Сильнее смерти

М а ш а (перебивая, быстро). Нет, ты послушай. Это очень интересно… Когда здесь появились люди, они задумались, как можно использовать остров, заселенный одними медведями. И придумали… Посеяли мышиный горошек. Растение неприхотливое. Разрослось по всему острову. Потом завезли мышей. Сейчас их здесь видимо-невидимо. А затем доставили несколько пар лисиц. Черно-бурых… Мыши едят горошек. Лисицы охотятся за мышами. Летом лисицам раздолье. Зимой они промышляют у заставы. А некоторые становятся совсем домашними. Едят прямо из рук.

Г о р е л о в. Из твоих рук?

М а ш а. И из моих.

Г о р е л о в. Превратиться бы мне в лисицу!

М а ш а. Как ты изменился за этот год…

Г о р е л о в. А Славка — нет. Правда?

М а ш а. Когда ежедневно видишь человека…

Г о р е л о в. Не изменился — это точно. (После паузы.) Знаешь: у меня сейчас своя комнатушка.

М а ш а. Поздравляю. Где?

Г о р е л о в. В Армянском переулке. Совсем близко от площади Дзержинского.

М а ш а. Рада за тебя.

Г о р е л о в (лихорадочно, думая о другом). Мебели, правда, почти никакой… Одна тахта… Да письменный стол… Старинный… Из комиссионки…

М а ш а. Старинная мебель сейчас в моде.

Г о р е л о в. У меня собираются друзья. Отличные ребята… Операторы из нашей студии. Будущие звезды из литинститута. Выпускники Щукинского училища — талантливые актеры…

М а ш а. Я так хочу побывать в московских театрах.

Г о р е л о в. За чем же остановка?

М а ш а. Билеты, говорят, невозможно достать.

Г о р е л о в. Если дело за билетами… Гарантирую — в любой театр… (Не выдержав.) Все что захочешь, Машенька! Единственное, чего я не могу тебе обещать, — землетрясений, ураганных ветров и промозглых туманов.

М а ш а. Гриша…

Г о р е л о в (взял ее руки). Машенька… Он может вот-вот вернуться… Тебе холодно?

М а ш а. Нет.

Г о р е л о в. А дрожишь. Почему?

М а ш а. С той минуты… С той самой минуты, как ты появился, я как в угаре. Делаю — и не знаю, что делаю. Думаю — и не знаю, о чем думаю… (Умолкла.)

Г о р е л о в. О чем ты задумалась сейчас?

М а ш а. Почему Слава ушел?

Г о р е л о в. Он же сказал: проверять наряды.

М а ш а. Это мог бы сделать и старшина.

Г о р е л о в (подумав). Офицер должен быть психологом. Слава понял: наиболее верный шанс — проявить благородство. «Вручаю, Маша, свою судьбу в твои руки». Испытанный прием… Тогда он тоже вошел. Посмотрел на нас. Вышел. А ты — за ним… Но сейчас…

М а ш а. Что — сейчас?

Г о р е л о в. Он обязан был оставить нас.

М а ш а. Почему?

Г о р е л о в. Я просил его об этом. Теперь мы квиты.

М а ш а. Почему?

Горелов молчит.

Гриша, мне это очень важно знать!

Г о р е л о в. Я убил медведя.

М а ш а. Какого медведя?

Г о р е л о в. Появился вдруг из-за скалы. В двух шагах от Славы. Слава остановился, замер. Я стрелять не мог — Слава мешал. К счастью, увидел обломок скалы. Вскочил на него. Выстрелил. Зверь рухнул в обрыв. Я спрыгнул неудачно… (Показал на ногу.) Что-то хрустнуло.

М а ш а. А вдруг перелом?!

Г о р е л о в. Славина жизнь дороже.

М а ш а (тихо). Славе ничего не угрожало.

Г о р е л о в (опешив). Что значит — не угрожало?!

М а ш а. В эту пору медведи здесь не нападают на человека. Они сыты. Сейчас в наших речушках уйма рыбы.

Г о р е л о в. Почему же… Почему Слава замер?

М а ш а. Если смотреть медведю в глаза, он начинает пятиться и уходит. В эту пору никто из солдат не убьет медведя, хотя встречают их часто. Разве что солдат-первогодок… Не выдержит, выстрелит со страху.

Г о р е л о в. Я не трус!

М а ш а. Что ты, Гриша! Ты ведь не знал. Ты вел себя очень смело.

Г о р е л о в. А Слава?.. Почему он ни слова…

М а ш а. Очевидно, потому, что убитого зверя не воскресишь.

Г о р е л о в. А мне было бы приятно вспомнить: спас человеку жизнь!

М а ш а. Вероятно.

Г о р е л о в. Что ж… Слава и в школе был благородным парнем — этого у него не отнимешь… Но зачем он всюду тенью следовал за мной? Даже поохотиться не дал. Догнал меня у поляны…

М а ш а. Гейзеров?

Г о р е л о в. Да. Там еще маленькое озеро. Уток в нем — воды не видно.

М а ш а. Ты не дошел бы до озера.

Г о р е л о в. Почему?

М а ш а. По всей поляне — ноздри…

Г о р е л о в. Какие еще ноздри?

М а ш а. Отверстия. Едва заметные. Внутри они имеют форму шара. Провалишься — выбраться невозможно.

Г о р е л о в. Ужасный остров! Ноздри… Долина смерти… Теплое озеро, в котором нельзя купаться… Какая-то злая сказка! А помнишь, Машенька, другую сказку — добрую? Поляну Азау у Эльбруса. Домбайскую долину — самое прекрасное место на нашей планете. Прогулки в ущелье Алибек… Ледники… Дальние аулы… Хозяина сакли помнишь? Каким мацони он нас кормил! И не брал денег. Я читал ему стихи.

«Если бы любовь на дно
Бросил бы я в море,
Пересохло бы оно
Рыбакам на горе».

Помнишь?

М а ш а. «Пересохло бы оно рыбакам на горе»…

Г о р е л о в. Машутка, где ты сейчас?