Сила внутри тебя. Как «перезагрузить» свою иммунную систему и сохранить здоровье на всю жизнь

Череп и позвоночник являются грозными защитниками организма, поскольку лишь немногим патогенным бактериям удается проникнуть сквозь костную ткань. Кожа мягче, но у нее гораздо больше защитных свойств, чем можно подумать: сухая поверхность, а также соль, выделяемая с потом, образуют среду, непригодную для размножения бактерий. В тех местах, где кожа отсутствует, работают другие защитные механизмы – слезы, которые очищают ваши глаза от мусора, или кислотность вагинальной секреции. Слезы, слюна и выделения из носа содержат лизоцим – энзим, который разрушает клетки бактерий.

Несложно догадаться, что эта первая линия обороны срабатывает не всегда, поскольку процесс эволюции проходят не только защитные механизмы тела, но и патогенные бактерии: они приобретают новые свойства, позволяющие находить лазейки в организм человека. Когда патогенный организм – бактерия или вирус – попадает в тело, начинается настоящая схватка врукопашную. Вспомните изображения белых клеток, которые набрасываются на чужаков, окружают и пожирают их. Эти иммунные клетки называются макрофагами (в дословном переводе – «большие пожиратели»). В основе этого процесса, который напоминает историю об удаве, заглатывающем свою жертву, лежат невероятно сложные химические коммуникации. Мы рассмотрим всего один пример, который явно продемонстрирует, что мудрость иммунной системы – это не преувеличение.

Возьмем простейшее простудное заболевание. Все считают, что заражение простудой – это физиологический процесс. Человек сталкивается с вирусом гриппа, тот попадает в кровоток, и по мере того как вирус размножается, он вступает в борьбу с иммунной системой организма. Если взрослый человек или ребенок здоров, иммунная система побеждает. В течение нескольких дней после этого в кровотоке человека еще присутствуют токсины, а также частицы уничтоженного вируса и погибшие белые клетки, которые его поглотили. На протяжении недели, пока тело очищается от чужеродных бактерий, в организме вырабатываются новые антитела, которые будут защищать человека от повторного проникновения того же вируса, а самочувствие постепенно приходит в норму.

Физическая сторона этого процесса очевидна. Однако обратите внимание на тот самый момент, когда один вирус простуды, который ваш третьеклассник подхватил, возвращаясь из школы, лицом к лицу встречается с одним-единственным макрофагом, верным солдатом иммунной системы человека. Вот-вот начнется сражение, которое не может состояться без наличия информации в ДНК вируса и в ДНК ребенка. Когда клетки встречаются, они обмениваются информацией. Если вирус простуды, который способен изменяться быстрее, чем какой-либо другой организм на нашей планете, принес с собой новые данные, макрофаг приходит в замешательство и не понимает, что ему делать.

Вот как вирус простуды на время одерживает верх и получает возможность делать что хочет, а хочет он размножаться и распространяться по всему организму. Однако целительная система организма в миллионы раз умнее, чем вирус простуды, и способна адаптироваться к переменам еще быстрее него. В штаб иммунной системы – лимфатическую систему, которая обладает своими собственными, отдельными от кровеносной системы информационными путями, – поступает срочное сообщение. Макрофаг передает иммунной системе информацию о новом химическом веществе – обычно это белок, – с которым он не в состоянии справиться.

В то же мгновение особый тип белых клеток, В-клеточные лимфоциты, проходят процесс «гипермутации» и вырабатывают одно антитело, закодированное на устранение белка-шпиона, который позволил вирусу гриппа одолеть защитные механизмы тела. Чтобы выявить и описать эти едва заметные процессы (а также участие Т-клеток-убийц, Т-клеток-помощников и других типов клеток), потребовались десятилетия исследований. Но главное все же в другом. Нам нужно знать, что наше тело обладает всеобъемлющими знаниями и умеет их применять. Мудрость тела реальна, хотя и невидима, и совсем не отличается от мудрости философа, святого или ученого. Когда проблема решается с помощью разума, это признак осознанности. Когда иммунные клетки распознают чужаков, изобретают новые механизмы защиты, получают и отправляют сообщения и точно интерпретируют поступающую информацию, они действуют осознанно. Рудольф и его коллеги по изучению болезни Альцгеймера обнаружили, что даже смертельно опасные бляшки являются не химическим мусором, а элементом защиты мозга от инфекций и вирусов (смотрите страницу 424, чтобы узнать больше об этом важном открытии). Какой еще эпитет подойдет для описания этих процессов, если не «осознанность»?