Сильнее магии

Таддеус заметил, что она внимательно оглядывает Спеллара. Кажется, это удивило его.

— Не помню, говорил ли я, что детектив Спеллар — член общества «Аркейн», — промолвил он. — Он обладает талантом, чрезвычайно важным для его профессии: детектив может «читать» место преступления, словно книгу.

— Попрошу обратить внимание на то, — вмешался Спеллар, — что некоторые книги читать труднее, чем другие.

— Трудно ли было узнать что-то, осматривая жилище Лансинга? — поинтересовался Таддеус.

— Нет. — Спеллар принялся ловко накладывать на тарелку сосиски и яйца. — Нет никаких сомнений в том, что человек, прошлой ночью спрыгнувший с крыши и разбившийся насмерть, — это и есть Полуночный монстр.

— Что вы обнаружили? — спросила Леона.

— Сувениры, связанные с убийствами, которые он совершил, если в это можно поверить. И еще письменные свидетельства этого. — Спеллар сел за стол и взял вилку. — Этот сукин сын… — Он осекся, густо покраснев. — Прошу меня простить, леди.

Виктория нетерпеливо махнула рукой:

— Да будет вам извиняться, детектив! Продолжайте, умоляю вас. Мы все сгораем от любопытства, нам безумно интересно, к чему же привело ваше расследование.

Спеллар откашлялся.

— Как я уже говорил, Монстр сохранял, извините за выражение, сувенирчики, связанные с каждым убийством, и подробное письменное описание того, как он преследовал каждую жертву. — Его рот скривился от отвращения. — Я нашел там пуговицу от женского платья. Шарф другой бедняжки, ленту третьей и медальон четвертой. Все эти вещи были аккуратно сложены в сундук и снабжены этикетками с их именами.

Леона отложила вилку — ей как-то расхотелось есть яйца.

— Вы хотите сказать, что всего было четыре жертвы, детектив? — спросила она.

— Да. Сара Джейн Хансен, Маргарет О'Рейли, Белла Ньюпорт и Молли Стабтон, — перечислил Спеллар.

— А те три, которые пропали? — быстро проговорила Леона.

— Мы все еще не нашли их трупов, — ответил Спеллар. — Я могу вам сообщить только то, что на данный момент в сундуке Монстра не найдено ни сувениров, ни записей об этих девушках. Вполне возможно, что их исчезновение не имеет отношения к этому делу. Они чем-то не подошли Монстру.

Несколько мгновений Таддеус обдумывал его слова, а затем покачал головой.

— Владелец таверны рассказал, что третья женщина, Энни Спенс, описывая ему мужчину, который ее выслеживал, сказала, что это был элегантно одетый блондин с необычно светлыми волосами, — проговорил он.

— Да уж, по описанию это точно Лансинг, — согласился Спеллар. — Не исключено, что от ее тела и от двух других трупов он избавился другим образом.

— Ну да, так же, как он поступил с трупом Молли Стабтон, — промолвила Леона.

Таддеус слегка прищурился.

— Лансинг прямо сказал мне, что он убил Молли Стабтон по заданию Делбриджа, — заметил он. — Задание было ему по нраву, и он старался сделать все по своим правилам. Но поскольку Лансинг был вынужден выполнять приказания своего нанимателя, он не мог следовать своему обычному ритуалу. Вот он и похоронил ее в лесу, потому что ему так велели.

Виктория нахмурилась.

— Возможно, Делбридж также приказал ему избавиться от тел трех остальных девушек, которые исчезли похожим образом, — предположила она.

— Но зачем ему это? — пожала плечами Леона. — Понятно, что Молли Стабтон стала тяготить Делбриджа, превратилась для него в проблему. Он хотел, чтобы она исчезла из его поля зрения. Но с какой стати ему интересоваться бедной проституткой, какой была Энни Спенс? Она же была из тех женщин, которых Монстр преследовал и убивал ради собственного удовольствия.

Широкие плечи Спеллара приподнялись и упали.

— Как я уже говорил, эти три исчезновения могут быть не связаны с этим делом, — вымолвил он. — Мы можем никогда не узнать, что случилось с Энни и двумя другими девушками. Как это ни печально, они могут стать всего лишь очередными бедняжками, которые бесследно исчезли на лондонских улицах. Одно хорошо: мы наконец-то избавились от Монстра. За годы моей карьеры я привык праздновать даже самые маленькие победы.

— А что же лорд Делбридж? — спросила Виктория. — Вы нашли какие-то доказательства его связи с Полуночным монстром?

Спеллар тяжело вздохнул.

— Нет еще, — признался он. — Очевидно, что они были знакомы. Но в социальном плане Делбридж умудрялся держать Лансинга на расстоянии вытянутой руки. Насколько мне удалось выяснить, в ту ночь, когда в доме Делбриджа было совершено убийство, Лансинга впервые пригласили на вечер в особняк.

— Его пустили, чтобы он расправился с Молли Стабтон, — сказал Таддеус. — Хотя возможно, что Лансинг потребовал приглашения в дом как плату за убийство. Он завидовал положению в обществе, которое занимал Делбридж, и чувствовал, что имеет право на такое же место.