Сильмариллион

На это король согласился не сразу, потому что верил в связь судьбы своего рода с Белым Древом – так предсказывал Тар-Палантир. И тот, кто теперь ненавидел эльфов и валар, тщетно цеплялся за последнюю тень былых святынь Нуменора. Когда слух о злодейском намерении Саурона достиг Роменны, Амандил глубоко опечалился, ибо знал, что, в конце концов, Саурон своего добьётся. Призвал Амандил Элендила и сыновей Элендила и напомнил им историю Двух Деревьев Валинора.

Ничего не сказал тогда Исилдур, а в ночи совершил подвиг, за который был потом прославлен. Переодевшись, он пробрался в Арменелос и в королевский двор, куда теперь не было ходу Верным. Прошёл он на площадь, где росло Белое Древо, подходить к которому Саурон запретил всем. Днём и ночью стерегли его, но та ночь была чёрной, тучи укрыли небо, приближалась зима, дерево не цвело и стояло тёмным. Исилдур прошёл мимо стражей, сорвал с дерева плод и хотел уйти, но тут его заметили, и он пробился к выходу из дворца, получив множество ран. Стражи не узнали, кто покусился на Древо, ибо был он переодет, но он с трудом добрался до Роменны и, отдав плод Амандилу, лишился чувств и долго болел, находясь между жизнью и смертью. Бережно принял Амандил заветный плод и посадил его в тайном месте, благословив. Весной появился первый побег. А когда развернулся первый лист, Исилдур начал выздоравливать, вскоре встал, и раны его больше не болели.

Очень вовремя всё это было сделано, ибо после ночного покушения, король сдался и согласился срубить Белое Древо, и так окончательно отрёкся от заветов предков. А Саурон приказал выстроить на холме в центре нуменорской столицы, Золотого Арменелоса, огромный храм. Был он круглым, с толщиной стен пятьдесят локтей, одинаково по пятьсот локтей в ширину и в высоту, и на его толстых стенах покоился мощный купол. Купол покрыли серебром, отсвечивал он под солнцем, чтобы далеко было его видно, но серебро очень скоро потемнело и почернело, ибо в середине храма на алтаре горел огонь, и через отверстие в куполе постоянно поднимался густой дым. Первым было сожжено на том алтаре порубленное Белое Древо Нимлот, оно затрещало и сгорело, но дым от него поднялся такой, что семь дней вся страна была словно окутана тёмным облаком, которое затем медленно уплыло на запад.

После того пламя и дым всё время поднимались над алтарём; власть Саурона росла, и после кровавых пыток в храме сжигали людей, принося их в жертву Мелькору в надежде, что он избавит народ от смерти. Чаще всего жертвами оказывались Верные. Но никого не обвиняли открыто в отказе почитать Мелькора, Дарителя Свободы. Верных обвиняли в измене королю и казнили, как бунтовщиков, отравителей, распространителей клеветы на королевский род. Обвинения были чаще всего ложными, но время настало страшное, а ненависть, как известно, рождает в ответ только ненависть.

Смерть ходила по земле. Вместо того чтобы исчезнуть, она стала являться чаще, в жутком разнообразии, а люди всё больше страшились её. Ибо если до сих пор, они медленно старели и мирно засыпали в конце жизни, устав от неё, то теперь их преследовали болезни и безумие: они боялись умирать и уходить в неведомый Мрак, к Властелину, которому поклонились, и в агонии проклинали самих себя. Они стали всё чаще хвататься за оружие и убивать друг друга. Впадали в гнев по малейшему поводу и без повода. А Саурон и его приспешники старались натравить их друг на друга, так что в недовольстве своём люди роптали и на короля, и на всех, кто имеет больше, чем они; а с недовольными слуги короля жестоко расправлялись.

И всё же нуменорцам ещё долго казалось, что страна процветает. Счастье их покинуло, однако сила их росла, и богачи всё больше богатели. Они увеличивали свои владения, и по совету Саурона стали применять машины. Они строили большие корабли с мощным вооружением. На новых кораблях они плавали в Среднеземье, но вместо прежних даров привозили туда огонь войны. Не друзьями они являлись туда, и даже не правителями, а морскими разбойниками. Они стали охотиться на жителей Среднеземья, отбирать у них добро, а самих превращать в рабов, и многих убили на огненных алтарях.

В те времена нуменорцы строили крепости, а в них мощные башни и огромные усыпальницы; люди боялись их, память о добрых королях прошлого постепенно стиралась и бледнела от ужасов настоящего.

Так Ар-Фаразон, король Страны Звезды, стал величайшим тираном, каких не знала Земля от времён правления Моргота, но на самом деле это Саурон правил за его троном. Проходили годы, к королю всё ближе подступала тень смерти, а вместе с ней страх и отчаяние. Сказал тогда Саурон королю, что повелитель нуменорцев никогда доселе не был столь силён, что он теперь может добиться всего, чего хочет, никому не подчиняться и не бояться никаких запретов. Сказал Саурон: