Сила воли

- Опыление?

- Нет.

- Раздражение?

- Да.

- И после этого появляется нарост?

- Да. Когда рост прекращается, мы разделяемся.

- Фу! - фыркнул Хэм. - Нарост!

- Заткнись! - огрызнулась Пэт. - Просто нарост - это и есть ребенок.

- Нарост - это ребенок... Пусть так, но я очень рад, что не стал ни женщиной, ни тем более биологом.

- Я тоже, - сдержанно ответила Пэт. - Оскар, что ты знаешь?

- Все.

- Ты знаешь, откуда пришли люди?

- С той стороны, где свет.

- Да, но до того?

- Нет.

- Мы с другой планеты, - торжественно сказала девушка. Так как Оскар молчал, она добавила: - Ты знаешь, что такое планета?

- Да.

- И ты знал еще раньше, чем я произнесла это слово?

- Да, гораздо раньше.

- Но откуда? Ты знаешь, что такое машины? Ты знаешь, что такое оружие? Ты знаешь, как делать эти вещи?

- Да.

- Тогда почему ты их не делаешь?

- Нет необходимости.

- Нет необходимости! - Она раскрыла рот от удивления. Да будь у вас свет, даже просто огонь, - вы могли бы держать этих туристов, то есть я имею в виду триоптов, на безопасном расстоянии, вы не дали бы им пожирать себя!

- Нет необходимости.

Она беспомощно повернулась к Хэму.

- Не думаю, - прошептала она. - Дело в другом, в чем-то, чего мы не понимаем.

- Оскар, откуда тебе известно все это?

- Разум.

У пещеры неподалеку тихо хлопнул еще один стручок.

- Но как? Скажи мне, как вы объясняете факты?

- С помощью других фактов, - прощелкало существо на льду. - Разум может построить картину... - молчание.

- Вселенной? - подсказала Пэт.

- Да. Вселенной. Я начинаю с одного факта и делаю из него выводы. Я строю картину Вселенной. Затем я беру другой факт и делаю из него выводы. Если эта картина Вселенной, которую я построил, идентична первой, я знаю, что эта картина верна.

Пэт и Хэм с благоговением воззрились на существо.

- Послушай-ка! - сказал Хэм, переведя дыхание. - Если это правда, мы сможем узнать у Оскара все, что угодно! Оскар, ты можешь объяснить нам, чего мы еще не знаем?

- Нет.

- Почему нет?

- Сначала вы должны дать мне слова. Я не могу объяснить того, для чего у нас нет слов.

- Это правда, - прошептала Пэт. - Однако, Оскар, я знаю слова: время и пространство, энергия и материя, закон и причина. Расскажи мне о высшем законе Вселенной!

- Это закон... - молчание.

- Сохранения энергии или материи? Гравитации?

- Нет.

- Учение о... Боге?

- Нет.

- О жизни?

- Нет. Жизнь не имеет значения.

- Но... У меня нет больше слов.

- Существует вероятность, - с усилием сказал Хэм, - что такого слова вообще пока нет!

- Да, - щелкнул Оскар. - Это закон вероятности. Все эти слова обозначают различные проявления закона вероятности.

- Боже мой! - выдохнула Пэт. - Оскар, тебе известно значение слов: звезды, созвездия, планеты, туманности и атомы, протоны и электроны?

- Да.

- Но откуда? Разве ты когда-нибудь видел звезды, они же вечно закрыты облаками? Или Солнце, закрытое Барьером?

- Нет. Достаточно сделать вывод, потому что возможна только одна форма существования Вселенной. Реально только то, что возможно; то, что невозможно, также и нереально.

- В этом, кажется, есть какой-то смысл, - тихо сказала Пэт. - Только я еще не совсем поняла какой. Оскар, тогда почему вы не воспользуетесь своим знанием, чтобы защитить себя от врагов?

- Нет необходимости. Нет необходимости чтолибо делать. Через сто лет мы... - молчание.

- Будете в безопасности?

- Да... нет.

- Что? - Внезапно ее поразила ужасная догадка. - Ты хочешь сказать, что вы исчезнете?

Девушка совсем растерялась.

- Но господи, Оскар! Разве ты не хочешь жить? Разве твой народ не хочет выжить?

- Хочет, - резко сказал Оскар. - Хочет... хочет... хочет... Это слово не имеет значения.

- Оно означает... желание, потребность.

- Потребность не имеет значения. Желание... желание... у моего народа нет желания выжить.

- О-о, - произнесла устало Пэт, - но для чего вы тогда размножаетесь?

Как бы в ответ ей лопнул еще один стручок, осыпав их остро пахнущей пылью.

- Потому что так надо, - прощелкал Оскар. - Когда споры находят нас, это надо делать.

- Понятно, - медленно прошептала Пэт. - Хэм, я, кажется, поняла. Давай вернемся в корабль.

Не попрощавшись, она повернулась и пошла к ракете, он задумчиво последовал за ней.

На обратном пути с ними случилась маленькая неприятность: какой-то одинокий триоп, скрывавшийся за грядой, швырнул камень и разбил левый фонарь на шлеме Пэт. Девушка едва ли обратила на это внимание, она скользнула взглядом в ту сторону и побрела дальше. Но весь обратный путь с левой стороны, освещенной лишь фонарем Хэма, их сопровождали гиканье, вопли и хохот. В ракете Пэт устало бросила сумку для образцов на стол и села, даже не сняв комбинезона. Несмотря на жару, Хэм также не стал раздеваться, а безучастно опустился на кровать.

- Я устала, - сказала девушка, - но все же не настолько, чтобы не понять, что все это значит.

- Ну что ж, давай послушаем.

- Хэм, - сказала она, - в чем основное различие между жизнью растения и животного?

- Ну, растения получают питание прямо из почвы и воздуха, а животные используют в пищу растения или других животных.