Сильнее страха (СИ)

— Я чувствую, что разваливаюсь на куски, Тоно. Не думай, что мне нравиться здесь лежать… напротив, если бы только зависело от меня, я бы летел с вами дальше, но доктор прав, я сейчас никуда не гожусь… мне нужно подлечиться. Придется остаться!

Тоно помолчал. В душе он отлично понимал, что Фредо прав, что лететь ему сейчас не надо, но очень уж не хотелось расставаться с другом. Он ненавидел одиночество. В конце концов, эгоизм в его душе победило великодушие и забота о друге.

— Ладно, друг, ты прав, надо встать на ноги. Жаль расставаться, но полгода, это не так уж много. И потом, я навещу тебя сразу, как выполню заказ. А Рене напишет тебе с Мена.

Тоно шутил, но Фредо неожиданно развернулся к Рене, немало смутив ее своим энтузиазмом:

— Правда, Рене?..

— Напишет! Будь спокоен. Она еще никогда не была знакома с таким талантливым инженером-механиком, — уже снова смеялся Тоно, обратив свое раздражение от расставания с Фредо на нее.

Так как Рене ничего не ответила, а просто смотрела на Фредо, Тоно пришлось подавить свое настроение. Он снова повернулся к Фредо:

— Ладно. Раз наш инженер-механик покинул нас на полпути, мне придется трудиться за двоих. Поэтому, пора возвращаться на корабль. Не скучай, Фредо. И не ешь слишком много, а то растолстеешь, и через шесть месяцев не влезешь на «Лего»!.. Обещаю, буду нежен с нашими двигателями. Пока, друг, поправляйся быстрее!

Фредо крепко пожал ему руку, и робко попросил:

— Тоно, могу я пожать на прощание руку Рене?

— Так и быть, валяй! — смеясь, разрешил Тоно.

Фредо благоговейно взял протянутую руку Рене, пожал осторожно, точно нечто хрупкое и ценное.

— До свидания, Рене. Я буду всегда помнить о том, как ты спасла меня!

— До свидания, Фредо.

По дороге на космодром они молчали. Рене как всегда, отстраненно думала о своем, Тоно же исподволь наблюдал за ней: ему было многое не понятно, но после странного поведения Фредо, это его заинтриговало сильнее. Было еще и то, что он не мог высказать ей, он чувствовал немного… признательности, что ли… может даже, уважения, после того, как она пришла им на помощь с Фредо, на Рере. Короче говоря, возможно, она была загадкой, на разгадку которой стоило потратить время, но может быть, и нет.

Когда уже на «Лего» она сняла куртку, Тоно заметил большую царапину у нее на плече.

— Что это? — он задержал ее руку, чтобы осмотреть.

— Это еще на Рере. Я задела плечом одну шею.

— Надо промыть! Иди сюда.

— Нет, спасибо, — она вырвала руку, — я уже промыла. Попозже еще раз промою.

Она хотела уйти, но Тоно загородил ей дорогу.

— Послушай, чего ты боишься? Я не кусаюсь!

— Я не боюсь…

— Просто не доверяешь, да?

Его голос вдруг стал мягким. Этого она испугалась еще больше — у Аалеки голос становился обволакивающе мягким, когда ей предстояло пережить что-нибудь особенно страшное. Но голос Тоно звучал искренне и спокойно.

— Послушай… Рене. Теперь у меня нет рядом моего первого помощника и друга, без которого мне будет трудно обойтись, и тебе придется, в какой-то степени, заменить мне Фредо… Мы остаемся одни на корабле, а в космосе все может произойти, в чем ты уже убедилась. Что будет, если в решающий момент я не смогу положиться на тебя, а ты на меня?

— Я доверяю тебе, просто…

— Просто не делаешь ни шага навстречу, как бы я не старался. Думаю, ты должна мне позволить стать твоим… другом. Да, я твой муж не по собственному желанию, но, в конце концов, кое-что сблизило нас… и можем же мы в эти оставшиеся месяцы быть друг другу товарищами, а не врагами? Что скажешь?

— Да…

— Ну, тогда давай, я промою ссадину.

Он решительно усадил ее на кресло, и, достав аптечку, осторожно и ловко промыл плечо. На сей раз процедура не затянулась ни на секунду долее необходимого, он не был навязчив, не пугал ее излишним вниманием.

Тоно, в свою очередь убедился, что «приручить» ее не просто — даже сейчас, когда он проявлял недюжинный такт и выдержку, с каждой секундой чувствовал ее нарастающее напряжение.

Похоже на то, что кто-то из людей, или скорее мужчин, серьезно ее напугал.

2 часть

До Мена их ждало семь дней полета. Срок не большой, учитывая масштабы Познанной Вселенной, но и не малый, учитывая, что теперь Тоно решил быть с Рене более терпимым. Конечно Рене, привыкшую к его придиркам и вспышкам раздражения, но совершенно не ожидавшую, что гнев сменится на милость, эта перемена пугала.

В первый же день Тоно подробнейшим образом показал ей корабль. Терпеливо и очень доступно, как ребенку, он объяснял ей, как работают системы жизнеобеспечения, где они расположены, и как контролировать их работу. Рене достаточно было взглянуть на ресурсную таблицу в компьютере, чтобы понять все тонкости, но она тоже проявила терпение, внимательно выслушивая самые подробные инструкции Тоно в течение двух дней. К концу второго дня он, довольный ее «хорошей памятью» и «сообразительностью», сказал: