Силуэт в сумерках

А Питер, оказывается, ждал меня на скамейке, где обычно курил персонал ресторана. Удобно устроился, ничего не скажешь. Плохо, что его машины нигде не было видно. Но, может, Никас уже выяснил, где она стоит.

— Ещё громче покричи, — прошипела я. — Идём, пока меня не хватились.

— Как ты вообще выбралась? — поинтересовался Питер, хватая меня за руку.

— Работала в этом ресторане когда-то, — фыркнула я, с трудом поборов искушение вырваться.

Мы выбежали на улицу и я снова огляделась. Машина Питера стояла тут же рядом, на обочине. А буквально в нескольких шагах от неё, на крыльце давным давно закрытой прачечной, из одной бутылки пили что-то два неузнаваемых в темноте позднего осеннего вечера парня. Я подавила вздох. Никас всё же решил настоять на собственном плане действий. И мне, очевидно, придётся с этим смириться.

— Быстрей, мы уже опаздываем!

Пискнула сигнализация. Уже у самой машины я сперва обогналаПитера, а потом резко остановила и заставила повернуться ко мне, оказавшись спиной к выпивающим парням. Глубоко вдохнула и выдохнула, опуская глаза, и спросила:

— Ты меня любишь?

Приём сработал. Питер натурально ошалел от такой постановки вопроса. Неужто ожидал от меня более разумного поведения? Вот и отлично, я немного боялась, что не удастся шокировать его достаточно.

— Д-да, — выдавил он после добрых пяти секунд паузы.

— Правда? — вскинула глаза я, сладко надеясь, что лицо у меня сейчас именно счастливое и глупое. Или что в темноте его нельзя толком разглядеть.

— Правда, Илона, — чуть раздражённо отозвался Питер. — Ради чего ещё я стал бы рисковать головой? Поехали скорее.

— Поехали, — согласилась я, пропуская его к водительской двери.

— Пристегнись.

— Сейчас, — торопливо отозвалась я, нарочно возясь с ремнём.

— Не спеши, — посоветовали с заднего сиденья. — А ты заглуши мотор и отдай мне ключи.

Пистолет Никаса весьма убедительно упирался Питеру куда-то под рёбра, разом отбивая охоту спорить и возражать. Я внимательно следила за каждым движением, пока ключи не оказались в руках моего охранника. А потом стала наблюдать за выражением лица Питера, одновременно пытаясь в зеркале рассмотреть, кто же сегодня составил Никасу компанию. Вроде бы не Макс.

— Вы кто? — хрипло спросил Питер.

— Кто надо. Руки на руле держи! — рявкнул Никас.

— Ты спрашивал, ради чего ещё стал бы рисковать головой? — тихим и спокойным голосом поинтересовалась я. — Как насчёт больших денег? Годная причина рискнуть?

— Каких денег, Илона? — весьма достоверно изумился Питер.

— Брось, — отмахнулась я. — Я всё знаю и про своё наследство, и про Орено, и про тебя тоже. Что, захотел сам стать принцем, весьма богатым в ближайшей перспективе?

Орено я упомянула на удачу. Надеялась, что либо ненароком попаду в цель, либо Питер, основательно выведенный из равновесия упирающимся в бок стволом и всей ситуацией в целом, решит обозвать меня дурой и избавить от заблуждения.

— Это всё тебе Декар наплёл?! — возмутился Питер. — И ты ему поверила?!

— Ему и фактам, — кивнула я.

— И каковы же эти твои факты?

— Ты давно в этом деле, — всё так же спокойно продолжила я. — Ты выяснил, какими девушками увлекается Декар. С чего вдруг такая странная тема для очень-очень начинающего журналиста? Откуда вообще тебе было знать, что у него есть какие-то странности в отношениях с женщинами? Потом ты привёл к нему меня. Ты знал, что будет дальше, ведь так? И что потом, хотел явиться рыцарем на белом коне, чтобы спасти принцессу? Или это не ты должен был явиться, а Орено, но жажда наживы пересилила страх перед хозяином?

— Дело не в деньгах! — почти выкрикнул Питер. — Дело в тебе!

— Ты хоть сам в это веришь? — поморщилась я.

— Просто всё пошло не так с самого начала.

В этом ответе прозвучала какая-то невероятная обречённость, мне даже не по себе сделалось. Ожидала-то я праведного гнева, яростных объяснений и оправданий, полного отказа признавать любые обвинения. А Питер сдался почти моментально.

— А именно? — уточнила я. — Дичь, то есть я, ускользнула из капкана?

— Как-то так, — вздохнул Питер, сжимая руль. — Этот проклятый Марино должен был драпать из города не оглядываясь, а он вместо этого потащился к тебе. В результате придурок Орено спалился на своём вранье, ему ты уже не поверила бы. Но всё это, знаешь, не главное. Когда я соглашался привести тебя к Декару, я не думал... не думал, что...

— Ну? — поощрила я.

— Я думал, это будет просто, ещё одно задание и только. Но познакомившись с тобой, понял, что ошибся.

— Это что-то вроде признания в любви, полагаю? — хмыкнула я.

— Да! — зло выплюнул Питер. — Это не что-то вроде, а оно и есть. Я люблю тебя, дура!

— Ты мастер ухаживать за девушками, — с неожиданной даже для себя самой холодностью процедила я. — Предложение сделал в туалете, признавшись в любви дурой назвал... Стесняюсь даже спросить, на какую мою реакцию ты при этом рассчитываешь.