Сила воли

- Не совсем так, Хэм. Некоторые растения являются паразитами, они тоже живут за счет других организмов. Вспомни Хотлэнд или хотя бы некоторые земные растения - грибки, орхидеи, а тем более росянку, что питается мухами.

- Ну, тогда - животные могут передвигаться, а растения нет.

- Опять неверно. Вспомни перекати-поле. Да и простейшие они растения, но плавают в поисках пищи.

- Но в чем тогда разница?

- Иногда это трудно понять, - тихо сказала она, - но мне кажется, что сейчас я понимаю. Разница в следующем: животными движет желание, а растениями - необходимость. Понимаешь?

- Ни черта.

- А ты подумай. Растение, даже способное передвигаться, поступает так или иначе потому, что оно так создано. Животное поступает так по своему собственному желанию, потому что оно создано желать.

- Где же разница?

- Разница есть. У животных есть воля, а у растения ее нет. Теперь понял? Оскар обладает великолепным разумом, равным разуму Бога, но у него не наберется воли и жалкого червя. У него лишь ответная реакция, но не желания. Когда дует теплый ветер, он выползает в поисках пищи наружу, когда становится холодно - заползает обратно в пещеру, которую сам соорудил, растопив лед теплом своего тела, но это не воля это всего лишь ответная реакция. Он начисто лишен желаний!

Хэм уставился на нее, забыв об усталости.

- Будь я проклят, если ты не права! - воскликнул он. Так вот почему он - или они - никогда не задают вопросов! Чтобы задать вопрос, необходимо желание или воля! И вот почему у них нет и никогда не будет цивилизации!

- Поэтому и еще по многим другим причинам, - сказала Пэт. - Подумай вот о чем! У Оскара отсутствует половое различие, а ведь секс играет большую роль в устройстве цивилизации. Он является основой семьи, а у вида, к которому относится Оскар, не существует таких понятий, как родители и дети. Он попросту разделяется надвое, и каждая его половина - это взрослая особь, возможно, с самого рождения обладающая всеми знаниями и памятью оригинала. В любви у него нет необходимости, фактически ей нет места в его жизни, и, следовательно, нет причин бороться за подругу и семью, и нет оснований использовать разум для развития искусства, науки или... чего угодно! - Она помолчала немного. - И потом, Хэм, ты слышал когда-нибудь о законе Мальтуса?

- Что-то не припомню.

- В общем, закон Мальтуса гласит, что численность населения зависит от количества произведенного продовольствия. С ростом производства продуктов питания пропорционально растет и население. Развитие человеческого рода проходило в рамках этого закона. В последние сто лет или около того он потерял свое значение, но именно благодаря ему человек стал человеком.

- Потерял значение! Звучит так, как если бы отменили закон всемирного тяготения или сочинили новый закон Кулона.

- Нет, нет, - возразила она, - он утратил значение вследствие быстрого технического развития в XIX и XX столетиях, в результате чего производство продуктов питания возросло настолько, что население было уже не в состоянии потребить всего. Но время настанет, и закон Мальтуса вновь окажется в силе.

- А при чем здесь Оскар?

- При том, Хэм: его развитие проходило вне рамок этого закона. Другие факторы поддерживали их численность ниже критического уровня, при котором ощущается недостаток пищи, и поэтому данный вид развивался, не имея понятия о том, что такое борьба. Он настолько идеально приспособился к окружающей среде, что абсолютно ни в чем не нуждается. Цивилизация для него - излишество!

- Но... как же тогда триопты?

- Именно! Видишь ли, несколько дней назад я как раз упоминала о том, что здешний триоп - это пришелец, ранее вытесненный из Зоны Сумерек. К моменту, когда здесь появились эти дьяволы, народ Оскара уже достиг высокого уровня развития и не смог приспособиться к новым условиям, или у него просто не хватило времени. Так что... они обречены. Как сказал Оскар, они скоро исчезнут, и это их совершенно не волнует. Она содрогнулась. - Единственное, на что они способны - это часами сидеть перед своими норами и размышлять. Возможно, им приходят в голову гениальные мысли, но у них не наберется воли даже сказать об этом. Вот это и есть разум растения, каким ему суждено быть природой!

- Похоже, ты права, - пробормотал он. - А вообще это ужасно, правда?

- Да. - Несмотря на теплую одежду, она вздрогнула. - Да, это ужасно. Такой великолепный, могучий ум - и совершенно бесполезный. Как мощный мотор со сломанным валом - как бы отлично он ни работал, машина не тронется с места. Хэм, знаешь, как я их назову? Венерианские лотофаги, или созерцатели! Сидят себе всем довольные и всю жизнь размышляют, пока низшие разумные - мы и триопты - сражаются за их планету.

- Неплохое название, Пэт.

Она встала, тогда он спросил удивленно:

- А твои образцы? Разве ты не собираешься заняться ими?

- Только не сегодня, утром.

Не раздеваясь, она повалилась на кровать.

- Они же испортятся! И фонарь у тебя на шлеме я еще не исправил.

- Утром, - устало повторила она. И почувствовав вялость в теле, он удержался от дальнейших возражений.