксире, поплыли к самому пологому участку берега, расположенному прямо напротив стойбища. Как только вездеходы вытащили десять колёсных мотоботов на берег, с двух машин быстро сняли понтоны, разгрузили их подальше от берега, они ведь оставались теперь здесь, собрали две грузовые, восьмиколёсные платформы и охотники поехали с ними в степь, чтобы завалить парочку мамонтов на мясо и привезти его в стойбище. С мотоботов сгрузили все мотоциклы и парочку единиц малой техники, бульдозер и экскаватор, двое ведлов-механиков сразу же принялись готовить берег для установки дебаркадера.

Казачки, как только они пристали к берегу, с опаской подались назад и теперь недоумевали, видя странно одетых, безбородых людей. Ну, а поскольку те не предпринимали никаких враждебных действий, то и казачки вели себя вполне адекватно и луками не размахивали. Стрел-то у них всё равно не было, а копьё это тебе не стрела, с ним нужно было подходить к зверю поближе, да, только никому из них не хотелось приближаться к странным, сверкающим и ревущим существам. Ну, а участники экспедиции принялись спокойно устраивать даже не лагерь, а обживать широкий и такой удобный берег Дона, от которого до пологого подножия холма было километра под два с половиной. Под огороды земля здесь не годилась. Слишком плотная, с тонким плодородным слоем, по всей видимости часто смываемым при разливах, под которым лежала тяжелая, песчанистая глина, слежавшаяся чуть ли не до прочности сланца, а потому самое лучшее место для речного порта было просто не найти.